La capacidad de Spam para montarse a horcajadas entre intelectuales y intelectuales está aparentemente en su ADN: desde sus primeros días, incluso Jay Hormel, el hombre que el Spam hizo rico, tenía una relación molesta con la carne de almuerzo. En un perfil de 1945″ Talk of The Town » publicado en The New Yorker, Hormel conoció al escritor Brendan Gill durante el mediodía, durante el cual Gill «tuvo la clara impresión de que ser responsable del Spam podría ser una carga demasiado grande para cualquier hombre., La pieza ve a Hormel hablando de la Asociación de su marca con el Spam, pasando el mismo tiempo distanciándose de él («Sometimes I wonder if we should not have Spam») y defendiéndolo («Damn it, we eat it in our own home»).
la carne económica ha disfrutado de un reciente repunte en el continente americano en parte gracias al aumento de los costos de la carne y una economía tambaleante: cuando la recesión golpeó a principios de 2008, El Spam vio sus ventas saltar 10 por ciento en comparación con el año anterior., Un informe de CBS News señaló que el aumento de números aparentemente estuvo acompañado por un cambio cultural: incluso los consumidores que continuaron comprando verduras orgánicas costosas agregaron latas de Spam a sus despensas. La carne, una vez relegada como una peculiaridad de la cocina hawaiana o Asiática, comenzó a aparecer en los menús de los restaurantes de alta calidad como un guiño a ese puré de highbrow/lowbrow, o tal vez a los sentimientos de nostalgia del chef por el ingrediente. (Una búsqueda rápida de recetas de Spam de los años 60 revela platos como el pastel invertido de Spam; y sándwiches de Spam cubiertos con frijoles horneados.,)
hoy en día, su factor a veces kitsch es un punto de orgullo, tanto para los fanáticos de Hormel como de Spam: puedes mostrar tu afecto por el Spam con todo, desde camisetas autorizadas por Hormel (leyendo «creo, por lo tanto, Spam») hasta Musubi de Spam en forma de gato de ganchillo (disponible para su compra, naturalmente, en Etsy). He aquí un vistazo a cómo el Spam se enlató por primera vez, por qué es actualmente amado en Hawái y Corea del Sur, y por qué el Spam permanece en muchos menús de restaurantes hoy en día.,
desde Spamtown, USA hasta el archivo difamatorio
la ciudad de Austin, Minnesota (fundada: 1853) ocupa poco menos de 12 millas cuadradas cerca de la frontera sur del estado, con 24,700 residentes según el Censo de 2010. También es el hogar de una calle llamada Spam Boulevard, un restaurante llamado Johnny Spamarama, y aún más restaurantes que sirven platos como el «Spam de’ Melt» (un queso a la parrilla relleno de Spam, tocino y crema agria). El camino de Austin para ser conocido como «Spamtown, USA» comenzó cuando George A., Hormel fundó su matadero homónimo y su planta de envasado de carne allí en 1891, después de pasar años trabajando en mataderos de Chicago. George A. Hormel & Co. se incorporó oficialmente en 1901, procesando cerdos enteros, carne de res y tripas de salchichas de sus instalaciones en Austin.
en 1929, el Hijo de George, Jay Hormel, asumió el cargo de Presidente (después de servir en la Primera Guerra Mundial), pero el producto que mejor afectaría la línea de fondo de Hormel no se inventaría hasta ocho años más tarde. En su libro Spam: A Biography, la autora Carolyn Wyman identifica al predecesor de Hormel como carne enlatada de cerdo: los compradores exigentes pedían rebanadas de carne enlatada, rapadas por los carniceros de sus formas de seis libras., Jay Hormel se propuso diseñar un producto apropiado para el uso doméstico por parte del consumidor, que podría ser registrado por The Hormel company (y disponible en tamaños más pequeños y aptos para familias).
