formas de ascetismo religioso.
en todos los movimientos estrictamente ascéticos, el celibato ha sido considerado como el primer mandamiento. Vírgenes y célibes surgieron entre las primeras comunidades cristianas y llegaron a ocupar un estatus prominente. Entre las primeras comunidades cristianas de Mesopotamia, solo los célibes fueron aceptados como miembros plenos de la iglesia, y en algunas religiones solo se les ha permitido ser sacerdotes (por ejemplo, la religión Azteca y el Catolicismo Romano). La abdicación de los bienes mundanos es otro principio fundamental., En las comunidades monásticas ha habido una fuerte tendencia hacia este ideal. En el monaquismo Cristiano este ideal fue representado en su forma más radical por Alejandro Akoimetos, un fundador de monasterios en Mesopotamia (fallecido hacia 430). Siglos antes de las actividades del monje cristiano medieval occidental San Francisco de Asís, Alejandro se comprometió con la pobreza, y a través de sus discípulos expandió su influencia en los monasterios cristianos orientales., Estos monjes vivían de las limosnas que pedían, pero no permitían que los regalos se acumularan y crearan un problema de limpieza, como ocurría entre algunas órdenes monásticas occidentales, como los Franciscanos. En el Este, los ascetas hindúes errantes y los monjes budistas también viven de acuerdo con las regulaciones que prescriben la negación de los bienes mundanos.
La abstinencia y el ayuno son, con mucho, las prácticas ascéticas más comunes. Entre los pueblos primitivos, se originó, en parte, debido a la creencia de que tomar alimentos es peligroso, ya que las fuerzas demoníacas pueden entrar en el cuerpo mientras uno está comiendo., Además, debían evitarse algunos alimentos considerados especialmente peligrosos. El ayuno relacionado con las fiestas religiosas tiene raíces muy antiguas. En la antigua religión griega, el rechazo de la carne apareció particularmente entre los órficos, un culto místico y vegetariano; en el culto de Dioniso, el Dios orgiástico del Vino; y entre los pitagóricos, un culto místico y numerológico. Entre varias iglesias el período más importante de ayuno en el año litúrgico es los 40 días antes de la Pascua (Cuaresma), y entre los musulmanes el período más importante de ayuno es el mes de Ramaḍān., Los ciclos ordinarios de ayuno, sin embargo, no satisfacían las necesidades de los ascetas, que por lo tanto crearon sus propias tradiciones. Entre los círculos judeo-cristianos y los movimientos gnósticos, se establecieron varias regulaciones con respecto al uso de la comida vegetariana, y los monjes maniqueos ganaron la admiración general por la intensidad de sus logros de ayuno. Los autores cristianos escriben de su ayuno despiadado e implacable, y, entre sus propios monjes y los maniqueos, solo los virtuosos ascéticos sirios podían ofrecer competencia en la práctica del ascetismo., Todo lo que podía reducir el sueño y hacer que el corto período de descanso resultante fuera lo más problemático posible fue probado por los ascetas sirios. En sus monasterios de los monjes de Siria cuerdas atadas alrededor de su abdomen y luego fueron colgados en una posición incómoda, y algunos estaban atados a pie de los postes.
la higiene Personal también cayó bajo condena entre los ascetas. En el polvo de los desiertos-donde muchos ascetas hicieron sus moradas-y en el resplandor del Sol Oriental, la abdicación del lavado se equiparó con una forma de ascetismo que era doloroso para el cuerpo., Con respecto a la prohibición del lavado, el profeta persa Mani parece haber sido influenciado por aquellas figuras ascéticas que habían sido vistas desde la antigüedad en la India, caminando con su largo cabello colgado en abandono Salvaje y vestidas con trapos sucios, nunca cortándose las uñas y permitiendo que la suciedad y el polvo se acumulen en sus cuerpos. Otra práctica ascética, la reducción del movimiento, fue especialmente popular entre los monjes sirios, que eran aficionados a la reclusión completa en una celda., La práctica de restringir el contacto con seres humanos culminó en el confinamiento solitario en desiertos, acantilados, zonas fronterizas del desierto y montañas. En general, cualquier lugar de residencia establecido ha sido inaceptable para la mentalidad ascética, como se observa en los movimientos ascéticos en muchas religiones.
