Jan. 24, 2003-una anomalía genética puede ayudar a explicar por qué algunas personas son más propensas a sentimientos de ansiedad y agresión que otras. Los investigadores dicen que han descubierto un gen en ratones que regula los niveles de una sustancia química responsable de controlar la ansiedad, la violencia impulsiva y la depresión en los seres humanos.
Los investigadores dicen que el gen, Pet-1, es activo solo en las células nerviosas de serotonina en el cerebro. La serotonina es un mensajero químico que permite a las células comunicarse entre sí en el cerebro y la médula espinal.,
cuando este gen fue eliminado en ratones de laboratorio, los investigadores encontraron que los ratones mostraban más agresión y ansiedad.
los hallazgos aparecen en el Ene. 23 Número de la revista Neuron.
Las células de serotonina defectuosas se han relacionado con la ansiedad y la depresión en los seres humanos. De hecho, los medicamentos antidepresivos como Prozac y Zoloft funcionan aumentando los niveles de serotonina.
pero los investigadores dicen que hasta ahora, se desconocía si un defecto genético causa que estas células de serotonina funcionen mal.,
Este estudio sugiere que la Pet-1 es necesaria para el desarrollo normal de las células de serotonina. Los ratones que no tenían este gen no pudieron desarrollar suficientes células de serotonina en el feto, y las que se produjeron fueron defectuosas.
«esto conduce a niveles muy bajos de serotonina en todo el cerebro en desarrollo, lo que a su vez resulta en un comportamiento alterado en los adultos», dice el investigador Evan Deneris, PhD, neurocientífico de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, en un comunicado de prensa., Este es el primer gen que se ha demostrado que afecta el comportamiento emocional de los adultos a través del control específico de las células nerviosas de serotonina en el feto, dice.
Los investigadores realizaron pruebas de ansiedad y agresión en ratones que carecían del gen Pet-1 y compararon su comportamiento con ratones normales. En una prueba de agresión que mide la respuesta de un ratón a un ratón intruso que entra en su territorio, los ratones defectuosos atacaron a los intrusos mucho más rápido y con más frecuencia que los ratones normales.,
para la prueba de ansiedad, los investigadores midieron la cantidad de tiempo que un ratón permanecería en un área abierta y sin protección de una cámara de prueba en comparación con un área cerrada y protegida. Los investigadores dicen que los ratones normales entrarán y explorarán áreas no protegidas, pero los ratones que carecen de Pet-1 evitaron esta área por completo, lo que indica un comportamiento anómalo similar a la ansiedad.,
Deneris dice que si más investigación muestra que Pet-1 está asociado con ansiedad excesiva o actividad violenta en los seres humanos, entonces las pruebas para detectar la versión anormal del gen podrían ser útiles para identificar a las personas que pueden estar en riesgo de estos comportamientos anormales.