jugador de béisbol americano
El nombre Johnny Bench es sinónimo de receptor de béisbol. Cuando Bench entró en la escena de las Grandes Ligas de béisbol en 1968 con los Rojos de Cincinnati, se convirtió en el primer receptor en ganar el Premio Novato del Año de la Liga Nacional al mostrar a los fanáticos lo que un buen receptor puede ser tanto detrás del plato como al bate., Con su aguda vista, fuerte brazo lanzador, gran agilidad y una inteligente relación de trabajo con los lanzadores, Bench fue una fuerza defensiva que estableció récords por jugar cien o más juegos en trece temporadas consecutivas. Aunque desarrolló nuevas posturas de captura y lanzamiento que lo hicieron muy efectivo y ayudaron a prevenir lesiones, todavía jugó con lesiones en los pies, las manos y la espalda. En el otro lado de la placa, el banco de bateador de limpieza podría muscle la pelota en el outfield y sobre la valla. Bench terminó su carrera con un récord (para un receptor) de 389 jonrones., En total, Bench fue un engranaje fundamental en el funcionamiento de lo que se conoció como la Gran Máquina Roja de Cincinnati.
creciendo
Johnny Lee Bench nació el 7 de diciembre de 1947, en Oklahoma City, Oklahoma, y se crió cerca en el pequeño pueblo de Binger. Con su padre, un camionero y un jugador de béisbol semiprofesional, madre ama de casa, dos hermanos mayores y una hermana menor, Bench formó una familia muy unida. Al igual que muchos chicos alrededor de Binger, recogía algodón, repartía periódicos y jugaba al béisbol sandlot., A diferencia de los otros chicos, Bench constantemente expresó su deseo de jugar a la pelota profesionalmente, una revelación que ganó carcajadas de sus compañeros de clase. Sin embargo, su padre lo tomó en serio. Entrenó y apoyó financieramente al equipo de la Liga Infantil de Binger durante varios años. A la familia Bench le gustaba ver el «juego de la semana» los sábados. Johnny escuchó a los jugadores dar consejos y soñó con ser un jugador profesional como Mickey Mantle, nativo de Oklahoma .,
Bench era un estudiante serio, obteniendo buenas calificaciones en la escuela secundaria, y jugó tanto al béisbol como al baloncesto, por un tiempo prefiriendo el baloncesto. Tenía grandes manos y pies, y era capaz de palmear una pelota de baloncesto o sostener siete pelotas de béisbol en una mano. De adolescente, cargando bolsas de 100 libras de cacahuetes en camiones construyó sus músculos sin necesidad de una sala de pesas. Bench era conocido como un lanzador de bola rápida, pero también aprendió el papel de receptor como su padre aconsejó., «Cuando no estaba jugando, estaba viendo juegos, solo comiendo y viviendo y respirando deportes», recordó Bench en su autobiografía, Catch You Later. A los quince años estaba compitiendo contra chicos varios años mayores en el béisbol de la Legión Americana. En 1965, en un viaje de regreso de un partido de béisbol fuera de la ciudad, los descansos en el autobús del equipo Binger Bobcat fallaron. En una intersección, el autobús saltó sobre la barandilla y rodó por una pendiente hacia un barranco. El banco golpeó el suelo y se aferró a la parte inferior del asiento., Cuando el autobús dejó de rodar, sus pies estaban colgando por la puerta trasera, y dos compañeros de equipo yacían muertos en la colina. Este evento sobrio banco y le atribuyó una reticencia en hacer amigos más adelante en la vida.
aún así, la niña de diecisiete años estaba a punto de ver un sueño hecho realidad. Se le ofrecieron becas universitarias para jugar baloncesto o béisbol, y fue reclutado por la organización Cincinnati Reds. Bench jugó en las ligas menores en Tampa, Florida y al año siguiente jugó Clase A En La Liga de Carolina., En este momento comenzó a usar su casco de bateo hacia atrás, mientras que él cogió para proteger su cabeza de las puntas de foul y columpios hacia atrás. Desafortunadamente no pudo proteger su mano derecha de una falta en Buffalo, y su temporada terminó con un pulgar roto. Mientras se recuperaba en Binger, Bench tuvo un grave accidente automovilístico cuando un borracho entró en la carretera por una rampa de salida.
