hacer una película es siempre, en casi cualquier momento dado, difícil-al borde-de-lo-imposible, y el primer largometraje de Daniel Kokotajlo no fue una excepción. Sus patrocinadores estaban expectantes; su presupuesto era en miniatura; demasiadas páginas del guion sobre el que había trabajado durante tanto tiempo necesitaban ser filmadas todos los días. Y como cualquier otro director de tyro, trajo consigo todas las dudas habituales., ¿Por qué demonios había insistido en tantos lugares? ¿Cómo sería darle notas a su estrella, Siobhan Finneran? Sin embargo, para Kokotajlo, cuyo guion silenciosamente controlado tiene sus raíces en su educación como testigo de Jehová, también había otras cosas más profundas. Le tomó 21 días a este hombre gentil y de habla suave de Tameside, en Manchester, rodar su película, y en ese tiempo su barba se volvió, algo dramática, de marrón en su mayoría A gris en su mayoría. «También perdí un montón de cabello», dice, colocando una mano con tristeza en su cabeza. «Cuando empezamos, me fijé en mi edad, que es 37., Cuando terminamos, yo era 10 años mayor.»
Cada día trae consigo la sensación de transgresión. «Incluso antes del rodaje, este era un tema con el que me sentía incómodo», dice. «Como testigos, nos dijeron que evitáramos la literatura que nos criticaba. Nos hicieron sentir que estaba casi en el nivel de ser satánico. La primera vez que conseguí uno de estos libros, no mucho después de dejar la religión, estaba literalmente temblando de miedo, y cuando empecé a trabajar en este proyecto, ese miedo volvió.»Tal vez, sin embargo, esta ansiedad también fue útil., Una de las cosas más notables de la Apostasía – y hay muchas; es difícil imaginar un debut más consumado – es su imparcialidad, la forma en que despierta en la audiencia simpatía por personajes cuyas creencias la mayoría de Nosotros normalmente luchamos por entender. Kokotajlo asiente con la cabeza. «Sentí la presión de ser lo más preciso y honesto posible. No quería que la gente todavía en la religión pudiera decir: esto es solo propaganda. Necesitaba que estuviera bien.»¿Es probable que los testigos decidan verlo? «Eso depende. Se les aconsejará que no lo hagan. Pero si tienen curiosidad, podrían., Están las reglas, y luego está lo que la gente realmente hace.»
Apostasy se desarrolla en Oldham, o un lugar muy parecido, y se centra en una familia de tres: Ivanna (Finneran, mejor conocida por sus papeles en Happy Valley y Downton Abbey, que es bastante magnífica) y sus hijas adolescentes, Alex (Molly Wright) y Luisa (Sacha Parkinson). Ivanna es una testigo devota; lejos de su trabajo en el Concilio, pasa su tiempo repartiendo la Watchtower en la calle, o en su salón del Reino local, escuchando a los ancianos predicar sobre el Armagedón, que viene muy pronto y con él, el paraíso., Alex también está comprometida; a pesar de que sufre de una condición grave de la sangre, le ha dicho a su médico que no querría una transfusión, incluso si se tratara de una cuestión de vida o muerte (Los Testigos creen que aquellos que respetan la vida como un regalo de Dios no tratan de sostenerla mediante la extracción de sangre, una doctrina que han seguido desde 1945). Luisa, sin embargo, ha comenzado a dudar, y pronto, después de quedar embarazada por su novio de la universidad, se encontrará rechazada por su madre y la comunidad. La película trata sobre la fe de las tres mujeres, y todas las formas en que se pone a prueba., Pero también se trata, por excelencia, del exiguo mundo en el que habitan, un reino que es desconcertantemente tranquilo (sin música ni televisión), con frecuencia sin alegría (los testigos no celebran cumpleaños, Pascua o Navidad, con respecto a los días festivos como paganos), y casi totalmente controlado por los hombres (los celosos ancianos, que gobiernan el gallinero por completo en el Salón del Reino).
