Antropoceno: el viaje a una nueva época geológica

fue esto lo que revivió la idea del Antropoceno como un posible nuevo período de tiempo geológico y lo volvió a introducir en la lengua vernácula científica. Crutzen siguió la idea dos años más tarde con un artículo en la revista Nature.

en este estudio, distinguió su idea de las nociones más antiguas de una edad antropogénica al sugerir que comenzó alrededor de 1784, en la época en que James Watt diseñó la máquina de vapor, y cuando los registros de hielo polar muestran que las concentraciones de dióxido de carbono y metano en la atmósfera comenzaron a aumentar.,

dos académicos-el filósofo francés Jacques Grinevald y el eticista Australiano Clive Hamilton-argumentaron que esta nueva concepción del Antropoceno era una ruptura radical con el pasado. Stoppani y sus sucesores habían concebido la era de la humanidad como un largo proceso de cambio gradual en el paisaje.

ahora, el Antropoceno fue presentado como una ruptura dramática en todo el sistema de la Tierra, escriben los autores., Ellos dijeron:

El Antropoceno

Infografía: El Antropoceno. Por Rosamund Pearce para Carbon Brief.,

la superficie del planeta ha cambiado enormemente en los últimos dos siglos, ya que los humanos han minado, cultivado, arrastrado, blanqueado y emitido su camino hacia adelante con nuevas tecnologías y poblaciones superiores.

nuevos materiales, como el plástico, el hormigón y el aluminio, se han extendido por los océanos y la tierra. El nitrógeno y el fósforo en los suelos se han duplicado en el último siglo a medida que ha aumentado el uso de fertilizantes. La minería de cobre, mercurio y níquel ha aumentado rápidamente desde mediados del siglo XX y las pruebas nucleares han dejado su huella en todo el mundo.

luego está el cambio climático., Las concentraciones de CO2 han aumentado a más de 400 partes por millón (ppm), de 285 ppm al comienzo de la Revolución Industrial alrededor de la década de 1800. las concentraciones de metano medidas en núcleos de Hielo Antártico son más altas de lo que han sido en los últimos 800,000 años. Los niveles del mar ahora superan los últimos 115.000 años.

no solo estos cambios han sido rápidos, sino que todavía se están acelerando — y serán evidentes en el registro geológico durante cientos de miles de años por venir.,

todos estos impactos se enumeraron en un documento que esbozó los hallazgos centrales del grupo de trabajo establecido para investigar si el planeta realmente había entrado en la era del Antropoceno. Esto fue publicado a principios de 2016 en la revista Science.

el grupo, formado en 2009, consta de 38 académicos en un espectro de disciplinas, incluyendo geología, derecho e historia. Se formó a petición de la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria, un grupo encargado de estudiar las capas de roca durante los últimos 2,6 millones de años.,

esto se produjo en la parte posterior de una revisión de 2008 por la Comisión de Estratigrafía de la Sociedad Geológica de Londres, que había hecho un caso para incorporar el Antropoceno en la escala de tiempo geológico.

pero su misión se extiende más allá de simplemente buscar evidencia física en capas de rocas. Entre sus diversas actividades se encuentra la evaluación de la fecha de inicio del Antropoceno y el propósito de declarar formalmente una nueva época.

utilidad y fecha de inicio

la lucha por definir los estratos del tiempo tal como aparecen en la geología del planeta no es nueva., A principios del siglo XIX, por ejemplo, muchos consideraban que la capa más reciente de sedimento era un producto del diluvio Bíblico. No fue hasta 1840 que la teoría glacial fue aceptada y llamada La «Edad de hielo» por el poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe.

pero este caso es particularmente novedoso. «Esto no solo representaría la primera instancia de una nueva época que ha sido presenciada de primera mano por las sociedades humanas avanzadas, sino que sería una derivada de las consecuencias de su propio hacer», según el documento científico de principios de este año.,

inicialmente hubo una serie de sugerencias para la fecha oficial de inicio del Antropoceno. «Asignar una fecha más específica al inicio del ‘Antropoceno’ parece algo arbitrario, pero proponemos la última parte del siglo XVIII», escribieron Crutzen y Stoermer en su artículo seminal.,

otras sugerencias han incluido el advenimiento de la agricultura y la deforestación que condujo a aumentos graduales de CO2 y metano hace miles de años; el intercambio Colombiano de especies a través de los continentes después del viaje de Cristóbal Colón en 1492; el comienzo de la Revolución Industrial alrededor de 1800; y la «gran aceleración» de la población, la industria y la energía a mediados del siglo XX.

