Benedict Arnold (1741-1801) fue uno de los primeros héroes estadounidenses de la Guerra Revolucionaria (1775-83) que más tarde se convirtió en uno de los traidores más infames en la historia de los Estados Unidos después de cambiar de bando y luchar por los británicos. Al estallar la guerra, Arnoldo participó en la captura de la guarnición británica de Fort Ticonderoga en 1775. En 1776, obstaculizó una invasión británica de Nueva York en la batalla del Lago Champlain., Al año siguiente, jugó un papel crucial en la rendición del ejército del General británico John Burgoyne (1722-92) en Saratoga. Sin embargo, Arnold nunca recibió el reconocimiento que creía merecer. En 1779, entró en negociaciones secretas con los británicos, acordando entregar el puesto estadounidense en West Point a cambio de dinero y un mando en el Ejército Británico. El complot fue descubierto, pero Arnold escapó a las líneas Británicas. Su nombre se ha convertido desde entonces en sinónimo de la palabra «traidor».,»
La Vida temprana de Benedict Arnold
Benedict Arnold nació el 14 de enero de 1741, en Norwich, Connecticut. Su madre provenía de una familia adinerada, pero su padre despilfarró sus bienes. De joven, Arnold fue aprendiz de boticario y sirvió en la milicia durante la Guerra Francesa e India (1754-63).en 1767, Arnold, que se convirtió en un próspero comerciante, se casó con Margaret Mansfield. La pareja tuvo tres hijos antes de la muerte de Margaret en 1775.,
héroe de la Revolución Americana
cuando estalló la guerra revolucionaria entre Gran Bretaña y sus 13 colonias americanas en abril de 1775, Arnold se unió al Ejército Continental. Actuando bajo una comisión del gobierno revolucionario de Massachusetts, Arnold se asoció con el frontiersman de Vermont Ethan Allen (1738-89) y los Green Mountain Boys de Allen para capturar la confiada guarnición británica en Fort Ticonderoga en el norte del Estado de Nueva York el 10 de mayo de 1775. Más tarde ese año, Arnold dirigió una desafortunada expedición en un viaje desgarrador desde Maine a Quebec., El propósito de la expedición era reunir a los habitantes de Canadá detrás de la causa patriota y privar al gobierno británico de una base del Norte desde la cual montar ataques en las 13 colonias. Con el alistamiento de muchos de sus hombres expirando el día de Año Nuevo, Arnold no tuvo más remedio que lanzar un ataque desesperado contra la bien fortificada ciudad de Quebec a través de una ventisca el 31 de diciembre de 1775. Al principio de la batalla, Arnold recibió una herida grave en su pierna y fue llevado a la parte posterior del campo de batalla. El asalto continuó, pero fracasó miserablemente., Cientos de soldados estadounidenses fueron asesinados, heridos o capturados, y Canadá permaneció en manos británicas.
a finales de 1776, Arnold se había recuperado lo suficiente de su herida para volver a tomar el campo. Jugó un papel crucial en obstaculizar una invasión británica desde Canadá a Nueva York en el otoño de ese año. Prediciendo correctamente que el General británico Guy Carleton (1724-1808) navegaría una fuerza invasora por el Lago Champlain, Arnold supervisó la construcción apresurada de una flotilla Estadounidense en ese lago para cumplir con la flota de Carleton., El 11 de octubre de 1776, la flota estadounidense sorprendió a su enemigo cerca de la Bahía de Valcour. Aunque la flotilla de Carleton ahuyentó a los estadounidenses, la acción de Arnold retrasó el acercamiento de Carleton lo suficiente como para que, en el momento en que el general británico llegó a Nueva York, la temporada de batalla estaba cerca de su fin, y los británicos tuvieron que regresar a Canadá. La actuación de Arnold en la batalla del Lago Champlain rescató a la causa patriota de un posible desastre.
