cuando era bebé, no se esperaba que viviera.Samuel Langhorne Clemens nació dos meses antes de tiempo el 30 de noviembre de 1835 en tiny Florida, Missouri, y permaneció enfermo y frágil hasta los 7 años de edad. Clemens fue el sexto de siete hijos, de los cuales sólo tres sobrevivieron hasta la edad adulta. En 1839, el padre de Clemens, John Marshall, un abogado autodidacta que dirigía una tienda general, trasladó a su familia a la ciudad de Hannibal, Missouri, en busca de mejores oportunidades de negocio., (Décadas más tarde, su hijo situaría sus novelas populares «Las Aventuras de Tom Sawyer «y» aventuras de Huckleberry Finn » en una versión ficticia de Hannibal. John Marshall Clemens se convirtió en juez de paz en Aníbal, pero luchó financieramente. Cuando Samuel Clemens tenía 11 años, su padre de 49 años murió de neumonía.
La educación formal de Twain fue limitada.
Twain a los 15 años.,
en 1848, el año después de la muerte de su padre, Clemens fue a trabajar a tiempo completo como aprendiz de impresor en un periódico en Hannibal. En 1851, se trasladó a un trabajo de composición tipográfica en un periódico local propiedad de su hermano mayor, Orion, y finalmente escribió un puñado de artículos cortos y satíricos para la publicación. En 1853, Clemens, de 17 años, dejó Hannibal y pasó los siguientes años viviendo en lugares como Nueva York, Filadelfia y Keokuk, Iowa, y trabajando como impresor.
su carrera como piloto de barco fluvial se vio empañada por la tragedia.,
En 1857, Clemens se convirtió en un aprendiz de piloto de barco de vapor en el río Mississippi. Al año siguiente, mientras trabajaba en un barco llamado Pennsylvania, consiguió a su hermano menor, Henry, un trabajo a bordo del barco. Samuel Clemens trabajó en el Pennsylvania hasta principios de junio. Luego, el 13 de junio, se produjo un desastre cuando el Pennsylvania, que viajaba cerca de Memphis, experimentó una explosión mortal en la caldera; entre los que perecieron como resultado se encontraba Henry, de 19 años. Samuel Clemens fue devastado por el incidente, pero obtuvo su licencia de piloto en 1859., Trabajó en barcos de vapor hasta el estallido de la Guerra Civil Estadounidense en 1861, cuando el tráfico comercial a lo largo del Mississippi se detuvo. El seudónimo de Clemens, Mark Twain, proviene de un término que significa dos brazas (12 pies), una profundidad segura de agua para barcos de vapor.
Twain sirvió brevemente con una milicia Confederada.
Twain en 1870.
en junio de 1861, poco después de que comenzara la Guerra Civil, Clemens, de 25 años, se unió a los Marion Rangers, una milicia Pro Confederada., Aunque su familia había tenido un esclavo cuando era un niño, Clemens no tenía fuertes convicciones ideológicas sobre la guerra y probablemente se alistó en la milicia principalmente por lealtad a sus raíces sureñas. Su tiempo con el grupo resultó ser breve: Después de dos semanas de conducir simulacros, los mal provistos Marion Rangers se disolvieron al escuchar un rumor de que una fuerza de la Unión, liderada por Ulysses Grant, como Clemens finalmente se enteró, se dirigía hacia ellos., Al mes siguiente, Clemens dejó Misuri y la guerra atrás y viajó al oeste con su hermano Orión, que había sido nombrado secretario territorial de Nevada. Una vez allí, Clemens intentó su mano en la minería de plata y luego, después de no lograr hacerse rico, tomó un trabajo como reportero en un periódico de Virginia City, Nevada, en el otoño de 1862. El febrero siguiente, usó el seudónimo Mark Twain por primera vez. Antes de eso, había probado otros seudónimos, incluyendo W. Epaminondas Adrastus Blab y Thomas Jefferson Snodgrass.,
como sucedió, más tarde en la vida Clemens se hizo amigo de Ulysses Grant, y en 1885 publicó The former president’s memoir, que se convirtió en un best-seller y rescató a la viuda de Grant de la pobreza después de que su marido perdiera la mayor parte de su dinero en malas inversiones.