de acuerdo con la actual Gerente de marca de Spam Nicole Behne, no hay un miembro del equipo de Hormel acreditado con la invención de la mezcla de ingredientes final, pero los historiadores de alimentos identifican a Julius Zillgitt como un empleado de Hormel que experimentó con el tamaño original de la lata de 12 onzas., Zillgitt y sus colegas finalmente descubrieron que enlatar El cerdo al vacío evitaba que la carne sudara dentro de la lata, un proceso que tomó «muchos años», dijo Hormel más tarde al New Yorker.
esa receta, usando paleta de cerdo (una vez considerada un subproducto indeseable de la carnicería de cerdo), agua, sal, azúcar y nitrato de sodio (para colorear) se mantuvo sin cambios hasta 2009, cuando Hormel comenzó a agregar almidón de patata para suavizar la infame «capa» de gelatina que se forma naturalmente cuando se cocina la carne. Según Behne, el cambio de receta fue puramente una elección estética: «se ve mucho mejor ahora cuando abres la lata.»El resto, insiste Hormel, ha permanecido igual.,
aunque la tradición detrás del nombre Spam varía, el propio Hormel afirmó que el producto fue nombrado por una combinación de las palabras «spice» y «ham», a pesar del hecho de que ninguno de los ingredientes aparece en el Spam. La confusión ha llevado a algunos a especular que Spam es un acrónimo de» hombro de cerdo y jamón», pero company line le da crédito a Kenneth Daigneau, el hermano de un Vicepresidente de Hormel, por nombrar el producto. Como dice Hormel, lanzó un concurso de nombres para el nuevo producto durante una fiesta de Nochevieja, cuando Daigneau escupió «Spam» como si «no fuera nada», le dijo Hormel a Gill., «Supe entonces que el nombre era perfecto.»
mientras que las amas de casa a finales de los años 30 pronto se acostumbraron a la idea de la carne no refrigerada, la marca no hizo su marca global hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército estadounidense compró una variedad de carnes enlatadas, no exclusivamente la marca de Spam de Hormel, para alimentar a las tropas en el extranjero., Las cifras de Hormel ponen el número en 100 millones de libras de Spam enviado al extranjero a los soldados estadounidenses y aliados.
Cuando las tropas comenzaron a quejarse de comer Spam (o alguna otra variante de carne enlatada) durante hasta tres comidas al día, Hormel se enfrentó a una reacción inesperada contra el Spam. En su entrevista con el New Yorker de 1945, Hormel le reveló a Gill que guardaba un» archivo difamatorio «que recogía Correos de odio de soldados estadounidenses, en el que» volcaba las cartas de abuso que le enviaban los soldados en todo el mundo. ‘Si piensan que el Spam es terrible,’ el Sr., Hormel nos dijo: ‘deberían haber comido la carne de matón que teníamos en la última guerra.'»
El Spam como tradición culinaria
durante la Segunda Guerra Mundial, el alcance del Spam llegó a Inglaterra y a los países del Pacífico asiático, donde el racionamiento y la presencia de tropas estadounidenses hicieron que la carne se convirtiera en un elemento básico del menú. «Tener el tipo de comida que puede sobrevivir en el calor tropical y mantenerse en un estante durante semanas y meses fue una gran bendición», dice la historiadora de alimentos Rachel Laudan, quien escribe extensamente sobre la política alimentaria y cómo los imperios afectan a las cocinas locales., Laudan, que creció en la Gran Bretaña de la posguerra, ha escrito sobre cómo los buñuelos de Spam fritos «aparecían regularmente para los almuerzos escolares one uno más en la serie de horrores producidos por los cocineros escolares» en Inglaterra.
al final de la Segunda Guerra Mundial, y con miles de soldados estadounidenses que regresaban a casa y que se negaban a comerlo, El Spam vio cómo su papel comenzaba a alejarse lentamente de una fuente de proteínas conveniente a un plato de acompañamiento «a veces alimento». «Cuando nos fijamos en el núcleo de Estados Unidos después de la guerra, El Spam realmente hizo una evolución lejos de ser esa opción de comida ‘centro del plato'», dice Behne., «Mamá solía hacerlo y poner clavos en el Spam y usarlo como el centro del plato. La evolución definitivamente comenzó en los años 60, donde se convirtió más en un ingrediente: se usó para sándwiches y como ingrediente en huevos.»