También se han desarrollado formas psicológicas de ascetismo. Una técnica de introspección que causa dolor fue utilizada por los ascetas budistas en relación con sus prácticas de meditación. El teólogo cristiano Sirio San., Ephraem Syrus aconsejó a los monjes que la meditación sobre la culpa, el pecado, la muerte y el castigo—es decir, la pre-promulgación del momento ante el Juez Eterno—debe llevarse a cabo con tal ardor que la vida interior se convierte en una lava ardiente que produce un trastorno del alma y tormento del corazón. Los monjes sirios que se esforzaban por alcanzar metas más elevadas crearon una atmósfera psicológica en la que se esperaba que el temor y el temor continuos, cultivados metódicamente, produjeran lágrimas continuas. Nada menos que una extrema mortificación satisfizo a los virtuosos ascéticos.,
el ascetismo que produce dolor ha aparecido en muchas formas. Una costumbre popular era someterse a ciertos ejercicios físicamente agotadores o dolorosos. Los fenómenos del frío y el calor brindaron oportunidades para tales experiencias. Los faquires Hindúes (ascetas) de la India proporcionan ejemplos más notables de aquellos que buscan formas dolorosas de ascetismo. En los primeros ejemplos de tales formas radicales de mortificación que aparecieron en la India, el asceta miró al sol hasta que se quedó ciego o levantó los brazos por encima de la cabeza hasta que se marchitaron., El monacato Cristiano sirio también es inventivo con respecto a las formas de auto-tortura. Una costumbre muy apreciada implicaba el uso de dispositivos de hierro, como fajas o cadenas, colocados alrededor de los lomos, el cuello, las manos y los pies, y a menudo ocultos debajo de la ropa. Las formas de ascetismo que producen dolor incluyen la autolaceración, particularmente la castración, y la flagelación (Azotes), que surgió como un movimiento de masas en Italia y Alemania durante la Edad Media y todavía se practica en partes de México y el suroeste de Estados Unidos.
variaciones del ascetismo en las religiones del mundo., En las religiones primitivas, el ascetismo en forma de reclusión, disciplina física y la calidad y cantidad de los alimentos prescritos ha desempeñado un papel importante en relación con los ritos de la pubertad y los rituales de admisión a la comunidad tribal. El aislamiento por períodos más cortos o más largos de tiempo y otros actos de ascetismo se han impuesto a los curanderos, ya que la autodisciplina severa se considera como la principal vía que conduce al control de los poderes ocultos., El aislamiento fue y es practicado por hombres jóvenes a punto de alcanzar el estatus de hombría en los pies negros y otras tribus indias del noroeste de los Estados Unidos. En relación con ocasiones importantes, como los funerales y la guerra, se impusieron tabúes (mandamientos restrictivos negativos) que entrañaban la abstinencia de ciertos alimentos y la cohabitación. Para los sacerdotes y jefes estos eran mucho más estrictos. En la cultura helenística (c. 300 aC-C., 300 D. C.), el ascetismo en forma de ayuno y abstención de las relaciones sexuales fue practicado por comunidades de carácter religioso, incluidos los órficos y los pitagóricos. Un nuevo impulso y un nuevo enfoque de las prácticas ascéticas (incluida la castración) vinieron con la expansión de las religiones de misterio Orientales (como el culto a la Gran Madre) en el área mediterránea.