consiguió oro literario en California.,
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en mayo de 1864, Twain desafió a un periodista rival de Nevada con quien estaba peleando a un duelo, pero huyó antes de que se llevara a cabo una pelea real, supuestamente para evitar ser arrestado por violar el ley anti-duelo. Twain se dirigió a San Francisco, donde consiguió un trabajo como reportero, pero pronto se desencantó con el trabajo y finalmente fue despedido. Más tarde ese año, Twain pagó la fianza de un amigo que había sido arrestado en una pelea en un bar., Cuando el amigo se fue de la ciudad, Twain, que no tenía los fondos para cubrir el bono, decidió que él también debía salir de San Francisco por un tiempo y viajó a la cabaña minera de amigos en Jackass Hill en el Condado de Tuolumne, California (el área de Jackass Hill estaba en auge durante la fiebre del oro de 1849, pero cuando Twain visitó solo un pequeño número de mineros se quedó). Mientras estaba en un bar en la cercana ciudad de Angels Camp en el Condado de Calaveras, California, Twain escuchó a un hombre contar una historia sobre un concurso de rana saltadora., Cuando Twain regresó a San Francisco en febrero de 1865, recibió una carta de un amigo escritor en Nueva York pidiéndole que contribuyera una historia a un libro que estaba preparando. Twain decidió enviar una historia basada en el cuento de la rana saltadora que había escuchado; sin embargo, para cuando llegó a finalizarlo, el libro ya había sido publicado. Sin embargo, como sucedió, el Editor del libro envió el artículo de Twain, «Jim Smiley and His Jumping Frog», a The Saturday Press en Nueva York, que lo publicó el 18 de noviembre de 1865., La historia humorística resultó ser un gran éxito entre los lectores y fue reimpresa en todo el país, finalmente retitulada «The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County.»
Twain basó a Huckleberry Finn en una persona real.
ambientada en el sur antes de la guerra, «Adventures of Huckleberry Finn» es la historia del personaje principal, un joven inadaptado que flota por el río Mississippi en una balsa con Jim, un esclavo fugitivo. Huck Finn hizo su debut literario en la novela de Twain de 1876 «las aventuras de Tom Sawyer», apareciendo como el compañero de Sawyer., El modelo de Huck Finn era Tom Blankenship, un chico cuatro años mayor que Twain que conoció creciendo en Hannibal. La familia de Blankenship era pobre y su padre, un obrero, tenía una reputación como un borracho de la ciudad. Como Twain señaló en su autobiografía: «en Huckleberry Finn he dibujado a Tom Blankenship exactamente como era. Era ignorante, sin lavar, insuficientemente alimentado; pero tenía tan buen corazón como cualquier niño.»No se sabe qué pasó con Blankenship más tarde en la vida., Twain indicó que había oído un rumor de que Blankenship se convirtió en juez de paz en Montana, pero otros informes sugieren que fue encarcelado por robo o murió de cólera.
lo cierto es que desde el momento de su publicación, «Adventures of Huckleberry Finn» ha sido controvertido. Apenas un mes después de su lanzamiento en Estados Unidos en 1885, fue prohibido por la biblioteca pública de Concord, Massachusetts, por su supuestamente grosero lenguaje y bajo tono moral., A mediados del siglo 20, los críticos comenzaron a condenar el libro como racista y en las décadas siguientes fue retirado de algunas listas de lectura escolares. Muchos estudiosos, sin embargo, sostienen que el libro es una crítica al racismo.
era un mal hombre de negocios.
caricatura que representa a Twain en el circuito de conferencias. (Crédito: Transcendental Graphics/Getty Images)
después de convertirse en un escritor de éxito, Twain hundió dinero en una serie de malas inversiones y finalmente se declaró en quiebra., Una debacle de inversión, que involucró una máquina automática de composición tipográfica, le costó casi 2 200,000 según algunas estimaciones, una suma enorme teniendo en cuenta que en 1890 la mayoría de las familias estadounidenses ganaban menos de $1,200 por año. Por el contrario, cuando se le ofreció la oportunidad de invertir en un nuevo invento, el teléfono, Twain rechazó a su creador, Alexander Graham Bell. El propio Twain inventó una variedad de productos, incluyendo un álbum de recortes autoadhesivo, que se vendió bien, y una correa elástica para pantalones, que no lo hizo.,
en 1891, Twain cerró su casa de Hartford de 25 habitaciones, donde había vivido desde 1874, y se trasladó con su familia a Europa para vivir más barato (también esperaba que el cambio de escenario ayudaría a su esposa, que estaba en mala salud). Sin embargo, en 1894, tras el fracaso de la editorial que había fundado una década antes, Twain se declaró en quiebra. Al año siguiente, se embarcó en una gira de conferencias alrededor del mundo con el fin de ganar dinero para pagar sus deudas, lo que fue capaz de hacer dentro de varios años.
Twain no tiene descendientes directos vivos.,
Mark Twain with family, circa 1865. (Crédito: Fotosearch / Getty Images).
en 1870, Clemens se casó con Olivia Langdon, quien fue criada en una familia abolicionista en Elmira, Nueva York. La pareja fue presentada por el hermano menor de Olivia, que había conocido a Clemens durante un viaje a Europa y Tierra Santa a bordo del vapor Quaker City en 1867. (Clemens escribió sobre esta excursión en su libro de viajes de 1869, » The Innocents Abroad.,Olivia Clemens murió en 1904 a la edad de 58 años, mientras que el 21 de abril de 1910, su renombrado esposo, cuya salud había estado en declive durante varios meses, murió a la edad de 74 años en su casa en Redding, Connecticut. Su hija sobreviviente, Clara, murió en 1962 a los 88 años. Clara Clemens tuvo una hija, Nina Gabrilowitsch, que falleció en 1966. Gabrilowitsch no tenía hijos, por lo que no hay descendientes directos de Samuel Clemens vivos hoy en día.