a pesar de ser tan golpeado, estaba listo para jugar la próxima primavera, y en agosto de 1967 fue llamado a los Rojos de Cincinnati., Una vez más, esta temporada terminó con un pulgar partido para Bench, quien se dio cuenta de que a pesar de que tenía un gran brazo de lanzamiento, no era bueno a menos que pudiera manejar bien la pelota. Así que siguiendo el ejemplo del receptor de los Cubs, Randy Hundley, Bench comenzó a esconder su mano derecha detrás de él y lo atrapó con una sola mano. «También arrugé el guante del receptor en diagonal en lugar de usarlo como un platillo. Así podría coger más con una mano. Mis manos son lo suficientemente grandes como para controlar el guante del receptor, por lo que la técnica era natural para mí», recordó en su autobiografía., Al usar el casco de bateo y la nueva técnica de una mano, Bench pudo pasar menos tiempo pensando en su seguridad y más tiempo pensando en el bateador, el lanzador y los corredores de base. Bench atrapó 154 juegos en 1968, estableciendo un récord para un receptor novato, ganando el primero de sus diez premios Guante de oro, y ganando el honor de Novato del año.
conduce la «Gran Máquina Roja»
durante la década de 1970, los Rojos de Cincinnati fueron uno de los equipos dominantes en el béisbol, alcanzando la postemporada seis veces y terminando sus temporadas en segundo lugar otros tres años., Bench era un engranaje importante en esa máquina. Detrás del plato, se hizo cargo del juego. Bench hizo un punto para conocer bien la capacidad de sus lanzadores y los lanzamientos favoritos de los bateadores opuestos. Como Bench señaló en su autobiografía, » un receptor tiene que aprender a obtener lo mejor de un lanzador, para dejarlo ser él mismo, ir a sus fortalezas, y sin embargo, ser eficaz.»Él continuó,» trato de llevarme bien personalmente con los lanzadores, pero lo más importante es de alguna manera conseguir que tengan fe en ti no solo en recibir sino en llamar a los lanzamientos.,»
según Bench, parte del papel de un receptor es «negociar árbitros», es decir, decirles cuándo podrían hacerlo mejor, pero de una manera respetuosa para no ser expulsados del juego. «Tengo un respeto guardado por ellos. Vivo con ellos todos los días y nos llevamos bien», dijo una vez. «Voy a discutir porque es esencial para la carne de res sobre las malas llamadas. No puedes sentirte intimidado o amenazado por un árbitro. Es humano y usará su influencia contra ti. Tener tu opinión, y mantener a un árbitro pensando es importante para el lanzador y todos los demás.,»Debido a que Bench fue tan efectivo en llamar a los lanzamientos, señalando posiciones defensivas a los jardineros y tratando con árbitros, se ganó el apodo de «pequeño General».»Aun así, cuando el nuevo mánager Sparky Anderson entró a bordo en 1970, hizo a Pete Rose el capitán del equipo, lo que al principio molestó al banco engreído.,r>
las habilidades defensivas de bench impresionaron a los fans., Los fotógrafos tomaron fotos de él sosteniendo siete pelotas de béisbol en una mano. Bench hizo que el guante de gran tamaño y el casco de bateo hacia atrás fueran partes regulares de la ropa catcher. Su postura aseguraba que podía ajustarse rápidamente para bloquear un lanzamiento de otra manera salvaje y también minimizaba el movimiento necesario antes de que pudiera lanzar un lanzamiento. Bench era aficionado a contar cómo su padre le había hecho practicar lanzando el doble de distancia que un receptor tendría que lanzar desde el plato de inicio a cualquier base. Con su poderoso brazo, podía y a menudo tiraba a los corredores que intentaban robar., «Todos se maravillaban de su brazo», recordó Anderson en Sparky. «Era un cañón, pero otros tiraban más fuerte. Lo que lo hizo tan mortal fueron sus rápidos pies. Se puso en posición de lanzar más rápido que un bailarín. Si él estaba en un concurso de lanzamiento, Bench tendría la pelota en su camino a la segunda, mientras que los otros chicos sólo estaban amartillando sus brazos.»Un indicador de sus fenomenales habilidades defensivas es esta estadística: Bench sacó 9.260 corredores de 10.110 oportunidades. Durante diez años consecutivos, Bench ganó el Premio Guante de oro de la Liga Nacional., «Cuando nos metimos en un juego apretado, nunca nos preocupamos de que el otro equipo se nos escapara», reveló Anderson. «Tuvieron que golpear la pelota para vencernos. ¿Te das cuenta de la ventaja que nos dio más de una temporada de 162 partidos?»