el grupo de trabajo también tiene la tarea de evaluar por qué es realmente importante., Jan Zalasiewicz, profesor de Paleobiología en la Universidad de Leicester y coordinador del grupo de trabajo sobre el Antropoceno, dice Carbon Brief:

otro ejemplo de las aplicaciones prácticas del concepto Antropoceno surgió poco después de que se estableciera el grupo de trabajo en 2009. Davor Vidas, director del programa de Asuntos marinos y derecho del Mar del Instituto Fridtjof Nansen, se puso en contacto para decir que sus esfuerzos podrían ser útiles para su propia esfera de trabajo., Escribió en un correo electrónico, publicado en el sitio web del grupo de trabajo:

otros no están tan convencidos de la utilidad del término., Phil Gibbard, quien creó el grupo de trabajo del Antropoceno mientras presidía la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria, le dice a Carbon Brief:

recomendación

desde que se estableció el grupo de trabajo, ha habido una explosión de interés en el tema.,

en 2011, la Royal Society publicó un volumen dedicado al Antropoceno. La Sociedad Geológica de Londres publicó otro en 2014. Se han lanzado varias revistas dedicadas al tema, entre ellas Elementa, Anthropocene y the Anthropocene Review. En 2019, el Smithsonian National Museum of Natural History está lanzando una nueva exposición sobre «Deep Time», que contará con una sección sobre el Antropoceno.

en 2014, la palabra «Antropoceno» fue aceptada por el Oxford English Dictionary., Katherine Connor Martin, directora de US dictionaries, dice Carbon Brief:

En el verano de 2016, después de siete años de trabajo, el grupo de trabajo presentó su recomendación., En el 35o Congreso Geológico internacional en Sudáfrica, anunció que el impacto Geológico de los seres humanos era ahora tan pronunciado que el Antropoceno debería tomar el relevo del Holoceno, y que debería comenzar a partir de la gran aceleración en la década de 1950.

un largo proceso

aunque podría haber hecho su recomendación, todavía hay varias tareas por hacer y organizaciones que consultar antes de que la recomendación del grupo de trabajo pueda hacerse oficial., «Ha habido sugerencias de que nuestro propio trabajo está avanzando en una escala de tiempo geológico», bromeó Zalasiewicz en el boletín del grupo de trabajo de 2014.

Su siguiente tarea es encontrar el «pico dorado». Este es el término coloquial para lo que se conoce formalmente como la sección y punto de Estratotipo de frontera Global (GSSP), un punto en una roca específica que muestra claramente el límite entre una edad y otra., Zalasiewicz dice:

» sugeriremos que comencemos el proceso de buscar alrededor del mundo un conjunto de secciones que podrían ser sedimentos en lechos de Lagos, turberas, glaciares where donde hay un conjunto de señales para mostrar el comienzo del Antropoceno. Y luego elegiremos uno de estos para proponer que ‘ este es el punto de referencia, Esto marca el comienzo del Antropoceno.'»

se espera que Este proceso tome de dos a tres años., El resultado formaría la base de una propuesta oficial a su órgano principal, la Subcomisión de Estratigrafía Cuaternaria, que tendrá que examinar las conclusiones hasta la fecha.

Si aprueban la decisión, entonces es tomado en su órgano principal, la Comisión Internacional de Estratigrafía. Con su aprobación, puede ser considerado para su ratificación por el Comité Ejecutivo de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas.

sólo en este punto el Antropoceno será formalmente declarado como una nueva época., Y a pesar de los años de trabajo, el resultado no es una conclusión inevitable, dice Zalasiewicz a Carbon Brief.

«uno no puede predecir si nuestras recomendaciones serán aceptadas. No siempre son aceptadas para recomendaciones de estratos antiguos’ normales’, de ninguna manera.»

y hay resistencia entre los geólogos. Gibbard le dice a Carbon Brief que» a veces » se ha arrepentido de establecer el grupo. Le dice a Carbon Brief:

«Are the conditions really that different?, Hemos estado influyendo en el entorno natural desde que empezamos a crecer en números argue yo diría que las condiciones que caracterizan ampliamente el Holoceno todavía se mantienen, así que yo diría que todavía estamos en el Holoceno.»

el problema se ha convertido en una especie de dolor de cabeza de comunicación para los geólogos, dice, ya que el término ha cobrado vida propia en los últimos años, algo a lo que los académicos en el mundo de la geología no están tan acostumbrados. Pero enfatiza que el estatus formal del Antropoceno no necesariamente tiene que ser un escenario de uno u otro., Dice:

«si vamos a definir este término, vería que el Antropoceno es una división del Holoceno, no teniendo el mismo estatus que el Holoceno. Ahí es donde estaría en desacuerdo con otros trabajadores.»

sin embargo, si los geólogos deciden o no inscribir formalmente una nueva época en sus libros, la influencia de los humanos en el medio ambiente es incuestionable. Años de estudio han demostrado que el mundo es ahora un lugar radicalmente diferente a cuando comenzó el Holoceno. Seguirá siendo moldeada por la humanidad durante milenios por venir.,