a raíz de las recientes fluctuaciones en el brillo de Betelgeuse, los astrónomos han examinado rigurosamente las estadísticas vitales de la estrella, y han llegado con un poco de sorpresa.
según el equipo liderado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia (Anu), los resultados cambian algunas cosas importantes sobre nuestra gigante roja favorita.,
«El tamaño físico real de Betelgeuse ha sido un poco misterioso: estudios anteriores sugirieron que podría ser más grande que la órbita de Júpiter», dice el astrónomo László Molnár del Observatorio Konkoly en Hungría.
» nuestros resultados dicen que Betelgeuse solo se extiende a dos tercios de eso, con un radio 750 veces el radio del Sol.»
Betelgeuse siempre ha sido algo difícil de mapear con mucha precisión., Olvídese de la imagen de libro de una estrella, girando prolijamente como una esfera relativamente lisa, y Imagínese algo más como una mancha pulsante con bordes borrosos.
en 1920, se utilizaron patrones de interferencia entre sus ondas de luz para obtener un diámetro angular – el ancho de la luz estelar de Betelgeuse mientras cuelga en nuestro cielo – de cerca de 47 milisegundos de arco.
basado en una distancia asumida de alrededor de 180 años luz, se pensó inicialmente que la Estrella Roja tenía un diámetro equivalente a alrededor de dos veces y media la distancia entre la Tierra y el sol.,
desde entonces ha habido muchos más intentos de arrastrar una cinta métrica metafórica alrededor del trasero de Betelgeuse.
Las revisiones de su ubicación en los últimos años lo empujaron más atrás a una distancia de 724 años luz de distancia, donde esos 47 milisegundos de arco representaban algo más como 1.300 veces el diámetro del sol; un diámetro que vería a Betelgeuse tragarse planetas aproximadamente en la órbita de Júpiter.,
tales números, incluyendo numerosas puñaladas en su masa general, pintan una imagen de una estrella Supergigante que se acerca rápidamente a una etapa en su vida en la que teóricamente colapsará y explotará en una bola brillante de increíble que sería visible a simple vista.
el oscurecimiento inesperado en la luminosidad de la estrella en los últimos años incluso atrajo susurros emocionados de si se trataba de algún tipo de silbido de muerte Betelgeuse, convirtiendo a todos nosotros los astrónomos en parientes macabros en la cama de hospital de una tía rica.,
ahora Se creía que las nubes de polvo fueron responsables de al menos uno de los eventos. Y el otro, al parecer, muestra lo saludable que es nuestra vieja tía Betelgeuse.
«encontramos que el segundo evento más pequeño probablemente se debió a las pulsaciones de la estrella», dice Meridith Joyce, Astrofísico de ANU, quien dirigió el estudio.
las pulsaciones como las observadas en Betelgeuse son típicamente el resultado de ondas de presión que corren a través de las entrañas ardientes de una estrella., Nuestro propio Sol tiene ondas ondulando por todo su cuerpo, lo que dice mucho sobre su composición en el fondo.
utilizando información recopilada con el generador de imágenes de eyección de masa Solar basado en el espacio antes de la reciente caída de luminosidad de Betelgeuse, el equipo de investigación desarrolló modelos de la actividad de la estrella para tener una mejor idea de lo cerca que estaba realmente de la jubilación.
«está quemando helio en su núcleo en este momento, lo que significa que no está cerca de explotar», dice Joyce.
» podríamos estar mirando alrededor de 100,000 años antes de que ocurra una explosión.,»
los resultados también permitieron a los investigadores deducir el radio del gigante, afeitando un tercio de su circunferencia anterior. Basado en esta nueva figura, Betelgeuse no puede estar a más de 700 años luz de distancia, tampoco.
«nuestros resultados muestran que está a solo 530 años luz de nosotros, un 25 por ciento más cerca de lo que se pensaba», dice Molnár.
Mira, todos estamos un poco decepcionados. Han pasado cuatro siglos desde que una supernova ha sido observable a simple vista, y sentimos que se nos debe un funeral estelar decente.,
ahora que sabemos que Betelgeuse está aún más cerca de nosotros de lo que pensábamos, es seguro que será una gran pantalla cuando finalmente colapse. Si está preocupado por la nueva disposición de los asientos, a 530 años luz todavía no estaremos lo suficientemente cerca para sentir el calor de su radiación tampoco.
para lo que pase por un científico en 100,000 CE, estos asientos de primera fila sin duda serán una oportunidad.
«sigue siendo un gran problema cuando una supernova se dispara. Y este es nuestro candidato más cercano., Nos da una rara oportunidad de estudiar lo que le sucede a estrellas como esta antes de que exploten», dice Joyce.
esta investigación fue publicada en el Astrophysical Journal.