pero mientras el núcleo de América empujaba el Spam a un lado de sus platos, la carne enlatada se convirtió en una sensación culinaria en gran parte del Pacífico asiático y Hawai. La afición actual de Asia por el Spam surgió directamente de la Segunda Guerra Mundial y los conflictos posteriores, durante los cuales toda una generación creció con el Spam., En Hawaii, la proliferación del Spam ocurrió menos debido a la presencia de soldados estadounidenses y más a las restricciones impuestas injustamente por el gobierno a la población local. «A diferencia del continente, no podían internar a todos los japoneses», dice Laudan, quien pasó años viviendo en Hawái y publicó The Food of Paradise: Hawai’s Culinary Heritage en 1996. «La economía se habría derrumbado.»
en su lugar, los Estados Unidos impusieron sanciones a los residentes de Hawai, restringiendo las industrias pesqueras de aguas profundas que estaban dirigidas principalmente por japoneses-estadounidenses., Porque a los isleños ya no se les permitía pescar, dice Laudan, «una de las fuentes importantes de proteínas para las Islas desapareció.»El Spam — junto con otras carnes enlatadas y sardinas-tomó su lugar.
simultáneamente a través del Pacífico, los residentes de Corea y Japón «estaban a punto de morir de hambre», dice Laudan. «Las latas de Spam que llegaban eran una bendición absoluta en esas terribles situaciones al final de la Segunda Guerra Mundial.,»En Corea, donde las fuerzas estadounidenses regresaron durante la Guerra De Corea, budae jjigae (traducción: «estofado del Ejército») emergería como un alimento básico en tiempos de guerra: el propietario del restaurante Ho Gi-Suk afirma haber inventado el plato cocinando a fuego lento El Spam y otra carne enlatada contrabandeada desde una base del Ejército de los Estados Unidos con caldo y especias. Hoy en día, Corea es el segundo mayor consumidor de Spam del mundo (después de solo los Estados Unidos), donde se ve como un artículo de lujo: El Spam es un regalo popular para el Año Nuevo Lunar, empaquetado en cajas de regalo junto con aceite de cocina y condimentos.
en las décadas posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando los coreanos nativos y los japoneses emigraron a Hawai, la cultura gastronómica en las islas se entrelazó aún más, combinando las preferencias culinarias de los nativos y las diásporas asiática y Anglo. A los inmigrantes japoneses en Hawái se les atribuye la invención del Spam musubi, una versión hawaiana del onigiri que une una losa de Spam cocida al arroz con un trozo de nori. (Promocionado por su portabilidad, todavía está ampliamente disponible en las tiendas de conveniencia Hawaianas como un almuerzo o merienda fácil de llevar.,) Diner staple loco moco, un plato con arroz cubierto con una hamburguesa, huevo frito y salsa marrón a menudo presenta Spam como una proteína adicional. Y la carne aparece en todo, desde arroz frito hasta tortillas y saimin (el plato de sopa de fideos hawaianos).
«en lugar de decir, ‘¿Por Qué es tan extraño que la gente en Hawai o la gente en Corea o la gente en las Filipinas comen Spam y les gusta,’ la pregunta es: ¿por qué se convirtió en un objeto de desprecio tan profundo?»Laudan pregunta. «Tal vez fue porque se vieron a sí mismos como la descarga de Spam en ‘esas personas de allí.,'»
Spam Jam
hoy en día, el fervor del Spam en Hawai ha sostenido un festival de Spam de una década en Waikiki, donde los chefs y los amantes del Spam se reúnen para apreciar y explorar el papel de la comida en la cultura hawaiana. A principios de esta primavera, la 12a edición anual de Spam Jam vio a más de 24,000 asistentes converger para probar platos como wraps de lechuga Spam, chowder de maíz y Spam, Spam y albahaca en pizza Al estilo siciliano, y un postre llamado «Mom’s Puerto Rican Spam flan.»»Somos amantes del Spam como locos aquí., Como una loca», dice la cofundadora del festival Karen Winpenny, quien tiene recuerdos del ingrediente que se remonta a cuando tenía ocho o nueve años. «Cuando estaba montando mi caballo cuando era niña», dice, » nos deteníamos en un 7-11 y agarrábamos Spam musubi.»
