creciendo, Page Ives Lemel pasó una semana de cada verano usando sus habilidades de artes y oficios para hacer un regalo para una compañera campista en el campamento Keystone de Carolina del Norte. Tal vez era una almohada con monograma o un bote de pelota de tenis convertido en un portalápices, o un oso de peluche con ojos de botón no coincidentes., Al final de la semana, Page y sus compañeros campistas, vestidos con pijamas de franela y agarrando tazas de cacao caliente, esperaban la llegada de Santa Claus en la parte trasera de un camión de mantenimiento conducido por el padre de Page. La única forma de invocar al hombre de rojo, Recuerda Page, era cantar villancicos a todo pulmón.
no fue hasta hace un par de años que la antigua Keystone camper se dio cuenta de que su experiencia de dormir fuera de casa en la década de 1970 no era típica. «Nunca pensé que fuera único para nosotros», dice. «Parece algo que otros campos harían.»Ahora directora del Keystone Camp en Brevard, Carolina del Norte, a 35 millas al sur de Asheville, Page es la cuarta generación de su familia en tener el título, que pasó a su padre a través de su tía abuela, Florence Ellis.,
el año pasado, en conmemoración de su 100 aniversario, el campamento relató su historia en un nuevo libro. Hojeando un primer borrador, Page se enteró de que la primera vez que alguien celebraba «Navidad en julio», una frase que se originó con una ópera de 1892, fue en Keystone, a instancias de la cofundadora de camp, Fannie Holt.
«Miss Fannie fue un personaje: un caprichoso, los sueños, el tipo de creatividad que añadió que todos los de esta singularidad para el programa», dice la Página., «La mayoría de los campamentos numeran las cabañas para identificarlas. Aquí, tenemos el manzano silvestre, La Alondra y el nido de cuervo, por ejemplo. En lugar de campistas junior y senior tenemos elfos, duendes y dríadas.»
el primer Noel de verano comenzó hace 84 años el 24 y 25 de julio de 1933, con invitados reunidos alrededor de un escenario decorado. «Cuando se abrieron las cortinas nos encontramos mirando a un grupo de villancicos de pie junto al árbol de Navidad», dijo la campista Blanche Ulmer Pavlis sobre una celebración de 1935. «Entonces, ¿quién debería llegar sino el propio Santa Claus? Justo fuera de la parte superior de la casa de zapatos con la melodía de ‘ Jingle Bells., Después de decir ‘hola’ a todos comenzó a dar los regalos. Entonces los villancicos comenzaron a lanzar nieve de imitación de algodón. Y aquellos que nunca han visto nieve se emocionaron mucho.»
para cuando los padres de Page se hicieron cargo, durante la década de 1970, la celebración anual se había convertido en bastante producción. Los campistas colocaban bolsas de lavandería fuera de sus cabañas la noche anterior y se despertaban para encontrarlas llenas de dulces. Todos, incluidos los empleados, participaron en el intercambio de regalos. «Fue intimidante para el pobre de 12 años que dibujó el nombre de Bill Ives», recuerda., «Una vez a mi padre le dieron un émbolo de inodoro adornado con plumas y purpurina.»
Elfos, renos y la señora Claus comenzaron a acompañar al Viejo San Nick, que siempre llevaba su acogedor traje rojo, a pesar de las temperaturas de 86 grados que son estándar para los veranos de Carolina del Norte. «El hecho de que no perdimos a Santa por un golpe de calor fue bastante afortunado», dice Page., Ir a nadar en el lago después de los regalos se convirtió en una práctica estándar. Hace unos años, el campamento transformó su fiesta inventada en una celebración más inclusiva, agregando Janucá, Halloween y rituales de Pascua a la mezcla.
Al principio de su mandato, alguien de Greensboro llamó para preguntar sobre la Navidad en julio; querían asistir, solo por un día. Keystone no hace tales concesiones, por supuesto, aunque hay una ciudad 150 millas al norte que ofrece festividades similares. West Jefferson, Carolina del Norte, celebró su 31a Navidad anual en julio festival a principios de este mes., Por supuesto, hay un montón de alegría navideña empapada de sol que se encuentra en otros lugares Este mes, también, incluida la alineación de películas de Navidad de la semana de Hallmark Channel A partir del 14 de julio.