Cuando un mosquito te pica, no solo se ayuda a sí mismo a algo de tu sangre — también amablemente te da algo de su saliva a cambio. Es esta saliva la responsable de la picazón irritante de una picadura de mosquito, gracias a un brebaje de proteínas que se encuentran en ella a las que las personas son ligeramente alérgicas.,
ahora, un nuevo estudio en ratones sugiere que su sistema inmunológico podría reaccionar a estas proteínas que inducen alergias durante hasta una semana, lo que podría explicar por qué una picazón persiste tanto tiempo.
investigaciones anteriores han demostrado que el sistema inmunológico humano reacciona a la saliva del mosquito. Sin embargo, no estaba claro en qué medida, porque los efectos se estudiaron principalmente en el sistema inmunológico de los ratones. Pero en el nuevo estudio, publicado hoy (17 de mayo) en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases, los investigadores crearon una réplica cercana de un sistema inmune humano en ratones.,
(los investigadores observaron que el sistema inmune que crearon en los ratones no tenía todos los componentes de un sistema inmune humano y que quieren realizar más estudios para obtener una imagen más completa.)
en el estudio, los investigadores, del Baylor College Of Medicine en Texas, inyectaron a ratones bebés con células madre hematopoyéticas humanas, que luego se convierten en varios tipos de células sanguíneas, incluidas las células del sistema inmunológico, que se tomaron de los cordones umbilicales., Cuando los ratones crecieron y tenían un sistema inmune «humano» bien establecido, los investigadores sostuvieron un frasco abierto de mosquitos contra las almohadillas de cada ratón. Los insectos mordían a cada ratón alrededor de cuatro veces.
al analizar las células de la médula ósea, la piel y el bazo de los ratones, los investigadores encontraron que una serie de células inmunitarias permanecieron activas incluso siete días después de que los ratones fueron mordidos.,
Esta fue la parte «más interesante» del estudio: «que los efectos duraron tanto», dijo la autora principal del estudio Rebecca Rico — Hesse, profesora de Virología en el Baylor College of Medicine. Los métodos en este estudio son novedosos, agregó, «porque no se puede ir por ahí muestreando el bazo y la médula ósea de las personas después de que hayan sido picadas por mosquitos.»
La respuesta inmune es compleja, dijo Rico-Hesse a Live Science., Por ejemplo, los niveles de citocinas — proteínas que ayudan a las células a comunicarse durante las respuestas inmunitarias — a veces aumentaron y a veces disminuyeron durante los puntos de tiempo que los investigadores estudiaron. Pero cuando los investigadores mezclaron células inmunes humanas en un plato de laboratorio con saliva de mosquito, descubrieron que las citocinas solo aumentaban con el tiempo.
Los nuevos hallazgos muestran lo importante que es mirar una imagen más completa del sistema inmunológico como el de los llamados ratones humanizados, Rico-Hesse, dijo., «En el dish, solo se tiene un subgrupo selecto de células del sistema inmune frente al ratón, donde todas estas células interactuaban y vivían en los tejidos correctos y se desarrollaban en diferentes áreas como la médula ósea y el bazo.»
Rico-Hesse dijo que a continuación, le gustaría hacer un experimento similar, pero con mosquitos que están infectados con un virus como el Zika o el dengue.
«Los virus probablemente están enganchándose en algunas de estas células inmunitarias que la saliva del mosquito está atrayendo a la piel después de las picaduras de mosquitos», dijo., El hecho de que estas células se activen durante hasta siete días sugiere que «los virus podrían escapar de la destrucción del sistema inmunológico», agregó.
Ahora se trata de averiguar cómo sucede esto. «Si pudiéramos bloquear los efectos de las proteínas de la saliva del mosquito, podría ser posible» bloquear un montón de diferentes virus y parásitos», dijo Rico-Hesse.
Originalmente publicado en Live Science.