Figura 1. El carbono puede formar cuatro enlaces covalentes para crear una molécula orgánica. La molécula de carbono más simple es el metano (CH4), representado aquí.
Los seres vivos están basados en carbono porque el carbono juega un papel prominente en la química de los seres vivos., Esto significa que los átomos de carbono, unidos a otros átomos de carbono u otros elementos, forman los componentes fundamentales de muchas, si no la mayoría, de las moléculas que se encuentran únicamente en los seres vivos. Otros elementos juegan un papel importante en las moléculas biológicas, pero el carbono ciertamente califica como el elemento «base» para las moléculas en los seres vivos. Son las propiedades de unión de los átomos de carbono las responsables de su importante papel.,
enlace de carbono
Las cuatro posiciones de enlace covalentes del átomo de carbono pueden dar lugar a una amplia diversidad de compuestos con muchas funciones, lo que explica la importancia del carbono en los seres vivos.
El carbono contiene cuatro electrones en su capa exterior. Por lo tanto, puede formar cuatro enlaces covalentes con otros átomos o moléculas. La molécula de carbono orgánico más simple es el metano (CH4), en el que cuatro átomos de hidrógeno se unen a un átomo de carbono (Figura 1).
sin embargo, las estructuras que son más complejas se hacen utilizando carbono., Cualquiera de los átomos de hidrógeno puede ser reemplazado con otro átomo de carbono unido covalentemente al primer átomo de carbono. De esta manera, se pueden hacer cadenas largas y ramificadas de compuestos de carbono (figura 2a). Los átomos de carbono pueden unirse con átomos de otros elementos, como nitrógeno, oxígeno y fósforo (figura 2b). Las moléculas también pueden formar anillos, que a su vez pueden vincularse con otros anillos (figura 2c)., Esta diversidad de formas moleculares de cuentas de la diversidad de funciones de las macromoléculas biológicas y se basa en gran medida en la capacidad del carbono para formar múltiples enlaces con otros átomos.
la Figura 2. Estos ejemplos muestran tres moléculas (que se encuentran en los organismos vivos) que contienen átomos de carbono unidos de varias maneras a otros átomos de carbono y a los átomos de otros elementos. (a) esta molécula de ácido esteárico tiene una larga cadena de átomos de carbono., (b) Glycine, a component of proteins, contains carbon, nitrogen, oxygen, and hydrogen atoms. (c) Glucose, a sugar, has a ring of carbon atoms and one oxygen atom.