en el banco de alineación subió a la posición de limpieza, bateando cuarto o quinto, junto con otros bateadores productivos Pete Rose, Joe Morgan , Tony Pérez, George Foster y Dave Conception. Durante la temporada regular, a menudo era un abridor lento y bateador rayado, ya sea que lo tenía o no, pero en los juegos de post—temporada su promedio de bateo saltó., Según Anderson, » Bench era un receptor con las estadísticas de bateo de un jardinero. Had tenía tanto poder que parecía un hombre jugando contra niños pequeños.»Incluso en su nuevo y más espacioso Estadio, El Riverfront Stadium, en 1970, Bench bateó cuarenta y cinco jonrones y bateó en 148 carreras, liderando a los Rojos a 102 victorias para la temporada y la victoria en la Liga Nacional oeste por catorce juegos y medio, y ganando un premio al Jugador Más Valioso de la Liga. «Tuve una temporada con la que anteriormente solo soñaba», recordó Bench, y agregó: «fue el tipo de año en el que todo cayó en su lugar., Fui fuerte, sin lesiones y ayudando al equipo en casi todos los sentidos. Aunque los Rojos barrieron a los Piratas de Pittsburgh en los playoffs de la Liga Nacional, perdieron la Serie Mundial ante los Orioles de Baltimore.
madura como jugador
Bench y todo el equipo sufrió una caída en 1971, cayendo al cuarto lugar en su única temporada perdedora de la década de 1970. , Los receptores a menudo son golpeados por propinas de falta y lanzamientos de bloques y lanzamientos con sus cuerpos. Bench pasó la mayor parte de la temporada de 1971 jugando lesionado. Si bien su defensa era sólida, su ofensiva era sombría. Frustrado, analizó su postura de bateo, probó nuevas técnicas, cambió cascos y apretones. Nada ayudó. El equipo escuchó chistes sobre la Gran Máquina Roja convirtiéndose en un Edsel, y el Banco anteriormente confiado buscó su alma., Recordó en Catch you Later, » pasar de MVP a MDP fue un período crucial para mí, lo más cercano a algo como una crisis de identidad que los niños de mi edad tuvieron en la universidad o por ahí.»Sin embargo, sufrió a través de este período de sequía y duda
al año siguiente, Bench recuperó su poder de golpe con una venganza. Lideró la Liga Nacional en jonrones con cuarenta y carreras impulsadas con 125, ganando otro premio al Jugador Más Valioso de la Liga. Irónicamente, durante los últimos meses de la temporada de 1972, un examen físico de rutina apareció en el pulmón de Bench., Mantuvo su condición en secreto hasta el final de la temporada. Incluso bateó un jonrón crucial para empatar el juego fundamental de la serie de campeonato de la liga contra los Piratas de Pittsburgh, que luego se ganó en una carrera anotada desde un lanzamiento salvaje. Después de que los Rojos perdieron la Serie Mundial 4 a 3 ante Oakland, Bench tuvo lo que resultó ser un tumor benigno removido de su pulmón. «Yo era un hombre nuevo,» Bench recordó en Catch You más tarde. «El peso de ese diagnóstico de septiembre había sido eliminado. Me quedaban muchos años.,aluable Player
Captura más Tarde
la Fuerza por sí misma no es indicador de nada. Debes tener los reflejos, la agilidad, la coordinación para acompañarlo., Los Rojos se probaron una vez en la acción refleja y obtuve la puntuación más alta en cada ejercicio. Eso y el tamaño de mis manos me han ayudado mucho. Mi fuerza vino, creo, de parte del trabajo que hice en Oklahoma. Todavía recuerdo tirar sacos de 100 libras de cacahuetes en los camiones hasta que estaba listo para caer….