esto no quiere decir que estas mujeres son infelices, precisamente; que sienten que se están perdiendo. Ivanna y Alex, si no Luisa, piensan en Armagedón, después de lo cual los testigos pasarán la eternidad en el paraíso en la tierra, y no sentirán nada más que emoción, una sensación de gracia y bienaventuranza inminente, y aunque pueden estar taciturnos el uno con el otro, tienen conversaciones bastante regulares con Dios. ¿Se preocupó Kokotajlo de dramatizar estas conversaciones?, Los que financiaron su película (que fue financiada por iFeatures, que cuenta con el apoyo de la BBC, el BFI y Creative England), No codiciaron la perspectiva de un guion en el que lo que Alex le dice a su médico, y lo que ella le dice a Dios, tienen el mismo peso? Sonríe (estamos en un Hotel Soho que, metafóricamente hablando, no podría estar más lejos de las cosas de las que estamos hablando). «Fue difícil convencerlos de cómo sería., Pero también me di cuenta, y creo que ellos también lo hicieron, de que nunca pude entender la mentalidad de los Testigos, la disonancia cognitiva entre lo que piensan y lo que piensan otras personas, en un guion tradicional. La audiencia necesita entender el peso de sus creencias, la presión espiritual bajo la que están. Porque eso es lo que los motiva.,»
Apostasy will arrive in cinemas just before the Children Act, the film adaptation of Ian Mcewan’s novel of the same name in which a judge tries the case of a teenage boy who, for religious reasons, refuses the medical treatment that will save his life. Naturalmente, Kokotajlo tiene sentimientos encontrados sobre esto. «¿Por qué tuvo que salir al mismo tiempo que la nuestra?»llora. Sin embargo, no cree que las dos narrativas tengan mucho en común: «es un libro de forastero», dice. «Cuando lo leí, me encontré picando. Los ex-testigos siempre dicen: ‘Oh, eso no es del todo correcto.,'»Lo que no está en duda, sin embargo, es el hecho de que los Testigos de Jehová todavía están dispuestos a poner sus vidas en la balanza al negarse a aceptar la sangre. Los Testigos de Jehová fueron fundados por Charles Taze Russell en los Estados Unidos en la década de 1870, y ahora hay alrededor de 8 millones en 235 países (en el Reino Unido, hay 130,000). Un grupo que aboga por la reforma de las reglas de sangre cree que en 2016, según una estimación conservadora, la prohibición resultó en unas 1.220 muertes en todo el mundo; entre 1961 y 2016, el mismo grupo sugiere, más de 33.000 personas pueden haber muerto., «Ahora han cambiado las reglas», dice Kokotajlo. «Se te permite tomar varias fracciones de las partes componentes de la sangre. Pero si usted está en una emergencia – un accidente de coche dicen-eso no va a ser posible, ¿verdad? Tu vida sigue en peligro.»Sacude la cabeza. «No, sucede mucho más a menudo de lo que crees.,»
Kokotajlo estudió textiles en la Universidad Metropolitana de Manchester, después de lo cual pasó varios años ganándose la vida de la pintura y el hip-hop, y fue en este período, Cuando compartía una casa con amigos, que descubrió el cine: «había estado investigando mi herencia Italo – ucraniana, que proviene de mis abuelos, así que ya estaba en Fellini y Pasolini. Pero cuando me mudé con esos tipos, uno de ellos estaba en el cine británico. Hasta entonces, nunca se me había pasado por la cabeza que hubiera algo como el cine británico fuera de la corriente principal., Mike Leigh, Alan Clark, Anthony Asquith, Terence Rattigan, David Lean That eso me interesó. Sentí que tal vez esto era algo que podía hacer.»
