Este mes marca el 50 aniversario de la histórica «Humanae Vitae», la estricta prohibición del Papa Pablo VI contra la anticoncepción artificial, emitida después del desarrollo de la píldora anticonceptiva. En ese momento, la decisión sorprendió a muchos sacerdotes católicos y laicos. Los católicos conservadores, sin embargo, elogiaron al Papa por lo que vieron como una confirmación de las enseñanzas tradicionales.,
como académica especializada tanto en la historia de la Iglesia Católica como en los estudios de género, puedo dar fe de que durante casi 2.000 años, la postura de la Iglesia Católica sobre la anticoncepción ha sido de constante cambio y desarrollo.
y aunque la teología moral católica ha condenado consistentemente la anticoncepción, no siempre ha sido el campo de batalla de la iglesia que es hoy.
práctica de la Iglesia Primitiva
Los primeros cristianos sabían acerca de la anticoncepción y probablemente la practicaban., Los textos egipcios, Hebreos, griegos y romanos, por ejemplo, discuten prácticas anticonceptivas bien conocidas, que van desde el método de retirada hasta el uso de estiércol de cocodrilo, dátiles y miel para bloquear o matar el semen.
de hecho, mientras que la escritura judeocristiana alienta a los humanos a» ser fructíferos y multiplicarse», nada en la escritura prohíbe explícitamente la anticoncepción.
cuando los primeros teólogos cristianos condenaron la anticoncepción, lo hicieron no sobre la base de la religión, sino en un dar y recibir con prácticas culturales y presiones sociales., La oposición temprana a la anticoncepción fue a menudo una reacción a la amenaza de grupos heréticos, como los gnósticos y los maniqueos. Y antes del siglo 20, los teólogos asumieron que aquellos que practicaban la anticoncepción eran «fornicadores» y «prostitutas.»
El propósito del matrimonio, creían, era producir descendencia. Mientras que el sexo dentro del matrimonio no era considerado en sí mismo un pecado, el placer en el sexo sí lo era. El teólogo cristiano del siglo IV Agustín caracterizó el acto sexual entre los cónyuges como inmoral auto-indulgencia si la pareja trató de evitar la concepción.,
no es una prioridad de la Iglesia
La Iglesia, sin embargo, tuvo poco que decir sobre la anticoncepción durante muchos siglos. Por ejemplo, después de la decadencia del Imperio Romano, la iglesia hizo poco para prohibir explícitamente la anticoncepción, enseñar contra ella o detenerla, aunque la gente indudablemente la practicaba.
la mayoría de los manuales de penitencia de la Edad Media, que indicaban a los sacerdotes qué tipos de pecados preguntar a los feligreses, ni siquiera mencionaban la anticoncepción.
fue solo en 1588 que el Papa Sixto V tomó la postura conservadora más fuerte contra la anticoncepción en la historia Católica., Con su bula papal «Effraenatam», ordenó que todas las penas de la iglesia y civiles por homicidio se llevaran contra aquellos que practicaban la anticoncepción.
sin embargo, tanto la Iglesia como las autoridades civiles se negaron a hacer cumplir sus órdenes, y los laicos prácticamente las ignoraron. De hecho, tres años después de la muerte de Sixto, el siguiente papa revocó la mayoría de las sanciones y dijo a los cristianos que trataran «Effraenatam» «como si nunca hubiera sido emitido.,»A mediados del siglo 17, algunos líderes de la Iglesia incluso admitieron que las parejas podrían tener razones legítimas para limitar el tamaño de la familia para mantener mejor a los hijos que ya tenían.
El control de la natalidad se hace más visible
en el siglo XIX, el conocimiento científico sobre el sistema reproductivo humano avanzó y las tecnologías anticonceptivas mejoraron. Se necesitan nuevos debates.
las sensibilidades de la Era Victoriana, sin embargo, disuadieron a la mayoría del clero católico de predicar sobre temas de sexo y anticoncepción.,
cuando un manual penitencial de 1886 instruyó a los confesores a preguntar explícitamente a los feligreses si practicaban la anticoncepción y a rechazar la absolución por los pecados a menos que se detuvieran, «la orden fue virtualmente ignorada.»
para el siglo 20, Los Cristianos en algunos de los países más católicos del mundo, como Francia y Brasil, estaban entre los usuarios más prodigiosos de anticonceptivos artificiales, lo que llevó a una disminución dramática en el tamaño de la familia.,
como consecuencia de esta creciente disponibilidad y uso de anticonceptivos por parte de los católicos, la enseñanza de la Iglesia sobre el control de la natalidad – que siempre había estado allí – comenzó a convertirse en una prioridad visible. El papado decidió llevar el diálogo sobre la anticoncepción de las discusiones teológicas académicas entre el clero a los intercambios ordinarios entre las parejas católicas y sus sacerdotes.,
con respecto a su franco pronunciamiento de 1930 sobre el control de la natalidad, «Casti Connubii», el Papa Pío XI declaró que la anticoncepción era inherentemente mala y cualquier cónyuge que practicara cualquier acto de anticoncepción» viola la Ley de Dios y la naturaleza «y estaba» manchada por un gran y mortal defecto.»
