Janis Lyn Joplin nació en el Hospital St. Mary’s en la ciudad refinadora de petróleo de Port Arthur, Texas, cerca de la frontera con Luisiana. Su padre era un trabajador de la fábrica de conservas y su madre era un registrador de una universidad de negocios. Cuando era una adolescente con sobrepeso, era una devota de la música folk (especialmente Odetta, Leadbelly y Bessie Smith). Después de graduarse de la Escuela Secundaria Thomas Jefferson, asistió a Lamar State College y la Universidad de Texas, donde jugó auto-arpa en bares de Austin.,Fue nominada para el hombre más feo del Campus en 1963, y pasó dos años viajando, actuando y volviéndose adicta a las drogas. De vuelta a casa en 1966, su amigo Chet Helms sugirió que se convirtiera en la cantante principal de Big Brother and the Holding Company, una banda establecida de Haight-Ashbury compuesta por los guitarristas James Gurley y Sam Andrew, el bajista Peter Albin y el baterista Dave Getz). Obtuvo un amplio reconocimiento a través del Monterey Pop Festival en 1967, cuyos aspectos más destacados fueron lanzados en Monterey Pop (1968), y con el segundo álbum de la banda, «Cheap Thrills»., Formó su «Kosmic Blues Band» al año siguiente y logró aún más reconocimiento como solista en Woodstock en 1969, highlights lanzado en Woodstock (1970). En la primavera de 1970, cantó con la «Full Tilt Boogie Band» y, el 4 de octubre de ese año, fue encontrada muerta en el emblemático Hotel motor de Hollywood (ahora conocido como Highland Gardens Hotel) por una sobredosis de heroína y alcohol el día anterior. Sus cenizas fueron esparcidas por la costa de California., Su álbum más vendido fue el póstumo «Pearl», que contenía su canción por excelencia:»me & Bobby McGee».
