Los ingenieros de la antigua Roma construyeron una red de carreteras sin igual en el mundo antiguo. Aproximadamente 50.000 millas (80.000 km) de carreteras recorrieron el Imperio Romano, extendiendo sus legiones, cultura e inmensa influencia por todo el mundo conocido.
el viejo dicho «todos los caminos llevan a Roma», simplemente no podría haber sido más cierto., Roma era el centro del comercio, el comercio, la política, la cultura y el poder militar en el Mediterráneo, y el gran logro de su red de carreteras condujo directamente a la ciudad y de regreso a sus muchos territorios.
a pesar del gran espectáculo que realmente era la red de carreteras, la funcionalidad original de las vías romanas fue diseñada principalmente para la explotación militar. Comenzando con las carreteras locales, Roma se conectó primero con Lacio, Ostia y áreas circundantes., A mediados del siglo IV A. C., A medida que avanzaban hacia el sur hacia los territorios samnitas y Campania, se desarrollaron carreteras más largas para dar a la Legión una ventaja sobre los adversarios de Roma. La Via Appia, construida entre ellos, fue la primera, y la más famosa, de ellas. Iniciado en 312 A. C. Por Apio Claudio ciego, corrió al suroeste de Roma, a Capua, luego a Tarento y más tarde fue empujado a través de Brundusio (Brindisi) en el Adriático, extendiéndose finalmente hasta el Estrecho de Mesina.,
como la mayoría de las principales fortificaciones romanas y obras públicas, las carreteras romanas fueron construidas principalmente por las propias legiones, ya que extendían las fronteras. Los ingenieros eran miembros regulares del ejército romano y su experiencia en carreteras, fuertes y construcción de puentes fue un activo invaluable sin igual por cualquier otra cultura durante 2 milenios. La estimación del costo de la construcción de carreteras varía drásticamente dependiendo de la época y el terreno, pero no hay duda sobre la rentabilidad., A medida que el Imperio se expandió, la responsabilidad de los costos de construcción y mantenimiento de las carreteras fue asumida por las poblaciones y tribus locales en lugar de por el propio tesoro romano.
a medida que los generales romanos marchaban con sus legiones, se esperaba que proporcionaran la construcción de carreteras con sus propios recursos. Sin embargo, con total autoridad en cualquier jurisdicción, esos recursos resultaron ser recolectados principalmente de los locales, en monedas, materias primas y mano de obra adicional., Esencialmente durante 7 siglos, la construcción de la calzada romana continuó y se mantuvo bien, hasta que el declive económico y la presión externa comenzaron a ceder. Por la caída del Oeste en 476 DC, la condición de los caminos era paralela a las circunstancias del Imperio, y muchos caminos caerían en desuso, deterioro y ruina a lo largo de la edad medieval.
fuera de la velocidad y accesibilidad proporcionada a las legiones romanas, las carreteras también proporcionaron una oportunidad para el comercio, los viajes y la comunicación desconocida para el resto del mundo., Mientras que los viajes de cualquier longitud considerable se limitaban generalmente a los ricos, teóricamente se podía viajar desde España a Grecia sin siquiera salirse de una carretera. Aunque tenían ventajas obvias para el comercio, una vez más, las carreteras nunca fueron una fuente primaria de comercio. La mayor parte del comercio y el transporte por carretera se limitaba a rutas cortas, ya que el tráfico marítimo era, con mucho, la alternativa más atractiva. Las rutas por carretera permitían la conveniencia de mover las mercancías desde la fuente, directamente a un puerto cercano, o los suministros legionarios por mar podían trasladarse a su distancia final por carretera., Las carreteras más transitadas eran las que conectaban ciudades del interior con puertos cercanos en las provincias y desde puertos, como Ostia, a Roma en Italia.
también se desarrolló una especie de antiguo pony express junto con una vasta red de estaciones postales a lo largo de las rutas de carretera. Tanto los carros impulsados por caballos como los caballos montados se utilizaron para la entrega rápida de correspondencia a lugares distantes. Por primera vez en la historia fue posible recibir una carta en Roma, desde lugares tan lejanos como el norte de la Galia, en tan solo unos días., Mientras que los correos militares eran considerablemente más comunes, enviando cartas entre comandantes, el Senado, el emperador o varias instalaciones, el servicio de correo civil también era un negocio en auge.
construcción de Carreteras romanas
las carreteras romanas estándar consistían en una superficie metalizada (es decir, grava o guijarros) sobre una base sólida de tierra o piedra.
se implementó un plan simple pero tecnológicamente avanzado para la construcción de cada carretera.,
Cuando era posible, las carreteras se construían en la línea más recta posible, solo evitando los principales obstáculos del terreno donde tenía sentido práctico. Una calzada romana fue un logro arquitectónico de múltiples capas, pero el proceso de construcción fue bastante simple de definir.
primero se construyeron las dos trincheras paralelas a ambos lados de la carretera planificada, con los movimientos de tierra resultantes, piedra, etc., siendo arrojado y construido en el espacio entre las dos zanjas. El Agger, como se llamaba, podría ser de hasta 6 pies. (1,8 m) de altura y 50 pies. (15 m) de ancho., Alternativamente, podría ser muy leve o casi inexistente, como fue el caso con la mayoría de las carreteras menores.
a continuación, las excavadoras harían una depresión poco profunda de 8 a 10 pies de ancho a lo largo del agger, y alinearían los bordes con piedras de bordillo para mantener toda la construcción en su lugar. La parte inferior de esta depresión se alinearía con una serie de rellenos de piedra. Piedras de 6 a 8 pulgadas formarían la capa de cimentación, con piedras del tamaño de un puño colocadas en la parte superior. En los primeros caminos, el espacio restante se llenaría con arena de curso para llenar entre las piedras y cubrirlas por aproximadamente 1 pie.,
las carreteras posteriores pueden haber utilizado hormigón volcánico Romano para mezclar toda la mezcla, haciendo que toda la estructura sea más sólida. La superficie de la carretera se colocó entonces utilizando piedras grandes, ajustadas y planas que se podían encontrar y transportar localmente. Estas piedras de superficie más grandes se cortarían para adaptarse cuando fuera posible para hacer que la superficie sea lo más lisa y sin costuras posible.
los caminos de herradura fueron cavados y alisados, dejando la tierra sin pavimentar para el viaje a caballo. Los caminos fueron construidos para la infantería, y era más fácil caminar a lo largo de los caminos de piedra., Aunque los romanos usaban herraduras, estaban atadas a las pezuñas, no clavadas, haciéndolas inestables. Además, durante la construcción, los bosques y los obstáculos a ambos lados de la carretera pudieron despejarse a una distancia considerable para protegerse de los intentos de emboscada.,b53e691d»>4th cent BC
¿sabía…
Las vías romanas fueron tan efectivas que en el Imperio posterior se convirtieron en una carga, porque las fuerzas invasoras podían viajar a lo largo de ellas tan rápido como los ejércitos romanos!
¿sabía…los Hiposandales (herraduras romanas) estaban atados a las patas de los caballos, en lugar de ser clavados., Se cree que fueron utilizados para proteger los pies lesionados, en lugar de ser utilizados constantemente, ya que los experimentos han demostrado que salen a más de caminar.
¿sabía…
Después de la revuelta de los esclavos de Espartaco, entre 5.000 y 6.000 esclavos capturados fueron alineados y crucificados a lo largo de la vía Appia como ejemplo para otros.