a los 27 años, dejó Manchester para una maestría en escritura de guiones en la Universidad de Westminster, un curso que financió con su arte y una serie de trabajos en bares. Fue útil? «Fue en términos de contactos, mudarse de Manchester y habilidades para la vida», dice. «Supongo que aprendí a comunicarme con los sureños. Pero entonces fue un caso de: ¿qué hago ahora?,»Finalmente, la respuesta llegó en forma de un cortometraje llamado The Mess Hall of an online Warrior, hecho por unos pocos cientos de libras. «Lo hizo bastante bien en los festivales, y fui invitado por Vision Media – el entonces Consejo Regional de cine – quien dijo que financiarían otro.»También habiendo hecho bien en festivales, comenzó a desarrollar Apostasía en 2015; en noviembre de 2016, el rodaje estaba en marcha. ¿Siempre supo que su primer largometraje sería sobre los testigos? «No, No. no. Trabajé en algunos guiones antes. Tal vez le tenía miedo. No quería molestar a mi familia.,»
Kokotajlo es el más antiguo de tres. Su padre «hacía algún trabajo Aquí y allá» ; su madre, como Ivanna, trabajaba para el consejo en la vivienda. «Yo tenía ocho años cuando ella se convirtió», dice. «Ella conoció a esta pareja de ancianos muy agradable que habló con ella sobre el paraíso y el hecho de que el fin del mundo estaba llegando muy pronto, y todos nuestros problemas se solucionarían. Fue muy atractivo, especialmente para nuestra familia, creciendo donde lo hicimos.»¿ Y su padre? «No era convertible., Hay una presión, en los testigos, para que los hombres que se convierten traigan a sus esposas, pero no funciona al revés; las mujeres pueden venir solas a la Iglesia.»Sin embargo, la vida en casa sí cambió. «Nuestras vidas como testigos estaban ocultas a él. Se enojaba bastante con mi madre, por cuánto tiempo pasaba en el salón y salía a predicar. Pero aún así dejamos de celebrar nuestros cumpleaños y Navidad, y fuimos al salón tres veces a la semana durante dos o tres horas.,»Se le exigió que presenciara, tocando puertas y empujando revistas a la gente, y cuando era adolescente, estaba aterrorizado de que la gente lo viera caminando por Dukinfield, en Tameside, en un traje. ¿Se perdió cosas como la televisión y la música? «Hasta cierto punto. Por mi padre, estábamos menos desconectados del mundo que algunos testigos. Pero si vi películas que no debía ver, pronto me sentiría culpable y me purgaría regalando todos mis DVD o destruyéndolos.»
¿realmente creía? «Sí, aunque se trataba de quién era el orador en el día. Algunos eran mejores que otros, y podían llenarte de éxtasis. En general, estaba muy emocionada porque cuando estaba en ella, todavía había una profecía circulando que las personas nacidas antes de 1914 verían el Armagedón y el nuevo mundo. Así que eso significaba que iba a llegar pronto, ya se estaban haciendo bastante viejos en ese momento. Aguanté y aguanté porque estaba muy emocionada por esto., Había otros testigos que estaban bastante asustados del Armagedón: Dios iba a eliminar al resto del mundo, y solo quedarían los testigos, y sería nuestro trabajo disponer de los cuerpos también. Pero bloqueé esas cosas. Solo me centré en esas imágenes gloriosas – las ilustraciones de colores brillantes que nos dieron del paraíso donde estás pasando el rato con leones y tigres. Nunca pensé en envejecer. Siempre creí que nunca tendría más de 21 años., Nos dijeron que no había necesidad de preocuparse demasiado por esta vida; es por eso que te desanimaste de ir a la universidad, o incluso de pensar en ello. Los testigos volverían a ser jóvenes. Era como el síndrome de Peter Pan, y todavía estoy lidiando con él.»
Cuando lo hizo empezar a dudar? «Fue un proceso muy lento. Lo primero que noté fue que no me sentía cómoda con la forma en que se trataba a las mujeres., Podría haber sido una ceremonia de boda: todas las Escrituras que estaban sacando eran acerca de las mujeres que necesitaban ser esposas capaces y los hombres que eran la cabeza de la casa; estaban usando un montón de frases muy perturbadoras. Luego fui a la universidad, y esa fue la clave, en realidad. La gente preguntaría mi opinión sobre algo, y yo estaría dando vueltas tratando de encontrar una respuesta en un texto en alguna parte – porque así es la vida como testigo. Es un pensamiento grupal basado en la interpretación de un texto. Miré hacia atrás en las reuniones, y empecé a ver lo que estaba pasando.»