de acuerdo con Winpenny, la primera edición de Spam Jam fue ideada como una forma de conseguir que los residentes locales de Waikiki se mezclaran con los turistas y viceversa. «Todo el mundo pensó que era lindo,» Winpenny dice de reunir a los seis a ocho chefs para la primera edición., «Se rieron y pensaron que era divertido; que sería una pequeña cosa peculiar para hacer. Algo nuevo.»Después de unos años, el festival se convirtió en una feria callejera de todo el día, y es reconocido oficialmente por Hormel: envía embajadores, en forma de mascotas Sir Can-A-Lot y «Spammy», para tomar fotos con los visitantes. Lo más importante es que el evento ha surgido como una forma de recaudar dinero y concientizar al banco de alimentos de Hawaii. El 2014 de la Waikiki Spam Jam recolectó más de 1,100 libras de comida y 2 20,500 para el banco de alimentos, y el Socio de caridad, Winpenny dice, es un vínculo natural., El artículo más solicitado del Hawaii Food Bank son latas de Spam.
Spam y alta cocina
Un reciente artículo de Gothamist argumentó que el Spam estaba haciendo un regreso en los «restaurantes de moda de Nueva York», Los platos de Spam en New York Sushi Ko y Williamsburg Hawaiian restaurant Onomea. La historia encontró su camino a través del Pacífico, con Winpenny mencionándolo durante nuestra conversación: «leí un artículo: supongo que Nueva York está empezando a hacer algo con el Spam, también.»
pero el Spam en los menús de restaurantes de lujo no es un fenómeno reciente., Alan Wong, ganador del premio James Beard, ha experimentado con una versión casera (apodada «Spong»), que aparece en los platos del desayuno en su restaurante de Honolulu, Pineapple Room. En 2011, Sam Sifton del New York Times llamó al estofado DMZ cargado de Spam y hot-dog en danji en «classic».»Incluso antes de actuar como portavoz oficial de Spam, Roy Choi de Los Ángeles ofreció spam musubi y platos de arroz cargados de Spam especiales en Chego, su primer restaurante de ladrillo y mortero. (Su nuevo spot, POT, ofrece una versión de budae jjigae.,)
y en 2009, Vinny Dotolo y Jon Shook of La’s Animal crearon un clásico mash – up de culto con su Spam y foie gras loco moco, re-imaginando el plato hawaiano con Carolina gold rice, hamburger patty, foie gras y Spam directamente desde la lata. El loco moco de spam y foie, que Dotolo dice que se inspiró en su curiosidad hacia la comida hawaiana, pronto se convirtió en un icono: cuando Animal fue perfilado a finales de ese año tanto en el New York Times como en el New Yorker, su uso de Spam y foie en un plato se convirtió en el emblema de la sensibilidad «vertiginosa y sofisticada» del restaurante.,»
gracias a la prohibición de foie gras de California, el plato está actualmente fuera del menú en Animal, pero Dotolo dice que el plato era un reflejo de «Quiénes somos en Los Ángeles.»»Es un alimento que es popular debido a la población japonesa, filipina y coreana en Hawaii, y esa misma cultura está en Los Ángeles.»(De hecho, el famoso camión de comida Coreano Kogi ha ofrecido Especiales De Tacos de Spam y deslizadores; la cadena de comida rápida filipina Jollibee, que tiene su mayor presencia estadounidense en el sur de California, ofrece desayunos de Spam, huevos y arroz y deslizadores de Spam.,
pero la toma de Animal en el plato fue otorgada con un aire de «actitud punk» en la prensa, su mash-up de highbrow, lowbrow, y el apetito de un surfista considerado un nuevo enfoque para la alta cocina. El uso de Spam — la carne procesada más procesada — parecía ser central para la digresión. «No procesamos la nuestra, lo cual obviamente fue una idea, pero luego sería como una terrina de jamón, en cierto sentido, y realmente no era lo mismo», dice Dotolo., «Hay algo sobre el Spam y la forma en que lo emulsionan y todo, tiene una cierta calidad, textura y sabor que: puedes imitarlo, puedes acercarlo, pero no puedes hacerlo exacto.»