A pesar de su heroico servicio, Arnold sintió que no recibió el reconocimiento que merecía., Renunció al Ejército Continental en 1777 después de que el Congreso promoviera a cinco oficiales subalternos por encima de él. El general George Washington (1732-99), Comandante en jefe del Ejército Continental, instó a Arnold A reconsiderarlo. Arnold se reincorporó al ejército a tiempo para participar en la defensa del Centro de Nueva York de una fuerza invasora británica bajo el mando del General John Burgoyne en el otoño de 1777.
en las batallas contra Burgoyne, Arnold sirvió al mando del General Horatio Gates (1728-1806), un oficial al que Arnold llegó a acusar de desacato., La antipatía era mutua, y Gates en un momento relevó a Arnold de su mando. Sin embargo, en la crucial Batalla de Bemis Heights el 7 de octubre de 1777, Arnold desafió la Autoridad de Gates y tomó el mando de un grupo de soldados estadounidenses a quienes dirigió en un asalto contra la línea británica. El ataque de Arnold arrojó al enemigo al caos y contribuyó en gran medida a la victoria estadounidense. Diez días después, Burgoyne rindió todo su ejército en Saratoga. La noticia de la rendición convenció a Francia de entrar en la guerra del lado de los estadounidenses., Una vez más, Arnold había llevado a su país un paso más cerca de la independencia. Sin embargo, Gates restó importancia a las contribuciones de Arnold en sus informes oficiales y reclamó la mayor parte del crédito para sí mismo.
mientras tanto, Arnold hirió gravemente la misma pierna que había herido en Quebec en la batalla. Incapacitado temporalmente para un comando de campo, aceptó el cargo de gobernador militar de Filadelfia en 1778. Mientras estaba allí, sus lealtades comenzaron a cambiar.
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La Traicionera trama de Benedict Arnold
durante su mandato como gobernador, circularon rumores, no del todo infundados, por Filadelfia acusando a Arnold de abusar de su posición para su beneficio personal. También se plantearon preguntas sobre el noviazgo y el matrimonio de Arnold con la joven Peggy Shippen (1760-1804), la hija de un hombre sospechoso de simpatías leales. Arnold y su segunda esposa, con quien tendría cinco hijos, vivieron un estilo de vida lujoso en Filadelfia, acumulando deudas sustanciales., La deuda y el resentimiento que Arnold sentía por no ser promovido más rápido fueron factores motivadores en su elección para convertirse en un traidor. Concluyó que sus intereses estarían mejor servidos ayudando a los británicos que continuar sufriendo por un ejército estadounidense que veía como desagradecido.
a finales de 1779, Arnold había comenzado negociaciones secretas con los británicos para entregar el fuerte Estadounidense en West Point, Nueva York, a cambio de dinero y un mando en el Ejército Británico. El principal intermediario de Arnold fue el mayor británico John André (1750-80)., André fue capturado en septiembre de 1780, mientras cruzaba entre líneas británicas y estadounidenses, disfrazado de civil. Los documentos encontrados sobre André incriminaban a Arnold por traición. Al enterarse de la captura de André, Arnold huyó a las líneas Británicas antes de que los patriotas pudieran arrestarlo. West Point permaneció en manos estadounidenses, y Arnold solo recibió una parte de su recompensa prometida. André fue ahorcado como espía en octubre de 1780.
Arnold pronto se convirtió en una de las figuras más vilipendiadas en la historia de Estados Unidos. Irónicamente, su traición se convirtió en su último servicio a la causa estadounidense., En 1780, los estadounidenses se habían frustrado con el lento progreso hacia la independencia y sus numerosas derrotas en el campo de batalla. Sin embargo, la noticia de la traición de Arnold revitalizó la moral de los patriotas.
La Última Vida y muerte de Benedict Arnold
después de huir al lado enemigo, Arnold recibió una comisión con el ejército británico y sirvió en varios enfrentamientos menores contra los estadounidenses. Después de la guerra, que terminó en Victoria para los estadounidenses con el Tratado de París en 1783, Arnold residió en Inglaterra. Murió en Londres el 14 de junio de 1801, a los 60 años., Los británicos lo miraban con ambivalencia, mientras que sus antiguos compatriotas lo despreciaban. Después de su muerte, la memoria de Arnold vivió en la tierra de su nacimiento, donde su nombre se convirtió en sinónimo de la palabra «traidor».»
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