Christian History (Español)

» Cuando Dios se prepara para sacudir a América, puede que no tome el doctorado y el D. D. Dios puede elegir a un chico de campo! ¡y oro para que lo haga!,»

La letanía de los logros es familiar., Billy Graham ha predicado el evangelio de Cristo en persona a más de 80 millones de personas y a incontables millones más en las ondas de radio y en las películas. Casi 3 millones han respondido a la invitación que ofrece al final de sus sermones. Cuando Estados Unidos necesita un capellán o pastor para ayudar a inaugurar o enterrar a un presidente o para traer consuelo en tiempos de terrible tragedia, se vuelve, la mayoría de las veces, a él.

prácticamente todos los años desde la década de 1950, ha sido un accesorio en las listas de las diez personas más admiradas en Estados Unidos o el mundo., Por lo tanto, no es sorprendente que una encuesta de Ladies Home Journal Una vez clasificó al famoso Evangelista solo después de Dios en la categoría «logros en religión.»

Into the spotlight

nacido cerca de Charlotte, Carolina del Norte, en 1918, Billy Graham asistió por primera vez al Bob Jones College, pero encontró que tanto el clima como la estricta regla del Dr. Bob eran intolerables. Luego siguió a un amigo al Instituto Bíblico de Florida, donde comenzó a predicar y cambió su afiliación denominacional de Presbiteriano reformado asociado a Bautista del Sur., Para completar su educación intensiva pero académicamente estrecha, se trasladó al norte a Wheaton College, donde conoció y se casó con Ruth Bell, la hija de un misionero médico, y emprendió su primera y única temporada como pastor local.

en 1945 Graham se convirtió en el representante de campo de un movimiento evangelístico dinámico conocido como Juventud por Cristo Internacional. En este papel, recorrió los Estados Unidos y gran parte de Gran Bretaña y Europa, enseñando a los líderes de la iglesia local cómo organizar manifestaciones juveniles., También forjó amistades con decenas de líderes cristianos que más tarde se unirían a su organización o proporcionarían asistencia crítica a sus cruzadas cuando visitara sus ciudades en todo el mundo.

Graham ganó más exposición y estatura a través de cruzadas publicitadas a nivel nacional en Los Ángeles, Boston, Washington y otras ciudades importantes desde 1949 hasta 1952, y a través de su programa de Radio Hour of Decision, que comenzó en 1950., Asombrosamente exitosos avivamientos de meses de duración en Londres (1954) y Nueva York (1957), triunfantes giras por el continente y el Lejano Oriente, la fundación de Christianity Today magazine (1956), el lanzamiento de transmisiones de televisión a nivel nacional en ABC (1957), y una amistad pública con el presidente Dwight Eisenhower y el vicepresidente Richard Nixon lo establecieron firmemente como el abanderado reconocido del cristianismo evangélico.,

fuego amigo

a medida que el prestigio y la influencia de Graham crecían, particularmente entre los cristianos de» línea principal » (no evangélicos), recibió críticas de los fundamentalistas que sentían que su cooperación con las iglesias afiliadas al Consejo Nacional y mundial de Iglesias indicaba un compromiso con las fuerzas corruptoras del modernismo. Bob Jones lo acusó de vender un » tipo de descuento de religión «y» sacrificar la causa del evangelismo en el altar de conveniencia temporal.,»La ruptura duradera con el fundamentalismo de línea dura llegó en 1957, cuando, después de aceptar una invitación del Protestant Council De Nueva York para celebrar una cruzada en el Madison Square Garden, Graham anunció:» tengo la intención de ir a cualquier lugar, patrocinado por cualquiera, para predicar el evangelio de Cristo, si no hay condiciones para mi mensaje. … La única insignia del discipulado cristiano no es la ortodoxia sino el amor. Los cristianos no están limitados a ninguna iglesia. La única pregunta es: ¿estás comprometido con Cristo?»