«creo que es una especie de desafío, probablemente, una cosa en la cara», dice Laudan de los chefs de alta cocina que adoptan el Spam como ingrediente. Ella afirma que debido a la reputación de «déclassé» de Spam en el continente Americano, los chefs de alta cocina de hoy en día, menores de 40 a 45 años, probablemente nunca lo comieron de niños., Dotolo es uno de esos chefs, admitiendo que primero comió Spam cuando era adulto, experimentando musubi por primera vez. «Ahora no lo como», dice Dotolo. «Pero me gusta: los chicos en la cocina de vez en cuando, van a hacer musubi o van a hacer una cosa ensalada de Spam, Spam picante.»
ambos extremos del espectro
a medida que el Spam llega a más menús de restaurantes, los investigadores de Hormel están observando de cerca cómo las tendencias culinarias pueden influir en los nuevos perfiles de sabor de Spam., En los últimos años, Hormel ha lanzado nuevos sabores como pimienta negra, Jalapeño y, más recientemente, variedades de Chorizo y Teriyaki para» animar un poco nuestro Spam», dice Nicole Behne, gerente de marca de Spam. (La línea de Spam también incluye productos lanzados anteriormente como Spam con tocino, Spam con sabor a humo de nogal y Hot & picante, Spam salpicado de salsa Tabasco.)
«Hormel tiene una gran parte de nuestro negocio que va al lado del servicio de alimentos, por lo que observamos las tendencias de los restaurantes», dice Behne., «A través de nuestro equipo de consumer insights estuvimos observando tendencias en restaurantes, tendencias en el mundo gastronómico.»(Con eso en mente, Sriracha Spam no puede estar demasiado lejos. Behne señala que Teriyaki Spam, que se lanzó en Hawaii en el otoño de 2013, es «ya la variedad número cuatro de Spam en la isla.»El Spam Jalapeño, señala, se vende particularmente bien en Texas, con su gran población hispana.
«realmente no puedes cambiar la estructura de quién eres», dice Behne sobre la reputación kitsch del producto. «Tenemos que aceptarlo y trabajar con él.,»To wit: Austin, Minnesota’ s Spam Museum, which features a mock canning line and exhibits about historic label design and Monty Python. (El ahora icónico sketch de «Spam» del grupo de comedia dio a luz no solo el nombre del musical de Monty Python, sino también el uso de Internet de «spam» para describir molestos correos electrónicos enviados indiscriminadamente.)
a finales de este año, el museo se cerrará temporalmente para mudarse a un nuevo espacio, perdiendo unos 3,000 pies cuadrados de espacio a cambio de una ubicación en el Centro de Austin. La medida, dice Behne, con suerte atraerá más dólares turísticos a la comunidad de Austin., Sin contar los que trabajan para el Museo de Spam y otros negocios derivados, Hormel Foods, el fabricante de Spam, emplea a más de 4,100 personas en el área de Austin.
«lo bueno es que muchos de nuestros consumidores hablan de las recetas que se han transmitido de generación en generación, lo cual creo que es increíble», dice Behne. «También es súper genial ver a los chefs del mundo gastronómico idear nuevas formas de hacer Spam. Eso también me excita. Muestra la versatilidad de ambos extremos del espectro.,»
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