pero ha habido muchos receptores fuertes que también han sido malos. Se necesita mucho más que carne de res. Una cosa que nunca deja de hacer que un receptor se vea mal es el hecho de que tiene que lidiar con los lanzadores. Eso requiere mucho más que manos grandes y una máscara., Los cántaros son una raza en sí mismos.
un receptor tiene que aprender a sacar lo mejor de un lanzador, a dejarlo ser él mismo, ir a sus fortalezas, y aún así ser efectivo….fuente: Johnny Bench (con William Brashler). Catch you Later: The Autobiography of Johnny Bench, Harper, 1979, p. 124.
los Rojos toman vapor
durante las temporadas de 1973 y 1974, los Rojos trabajaron su camino a la cima. En 1973 superaron a los Dodgers de Los Ángeles en septiembre, pero perdieron el banderín ante los Mets de Nueva York, 3 a 2., En 1974 terminaron la temporada en el segundo lugar detrás de los Dodgers. Luego, los años 1975 y 1976 fueron estelares para los rojos, ya que ganaron títulos mundiales consecutivos. Sin embargo, Bench sufrió una lesión en el hombro a mediados de abril cuando un jugador chocó con él en el plato. A pesar de que había dañado gravemente el cartílago en la parte superior de su hombro, Bench jugó herido hasta el final de la temporada. Los Rojos terminaron la temporada de 1975 con 108 victorias y un margen ganador de veinte partidos, un récord del club., En la post-temporada, la Gran Máquina Roja venció a los Piratas de Pittsburgh en tres juegos para ganar el banderín de la Liga Nacional y triunfó sobre los Medias Rojas de Boston en siete juegos para ganar la Serie Mundial. Fue el primer título mundial de los Rojos en treinta y cinco años y el tercero en la historia de la franquicia. Sin embargo, si bien ganar el título mundial fue satisfactorio para Bench, sus varias lesiones dolorosas dañaron su rendimiento, particularmente en el plato, y lo hicieron cuestionar la sabiduría de jugar herido. «Me di cuenta de que la filosofía de Iron Man está llena de agujeros, que el héroe lesionado de hoy no juega mañana., El cuerpo debe ser comprendido y atendido. En los deportes profesionales, es todo lo que realmente tienes», explicó en su autobiografía. Después de esta experiencia, determinó que ya no jugaría lesionado.
en 1976 los Rojos ganaron 108 partidos en la temporada regular. Luego ganaron siete partidos consecutivos en los playoffs y Series mundiales—contra Filadelfia, y los Yankees de Nueva York. Los Rojos se convirtieron en el único equipo en la historia en barrer los playoffs y la Serie Mundial. Plagado de espasmos musculares en la espalda, Bench tuvo un año fuera durante la temporada regular, bateando solamente .234., Sin embargo, después de descubrir que los espasmos estaban relacionados con una deficiencia de potasio, comenzó a tomar tabletas de sal. Su rendimiento mejoró en septiembre y durante los playoffs de la Liga Nacional y la Serie Mundial estuvo a la altura de la ocasión. En total, durante los playoffs bateó .333. En la Serie Mundial, se fue de ocho a quince, con cuatro hits de base extra, dos de los cuales fueron jonrones, ganando seis carreras impulsadas en cuatro juegos. Sparky Anderson, patrón de los rojos desde hace mucho tiempo, ha llamado más de una vez a Bench como el mejor receptor en el negocio. «Bench fue el mejor receptor que jamás haya existido», escribió Anderson en Sparky., «Nadie jugó su posición mejor que él. También daba golpes clave todo el tiempo.»
