durante la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos establecieron muchos campos de prisioneros de guerra (POW) en su suelo por primera vez desde la Guerra Civil. En 1943, Arkansas había recibido al primero de los 23.000 prisioneros de guerra alemanes e italianos, que vivirían y trabajarían en instalaciones militares y campos de concentración en todo el estado.
la presencia de campos de prisioneros de guerra en los Estados Unidos se debió en parte a una solicitud británica para aliviar los problemas de vivienda de los prisioneros de guerra en Gran Bretaña. Inicialmente, el Gobierno de EE.UU. se resistió a la idea de campos de prisioneros de guerra en su suelo., El gran número de prisioneros de guerra alemanes e italianos que se esperaba ocuparan los campos creó muchos problemas para el gobierno federal y los militares. The military did not have the experience or manpower to maintain camps with large POW populations. La mayoría del personal militar capacitado que hablaba alemán e italiano con fluidez luchaba en el extranjero. Los funcionarios del Gobierno temían que alojar a tantos prisioneros pudiera crear problemas de seguridad y aumentar los temores entre los estadounidenses en el hogar.,
establecer y administrar campos de prisioneros de guerra en los Estados Unidos era un desafío en muchos niveles, pero organizar campos de prisioneros en el extranjero creaba problemas propios. La supervisión de grandes grupos de prisioneros en Europa, al tiempo que se adhirió a las políticas de tratamiento de prisioneros de guerra establecidas por los convenios de Ginebra, desvió alimentos, transporte y recursos médicos del esfuerzo de guerra estadounidense en el extranjero. Finalmente, los Estados Unidos razonaron que mantener prisioneros de guerra en los Estados Unidos sería un uso eficiente de los recursos militares.,
para aliviar algunas de las preocupaciones de seguridad en las áreas metropolitanas y calmar los temores de los ciudadanos, los Estados Unidos alojaron a prisioneros en instalaciones militares e instalaciones federales en todo el sur y el suroeste. Cerca de 425.000 soldados capturados del eje fueron enviados a los Estados Unidos para su internamiento en más de 500 campos. Cerca de 23.000 soldados capturados, en su mayoría alemanes e italianos del Afrika Korps de Erwin Rommel, fueron enviados a campos de prisioneros de guerra en Arkansas., El campamento Robinson en North Little Rock (Condado de Pulaski), el campamento Chaffee en Fort Smith (Condado de Sebastian) y el campamento Dermott en Dermott (Condado de Chicot) fueron los principales centros del Estado para los alemanes. La remota localidad de Camp Dermott en el sureste de Arkansas, anteriormente el Centro de reubicación de Jerome para los japoneses americanos, lo convirtió en el sitio perfecto para albergar a oficiales alemanes, mientras que Camp Monticello en el Condado de Drew albergaba Italianos, al igual que un campamento filial en el área de Magnolia (Condado de Columbia). El campo Aéreo Del Ejército de Stuttgart en Stuttgart (Condado de Arkansas) albergó prisioneros de guerra alemanes e italianos.,
El Campamento Robinson fue considerado a nivel nacional como un campamento modelo. Las condiciones de vida en los campamentos eran agradables dadas las circunstancias e incluían alojamiento en Barracas, actividades recreativas y oportunidades creativas y educativas. El fútbol era un deporte popular entre los presos. Los prisioneros de guerra también realizaron obras teatrales y conciertos musicales. Pero no todo era diversión y juegos. Los prisioneros de guerra tenían que trabajar en el campo y sus alrededores, ganando ochenta centavos al día por su trabajo. Sus deberes incluían trabajar en la cafetería del campamento, en el mantenimiento de los terrenos y en proyectos de construcción locales., Los prisioneros de guerra podían usar su salario en la tienda del campamento para comprar artículos de tocador, dulces, cigarrillos e incluso cerveza.
muchos jóvenes abandonaron Arkansas durante la Segunda Guerra Mundial para servir en el ejército o encontrar trabajo en industrias relacionadas con la defensa. En consecuencia, se produjo una escasez de mano de obra en las industrias agrícolas y madereras. Para aliviar esta escasez, los prisioneros complementaron a las fuerzas agrícolas y laborales en los campos de concentración de Arkansas, principalmente en el Delta y las regiones del Sur. En muchos casos, las instalaciones del cuerpo de Conservación Civil (CCC) sirvieron como cuarteles para los prisioneros de guerra en los campamentos secundarios., Cada día, camiones de prisioneros eran transportados a granjas y sitios de madera para cortar algodón, cortar madera y realizar otras tareas para ayudar a estabilizar la economía. Los prisioneros de Camp Hot Springs, por ejemplo, trabajaban en hoteles locales y construían estructuras en el Parque Estatal Lake Catherine, entre otras tareas.
hubo pocos intentos de escape debido a la ubicación remota del estado. La mayoría de los prisioneros de guerra se resignaron a una existencia relativamente cómoda en los campos. Este estilo de vida hizo que muchos ciudadanos acusaran a los militares de mimar al enemigo., Los estadounidenses estaban sujetos al racionamiento de alimentos y otros artículos, mientras que a los prisioneros de guerra se les proporcionaba una dieta constante de buena comida y acceso a muchos artículos de marca, como cigarrillos, que no estaban disponibles para la población general. Además, muchos estadounidenses cuyos familiares fueron asesinados o capturados en el extranjero eran hostiles a los prisioneros.
para facilitar la transición entre el período de escasez de mano de obra civil y el regreso de los soldados estadounidenses, varios campos de prisioneros de guerra permanecieron en funcionamiento durante un año después de la guerra., Finalmente, los campos fueron desmantelados alrededor del verano de 1946, y a los prisioneros se les permitió regresar a Europa. El trato justo y amable experimentado por los prisioneros alemanes e italianos tuvo un impacto duradero en ellos. Después de la repatriación, muchos ex prisioneros regresaron a los Estados Unidos para iniciar carreras profesionales o para renovar el conocimiento con sus antiguos captores.
Para información adicional:
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