por primera vez, la Oficina del Censo de los Estados Unidos ha compilado cuatro años de datos para ver cuántos hablantes de lenguas nativas de América del Norte residen en los Estados Unidos, dónde viven en todo el país y qué idiomas hablan para servir mejor a las comunidades nativas de América del Norte., El informe, llamado Native North American Languages Spoken at Home in the United States and Puerto Rico: 2006 to 2010, se basa en la Encuesta de la Comunidad Americana, que es un esfuerzo mayor para proporcionar a las comunidades datos demográficos, sociales, económicos y de vivienda confiables y oportunos cada año. La Oficina del Censo contó alrededor de 372,000 personas que hablan idiomas nativos de América del Norte en casa.el más común de estos idiomas es el Navajo, también conocido como Diné, con casi 170.000 hablantes, seguido por el Yupik y el Dakota, cada uno con cerca de 19.000 hablantes., La mayoría de los hablantes nativos de América del Norte se concentran en Alaska, Arizona y Nuevo México, con solo nueve condados de estos tres estados que contienen la mitad de los hablantes de la nación. El Condado Apache en Arizona tiene la población más concentrada de hablantes con 37,000, mientras que el Condado McKinley en Nuevo México tiene 33,000. Otros estados con números significativos incluyen Dakota del Sur, California, Oklahoma y Washington. El informe no incluye información sobre los hawaianos nativos.
Los estados UNIDOS, La oficina del Censo buscó disparidades entre los nativos norteamericanos que residen en áreas de indios americanos o nativos de Alaska (AIANAs) y aquellos que no lo hacen. La mayoría de los hablantes nativos de América del Norte viven en AIANAs (237.000). De los hablantes Navajo, 112.000 residían en AIANAs. En cuanto a los hablantes de Yupik y Dakota, el 84.5 por ciento y el 51.5 por ciento vivían en AIANAs, respetuosamente. Sin embargo, la gran mayoría de los residentes de AIANA no hablan un idioma nativo de América del Norte en casa (solo el 5.4 por ciento lo hace)., El cinco por ciento de los residentes de AIANA hablan español, lo que lo convierte en el idioma no nativo más común de América del Norte que se habla en casa, aparte del inglés, y rivaliza con el número de residentes que hablan un idioma indígena en casa.
lamentablemente, el informe muestra una tendencia decreciente en el uso de las lenguas indígenas. Entre los que se identificaron como indios americanos o nativos de Alaska, una de cada cinco personas de 65 años o más hablaba un idioma nativo de América del Norte en su hogar en comparación con solo una de cada diez de las personas de entre cinco y diecisiete años., Las cifras sugieren que las generaciones más jóvenes no están aprendiendo lenguas heredadas, lo que puede llevar a la extinción de algunas lenguas. La Encuesta de Comunidades Americanas actualmente codifica 169 lenguas nativas norteamericanas. Menos de 20 de estos idiomas tienen más de 2000 hablantes que utilizan el idioma en casa.
aunque la encuesta confirmó que muchas lenguas indígenas están muriendo en todo el país, la propia existencia del informe sugiere que el gobierno federal está tratando de abordar las necesidades de las comunidades nativas de América del Norte., Las estadísticas publicadas ayudarán a los dirigentes locales y a los encargados de formular políticas a medida que se adopten más medidas para fomentar la preservación del idioma y el patrimonio. Algunas políticas, como las recientemente actualizadas normas de Asistencia Electoral para los Nativos Americanos, se beneficiarán de este informe, ya que los funcionarios de votación carecían previamente de la información suplementaria requerida para ayudar efectivamente a los votantes que principalmente hablan idiomas nativos de América del Norte.