terminando
de todas las posiciones en el béisbol, el receptor es el más exigente físicamente, por lo que su longevidad es limitada. Bench sufrió varias lesiones a lo largo de su carrera. «Tenía 15, 16 huesos rotos y siete tazas rotas», le dijo una vez a un reportero del Houston Chronicle. En 1978 Bench sufrió otra lesión en la espalda en el home plate y unos días más tarde se rompió un hueso en el pie. Durante varios años, jugó con dolor constante y sus números lo demostraron., Las fortunas del equipo también se atenuaron cuando los jugadores clave se convirtieron en agentes libres y abandonaron el equipo. En 1981 Bench pidió ser trasladado a otro puesto. Por un tiempo jugó primera base, luego tercera. Finalmente, cuando los Rojos terminaron en el último lugar en 1983, la Gran Máquina Roja se detuvo y el banquillo se retiró.,eer Estadísticas
| Años | Equipo | AVG | GP | AB | R | H | RRHH | RBI | BB | PARA | SB |
| CIN: Rojos de Cincinnati., | |||||||||||
| 1967 | CIN | .163 | 26 | 86 | 7 | 14 | 1 | 6 | 5 | 19 | 0 |
| 1968 | CIN | .,275 | 154 | 564 | 67 | 155 | 15 | 82 | 31 | 96 | 1 |
| 1969 | CIN | .,293 | 148 | 532 | 83 | 156 | 26 | 90 | 49 | 86 | 6 |
| 1970 | CIN | .,293 | 158 | 605 | 97 | 177 | 45 | 148 | 54 | 102 | 5 |
| 1971 | CIN | .,238 | 149 | 562 | 80 | 134 | 27 | 61 | 49 | 83 | 2 |
| 1972 | CIN | .,270 | 147 | 538 | 87 | 145 | 40 | 125 | 100 | 84 | 6 |
| 1973 | CIN | .,253 | 152 | 557 | 83 | 141 | 25 | 104 | 83 | 83 | 4 |
| 1974 | CIN | .,280 | 160 | 621 | 108 | 174 | 33 | 129 | 80 | 90 | 5 |
| 1975 | CIN | .,283 | 142 | 530 | 83 | 150 | 28 | 110 | 65 | 108 | 11 |
| 1976 | CIN | .,234 | 135 | 465 | 62 | 109 | 16 | 74 | 81 | 95 | 13 |
| 1977 | CIN | .,275 | 142 | 494 | 67 | 136 | 31 | 109 | 58 | 95 | 2 |
| 1978 | CIN | .,260 | 120 | 393 | 52 | 102 | 23 | 73 | 50 | 83 | 4 |
| 1979 | CIN | .,276 | 130 | 464 | 73 | 128 | 22 | 80 | 67 | 73 | 4 |
| 1980 | CIN | .,250 | 114 | 360 | 52 | 90 | 24 | 68 | 41 | 64 | 4 |
| 1981 | CIN | .,309 | 2 | 178 | 14 | 55 | 8 | 25 | 17 | 21 | 0 |
| 1982 | CIN | .,258 | 119 | 399 | 44 | 103 | 13 | 38 | 37 | 58 | 1 |
| 1983 | CIN | .,255 | 110 | 310 | 32 | 79 | 12 | 54 | 24 | 38 | 0 |
| TOTAL | .,267 | 2158 | 7658 | 1091 | 2048 | 389 | 1376 | 891 | 1278 | 68 | |
No puede Tomar el Juego Outta el Hombre
a Pesar de que Banco se retiró de la Liga Mayor de béisbol, el deporte ha dejado de ser una parte importante de su vida., A lo largo de los años Ha aparecido en numerosos programas de televisión para ESPN y Fox Sports networks. Durante nueve años trabajó para CBS Radio, transmitiendo el juego Nacional de la semana, el juego de estrellas y la serie de campeonatos de la Liga. También se ha desempeñado como consultor de los rojos, cuando sus receptores necesitan ayuda con su técnica. Es el portavoz desde hace mucho tiempo del Fifth Third Bank con sede en Cincinnati y el minorista nacional s&K Menswear., Usando su estatus de celebridad para ayudar a otros, Bench también ha apoyado a menudo causas médicas, como la Asociación del corazón, atletas vs.cáncer de la Sociedad Americana del cáncer, la Fundación del riñón y
La Asociación Americana del pulmón. El fondo de Becas Johnny Bench, que fue instituido por los Rojos en 1983 para honrar las contribuciones de Bench al equipo, apoya a atletas académicos de Binger, Oklahoma, y del suroeste de Ohio.