¿Qué hay de las profecías?, ¿No era escéptico de su tendencia a deslizarse y deslizarse? (La fecha para el Armagedón es propensa a cambiar cada vez que pase la última fecha límite.) «Bueno, es inteligente la forma en que lo hacen. Dicen que malinterpretaron el texto, pero que Dios les ha mostrado el camino correcto. Ahora dicen, por ejemplo, que se confundieron con la palabra «generación» – que es la generación actual la que verá el Armagedón, por lo que la gente está emocionada de nuevo Porque sucederá muy pronto. Cuando una fecha pasa, algunas personas se van porque están molestos. Pero los que se quedan solo se hacen más fuertes. Hubo uno grande en 1975, creo., La gente vendía sus casas. Aunque sólo leí sobre ello más tarde. Cuando nos unimos, lo habían quitado así que no teníamos ni idea de lo que había pasado.»
Kokotajlo, que piensa en sí mismo como un agnóstico ahora, asistió a su última reunión en el Salón del reino cuando tenía 22 o 23 años; sus hermanos también han dejado la iglesia desde entonces. ¿Cómo se siente su madre al respecto? «No estoy seguro. Todavía tengo una buena relación con ella. Durante mucho tiempo después, ella todavía me pedía que volviera a las reuniones; todavía lo hace, a veces., Pero los testigos solo esperan que regreses: es como si los norteños pensaran que estás pasando por una fase tonta de vivir en el sur.»Se ríe. ¿Sigue siendo parte de él? Seguramente debe serlo. «Lo es, sí», dice en voz baja. «Siento que he lidiado con ella ahora, después de haber hecho la película, pero sigue siendo una parte de mí. Tienes estas ideas y valores en la vida. Soy compasivo. Hago lo mejor que puedo para escuchar a la gente. Pero es difícil: ¿es esa La religión,o es así como soy?»¿Pierde la certeza de la creencia, o es liberador estar libre de ella?, «Fue liberador cuando me fui por primera vez. Recuerdo cuando leí Darwin por primera vez. Wow, pensé. Esto tiene mucho más sentido que la Biblia. Pero entonces, cuando nos unimos a los testigos, sentí lo mismo: había esta llave del universo, y todo estaba claro. Había un elitismo en ella. Todos estos idiotas a nuestro alrededor, pensamos: no lo saben. Solía sentirme bastante petulante, y tal vez Todavía estoy buscando eso. Tal vez quiera ser parte de un grupo de culto. Cuando me fui por primera vez, se trataba de música. Ahora es una película.»
¿Cómo se siente acerca de la Apostasía de la inminente liberación?, «Nervioso, emocionado, orgulloso.»Su madre no lo ha visto, y probablemente no lo verá, pero en cada festival en el que se ha proyectado, él se ha conmovido al ver la participación de ex-testigos de Jehová que lo apoyan. «Algo de esto es realmente emocional», dice. «Ha habido personas que tomaron sangre y luego fueron rechazadas. Incluso en Londres, había personas que habían sido rechazadas.»En cuanto a las audiencias seculares, que traerán al cine sus propios prejuicios y conceptos erróneos, tal vez pasando tiempo con Ivanna, llegarán a ver el mundo, aunque sea brevemente, a través de sus ojos. Ciertamente, esta es su esperanza., El salón del reino en cuclillas, sombrío y de ladrillo rojo donde adora en la película se encuentra en una carretera de doble calzada, una carretera que funciona de manera brillante como metáfora, el mundo pasando mientras que dentro todos los que están dentro se quedan quietos, esperando su final. Pero a pesar de todo su fanatismo, Ivanna es humana después de todo. Su amor por sus hijas puede ser terriblemente confuso, pero sigue siendo amor, sin embargo.
Apostasy está en cines el 27 de julio. Daniel Kokotajlo también estará haciendo Q& como después de las proyecciones seleccionadas de la película en todo el Reino Unido. Ver curzon.,com/la apostasía y haga clic en «dónde mirar» para más detalles
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