Los condones, los diafragmas, el método del ritmo e incluso el método de retirada estaban prohibidos. Solo la abstinencia era permisible para prevenir la concepción. Los sacerdotes debían enseñar esto tan clara y tan a menudo que ningún católico podría alegar ignorancia de la prohibición de la anticoncepción de la Iglesia., Muchos teólogos presumieron que esto era una «declaración infalible» y así lo enseñaron a los laicos católicos durante décadas. Otros teólogos lo vieron como vinculante pero » sujeto a futuras reconsideraciones.»
en 1951, la Iglesia modificó su postura de nuevo. Sin revocar la prohibición de «Casti Connubii» del control Artificial de la natalidad, el sucesor de Pío XI, Pío XII, se desvió de su intención. Aprobó el método del ritmo para las parejas que tenían «razones moralmente válidas para evitar la procreación», definiendo tales situaciones de manera bastante amplia.,
la píldora y la Iglesia
sin embargo, a principios de la década de 1950, las opciones para la anticoncepción artificial estaban creciendo, incluida la píldora. Los católicos devotos querían permiso explícito para usarlos.
Los líderes de la Iglesia enfrentaron el problema de frente, expresando una variedad de puntos de vista.,
a la luz de estas nuevas tecnologías anticonceptivas y el desarrollo del conocimiento científico sobre cuándo y cómo ocurre la concepción, algunos líderes creían que la Iglesia no podía conocer la voluntad de Dios sobre este tema y debería dejar de fingir que lo hizo, como el obispo holandés William Bekkers dijo directamente en la televisión nacional en 1963.
incluso Pablo VI admitió su confusión. En una entrevista con un periodista italiano en 1965, declaró:
«El mundo pregunta lo que pensamos y nos encontramos tratando de dar una respuesta. ¿Pero qué respuesta? No podemos callarnos., Y, sin embargo, hablar es un verdadero problema. ¿Pero qué? La Iglesia nunca en su historia se ha enfrentado a un problema así.»
hubo otros, sin embargo, como el Cardenal Alfredo Ottaviani, líder de la Congregación para la doctrina de la fe – el cuerpo que promueve y defiende la doctrina católica – que no estaban de acuerdo. Entre aquellos firmemente convencidos de la verdad de las prohibiciones estaba el jesuita John Ford, quizás el moralista católico Estadounidense más influyente del siglo pasado., Aunque ninguna escritura mencionaba la anticoncepción, Ford creía que las enseñanzas de la iglesia estaban basadas en la revelación divina y por lo tanto no debían ser cuestionadas.
la cuestión fue dejada para su consideración por la Pontificia Comisión sobre el control de la natalidad, celebrada entre 1963 y 1966. Esta comisión por una abrumadora mayoría – un 80 por ciento reportado – recomendó a la Iglesia expandir su enseñanza para aceptar la anticoncepción artificial.
eso no era nada inusual., La Iglesia Católica había cambiado su postura sobre muchas cuestiones controvertidas a lo largo de los siglos, como la esclavitud, la usura y la teoría de Galileo de que la Tierra gira alrededor del sol. La opinión minoritaria, sin embargo, temía que sugerir que la Iglesia había estado equivocada en estas últimas décadas sería admitir que la Iglesia había carecido de dirección por parte del Espíritu Santo.
‘Humanae Vitae’ ignorado
Pablo VI finalmente se puso del lado de esta opinión minoritaria y emitió «Humanae Vitae», prohibiendo todas las formas de control de la natalidad artificial. Su decisión, muchos argumentan, no fue sobre la anticoncepción per se, sino sobre la preservación de la Autoridad de la Iglesia. Se produjo una protesta tanto de sacerdotes como de laicos. Un miembro laico de la Comisión comentó,
«fue como si hubieran encontrado alguna vieja encíclica inédita de la década de 1920 en un cajón en algún lugar del Vaticano, la desempolvaron y la entregaron.,»
mucho ha cambiado en la Iglesia Católica desde 1968. Hoy en día, los sacerdotes hacen que sea una prioridad pastoral fomentar el placer sexual entre los cónyuges. Mientras que las prohibiciones sobre el control de la natalidad continúan, muchos pastores discuten las razones por las que una pareja podría querer usar anticonceptivos artificiales, desde proteger a una pareja contra una enfermedad de transmisión sexual hasta limitar el tamaño de la familia por el bien de la familia o del planeta.
a pesar de los cambios en las actitudes de la Iglesia sobre el sexo, las prohibiciones de «Humanae Vitae» permanecen., Sin embargo, millones de católicos de todo el mundo simplemente han optado por ignorarlos.