en 1989, en la primera votación en la que fue elegible, Johnny Bench fue elegido para el Salón de la Fama del béisbol., Cuando Bench era un novato, había conseguido una pelota de béisbol firmada por el famoso bateador Ted Williams . «Para Johnny Bench, un miembro del salón de la Fama.»Williams no necesitaba una bola de cristal para hacer esta predicción, conocía el talento cuando lo vio. La placa de Bench en el Salón de la Fama resume sucintamente sus logros: «Johnny Lee Bench, Cincinnati. N. L., 1967-1983, redefinió los estándares por los cuales los receptores se miden durante 17 temporadas con ‘Big Red Machine.,’Juego controlado en ambos lados del plato con su bateo (389 jonrones—récord de 327 como receptor, 1.376 carreras impulsadas), lanzando corredores base opuestos, llamando lanzamientos y bloqueando el plato de home. N. L. MVP, 1970 y 1972. Ganó 10 Guantes De Oro. El último juego, el jonrón de la 9ª entrada llevó al banderín de 1972.»
Bench le gusta compartir los secretos de su éxito. Como orador público, promueve la fórmula para el éxito que le ha funcionado tan bien dentro y fuera del campo de juego, a la que llama Las Vocales del éxito: «A es la actitud que tienes que tener. La actitud que tomas hacia tu trabajo., E es el esfuerzo y la energía que tienes que poner en algo. Sabes que realmente no es tan difícil darle a alguien un esfuerzo honesto. Yo es para ti como individuo. Cada individuo tiene que tener su propia responsabilidad. Incluso como individuos, debemos trabajar juntos como un equipo. O es la oportunidad. Las oportunidades que vendrán en tu camino. U es el tú. Eres muy especial y siempre tienes que tratarte de esa manera.,»Bench perfeccionó su talento natural a través del trabajo duro y aprovechó las oportunidades que surgieron, en el proceso convirtiéndose en el mejor receptor de su tiempo y haciendo innovaciones en la técnica de captura que han servido a otros receptores bien hasta el día de hoy.
información de contacto
dirección: Johnny Bench, P. O. Box 5377, Cincinnati, OH 45201.
SELECTED WRITINGS BY BENCH:
From Behind the Plate, Prentice-Hall, 1972.
Catching and Power Hitting, Viking, 1975.
(con William Brashler) Catch you Later: The Autobiography of Johnny Bench, Harper, 1979.,
(con Larry Burke) The Complete Idiot’s Guide to Baseball, Alpha Books, 1999.
¿Dónde está ahora?
Johnny Bench vive en Anderson Township, cerca de Cincinnati, Ohio. Es locutor de radio, orador motivacional y portavoz de un banco. Un ávido golfista, está tratando de competir en el PGA Senior Tour.
(con Rich Pilling y Paul Cunningham) Major League Baseball’s Best Shots, Dorling Kindersley, 2000.
más información
libros
Anderson, Sparky, con Dan Ewald. Sparky! New York: Prentice-Hall, 1990.,Bench, Johnny y William Brashler. Catch you Later: The Autobiography of Johnny Bench (en inglés). New York: Harper, 1979.
Owens, Thomas S. Great Catchers. New York: Metro Books, 1997.Rhodes, Greg y John Erardi. Gran Dinastía Roja. Cincinnati: Road West Publishing, 1997.
Vancil, Mark, and Peter Hirdt, editors. El Equipo De Todo El Siglo. Chicago: Rare Air Books, 1999.
otro
Salón de la Fama del béisbol. http://baseballhalloffame.org/(10 de octubre de 2002).
JohnnyBench.com. http://johnnybench.com/(10 de octubre de 2002).
«Johnny Bench Bibliography.,»Baseball Library. http://www.baseballLibrary.com/ (10 de octubre de 2002).
«páginas del jugador: Johnny Bench.»The Baseball Page. http://www.thebaseballpage.com/(10 de octubre de 2002).
Sketch de Jeanne Lesinski