aunque a veces se usa indistintamente con «bioacumulación», se hace una distinción importante entre ambas y con Bioconcentración.
- La bioacumulación Se produce dentro de un nivel trófico, y es el aumento en la concentración de una sustancia en ciertos tejidos del cuerpo de los organismos debido a la absorción de los alimentos y el medio ambiente.
- La Bioconcentración se define como la que se produce cuando la absorción del agua es mayor que la excreción.,
por lo tanto, la Bioconcentración y la bioacumulación ocurren dentro de un organismo, y la biomagnificación ocurre a través de los niveles tróficos (de la cadena alimentaria).
La Biodilución es también un proceso que ocurre a todos los niveles tróficos en un ambiente acuático; es lo contrario de la biomagnificación, por lo tanto, cuando un contaminante se reduce en concentración a medida que avanza por una red alimentaria.
Las sustancias lipídicas, lipofílicas o liposolubles no pueden diluirse, descomponerse o excretarse en la orina, un medio a base de agua, y así acumularse en los tejidos grasos de un organismo, si el organismo carece de enzimas para degradarlos., Cuando se come por otro organismo, las grasas se absorben en el intestino, llevando la sustancia, que luego se acumula en las grasas del depredador. Dado que en cada nivel de la cadena alimentaria hay una gran pérdida de energía, un depredador debe consumir muchas presas, incluidas todas sus sustancias lipofílicas.
por ejemplo, aunque el mercurio solo está presente en pequeñas cantidades en el agua de mar, es absorbido por las algas (generalmente como metilmercurio). El metilmercurio es una de las especies de Mercurio más dañinas. Es absorbido eficientemente, pero solo muy lentamente excretado por los organismos., La bioacumulación y Bioconcentración dan lugar a la acumulación en el tejido adiposo de niveles tróficos sucesivos: zooplancton, nekton pequeño, peces más grandes, etc. Cualquier cosa que come estos peces también consume el mayor nivel de mercurio que los peces han acumulado. Este proceso explica por qué los peces depredadores como el pez espada y los tiburones o las aves como el águila pescadora y las águilas tienen concentraciones más altas de mercurio en sus tejidos de lo que podría explicarse por la exposición directa sola. Por ejemplo, el arenque contiene mercurio a aproximadamente 0,01 partes por millón (ppm) y el tiburón contiene mercurio a más de 1 ppm.,
se cree que el DDT se biomagnifica y la biomagnificación es una de las razones más importantes por las que la EPA y otras organizaciones lo consideraron perjudicial para el medio ambiente. El DDT se almacena en la grasa de los animales y tarda muchos años en descomponerse, y como la grasa es consumida por los depredadores, las cantidades de DDT se biomagnifican. El DDT es ahora una sustancia prohibida en muchas partes del mundo.