en la India, a finales del período védico (c. 1500 aC-C. 200 aC), el uso ascético de tapas («calor» o austeridad) se asoció con la meditación y el yoga, Inspirado por la idea de que tapas mata el pecado., Estas prácticas estaban incrustadas en la religión brahmánica (hindú ritualista) en los Upaniṣads (tratados filosóficos), y esta visión de tapas ganó importancia entre los Yogas y los Jainas, partidarios de una religión de austeridad que se separó del hinduismo brahmánico. Según el jainismo, la liberación se hace posible solo cuando todas las pasiones han sido exterminadas., Bajo la influencia de tales puntos de vista y prácticas ascéticas en la India, Siddhārtha Gautama mismo experimentó la mortificación corporal para obtener beneficios espirituales; pero como sus expectativas no se cumplieron, las abandonó. Pero su principio básico, que sostenía que el sufrimiento yace en la relación causal con los deseos, promovió el ascetismo en el budismo. El retrato del monje budista representado en el Vinaya (una colección de regulaciones monásticas) es de alguien que evita el ascetismo extremo en su autodisciplina., El tipo de monacato que se desarrolló en el hinduismo durante el período medieval también fue moderado. El ascetismo generalmente no tiene un lugar significativo en las religiones indígenas de China (confucianismo y Taoísmo). Solo los sacerdotes en el confucianismo practicaban la disciplina y la abstinencia de ciertos alimentos durante ciertos períodos, y algunos movimientos dentro del taoísmo observaron prácticas marginalmente ascéticas similares.,
El Judaísmo, debido a su visión de que Dios creó el mundo y que el mundo (incluido el hombre) es bueno, es de carácter no ascético e incluye solo ciertas características ascéticas, como el ayuno para fortalecer la eficacia de la oración y para ganar mérito. Aunque algunos vieron una prueba de la santidad de la vida en algunas prácticas ascéticas, un sistema ascético de vida plenamente desarrollado ha permanecido ajeno al pensamiento judío, y las tendencias ascéticas, por lo tanto, solo podrían aparecer en la periferia del judaísmo., Tales corrientes subterráneas surgieron entre los Esenios, una secta monástica asociada con los rollos del Mar Muerto, que representaban una especie de orden religiosa que practicaba el celibato, la pobreza y la obediencia. El descubrimiento arqueológico (década de 1940) de su comunidad en Qumrān (cerca del Mar Muerto en una zona que era parte de Jordania) ha arrojado nueva luz sobre tales movimientos en el judaísmo.
en el zoroastrismo (fundado por el profeta persa Zoroastro, siglo 7 AC), oficialmente no hay lugar para el ascetismo., En el Avesta, las Sagradas Escrituras del zoroastrismo, el ayuno y la mortificación están prohibidas, pero los ascetas no estaban del todo ausentes incluso en Persia.
en el cristianismo todos los tipos de ascetismo han encontrado realización. En los Evangelios nunca se menciona el ascetismo, pero el tema de seguir al Cristo histórico dio un punto de partida al ascetismo. Una visión ascética de la vida cristiana se encuentra en la primera carta de Pablo a los Corintios en su uso de la imagen del atleta espiritual que debe disciplinarse y entrenarse constantemente para ganar la carrera., La abstinencia, los ayunos y las vigilias en general caracterizaron las vidas de los primeros cristianos, pero algunas ramificaciones del desarrollo del cristianismo se volvieron radicalmente ascéticas. Algunos de estos movimientos, como los Encratites (una secta ascética temprana), una forma primitiva del cristianismo Sirio, y los seguidores de Marcion, jugaron un papel importante en la historia del Cristianismo temprano. Durante los primeros siglos, los ascetas permanecían en sus comunidades, asumían su papel en la vida de la iglesia y centraban su visión del ascetismo en el martirio y el celibato., Hacia finales del siglo III, el monacato se originó en Mesopotamia y Egipto y aseguró su forma permanente en el cenobitismo (monacato comunal). Después del establecimiento del cristianismo como la religión oficial del Imperio Romano (después de 313 D.C.), el monaquismo recibió un nuevo impulso y se extendió por todo el mundo occidental. En el catolicismo romano se fundaron nuevas órdenes a gran escala., Aunque el ascetismo fue rechazado por los líderes de la Reforma Protestante, ciertas formas de ascetismo surgieron en el calvinismo, el puritanismo, el pietismo, el metodismo temprano y el movimiento de Oxford (un movimiento anglicano del siglo XIX que propugnaba ideales eclesiásticos anteriores). Relacionada con el ascetismo está la ética protestante del trabajo, que consiste en una exigencia radical de realización simbolizada en la realización de la profesión y, al mismo tiempo, exigiendo una renuncia estricta al disfrute de las ganancias materiales adquiridas legítimamente.,
los adherentes del Islām en sus inicios solo conocían el ayuno, que era obligatorio en el mes de Ramaḍān. El monacato es rechazado en el Qurnān (la Sagrada Escritura Islámica). Sin embargo, las fuerzas ascéticas entre los cristianos en Siria y Mesopotamia, vigorosas y conspicuas, fueron capaces de ejercer su influencia y fueron asimiladas por Islām en el movimiento ascético conocido como zuhd (abnegación) y más tarde en el del Ṣūfismo, un movimiento místico que surgió en el siglo VIII e incorporó ideales y métodos ascéticos.