La Cruzada de Nueva York marcó otro desarrollo significativo en el Ministerio de Graham., En un momento en que las sentadas y los boicots estaban agitando las tensiones raciales en el sur, Graham invitó al Dr. Martin Luther King, Jr., a discutir la situación racial con él y sus colegas y a dirigir la congregación del jardín en oración. La implicación era inequívoca: Graham estaba dejando saber tanto a blancos como a negros que estaba dispuesto a ser identificado con el movimiento de Derechos Civiles y su líder principal, y King estaba diciendo a los negros que Billy Graham era su aliado., Graham nunca se sentiría cómodo con las tácticas de confrontación de King; sin embargo, su voz era importante al declarar que un racista cristiano era un oxímoron.

durante la década que abarcó las presidencias de Lyndon Johnson y Richard Nixon, a quienes tenía acceso cercano y frecuente, Graham a menudo atrajo el fuego de los críticos que sentían que debía ser más audaz en apoyar el movimiento de Derechos Civiles y, más tarde, en oponerse a la guerra en Vietnam., El Normalmente elogioso Charlotte Observer señaló en 1971 que incluso algunos de los compañeros bautistas Sureños de Graham sintieron que estaba «demasiado cerca de los poderosos y demasiado aficionado a las cosas del mundo, lo han comparado con los profetas de la antigüedad que le dijeron a los reyes de Israel lo que querían escuchar.»

el evangelista gozaba de su asociación con los presidentes y del prestigio que confería a su ministerio. Al mismo tiempo, los presidentes y otras luminarias políticas claramente consideraron su amistad con Graham como un activo político valioso., Durante su campaña de reelección, por ejemplo, Nixon ordenó a su jefe de gabinete, H. R. Haldeman, que llamara a Graham aproximadamente una vez cada dos semanas, » para que no sienta que no estamos interesados en el apoyo de su grupo en esos estados clave donde pueden ser útiles.»Después del escándalo de Watergate, Graham retrocedió un poco y comenzó a advertir contra las tentaciones y trampas que acechan a los líderes religiosos que entran en la arena política.,

Cuando el movimiento conocido como la derecha religiosa surgió a finales de la década de 1970, se negó a participar en él, advirtiendo a sus compañeros líderes cristianos que «tengan cuidado de ejercer influencia política» para que no pierdan su impacto espiritual.

visión Global

a medida que Graham llegó a sentir la amplitud de su influencia, creció cada vez más decidido no solo a ayudar al evangelicalismo a ser cada vez más dinámico y seguro de sí mismo, sino también a dar forma a la dirección del cristianismo contemporáneo., Esa determinación se manifestó en varias conferencias internacionales importantes patrocinadas o ampliamente suscritas por la Asociación Evangelística Billy Graham (Bgea).,

en particular, el Congreso Mundial de evangelización de 1966 en Berlín, al que asistieron 1.200 líderes evangélicos de 104 naciones, y el Congreso Internacional de Evangelización Mundial de 1974 en Lausana, Suiza, al que asistieron 2.400 delegados de 150 países, ayudaron a los evangélicos a verse a sí mismos como una fuerza Cristiana Mundial, junto con el Vaticano II y el Consejo Mundial de iglesias, un movimiento internacional capaz de lograr más de lo que sus constituyentes habían soñado posible.,

pocos, si es que hay alguno, desarrollos en el Ministerio de Billy Graham han sido más sorprendentes o controvertidos que su éxito en penetrar el telón de acero. A partir de 1978, prácticamente todos los países controlados por los soviéticos le otorgaron progresivamente privilegios que ningún otro eclesiástico, incluidos los líderes religiosos nativos más prominentes y políticamente dóciles, había recibido jamás. Graham usó estas visitas para predicar, alentar a los creyentes cristianos y explicar a los líderes comunistas que su restricción de la libertad religiosa era contraproducente, dificultando las relaciones diplomáticas con Estados Unidos.,

Los logros más orgullosos de Graham pueden ser dos conferencias patrocinadas por BGEA en Amsterdam en 1983 y 1986, con una tercera prevista para el año 2000. Estas reuniones, a las que asistieron un total de 13,000 evangelistas itinerantes en el trabajo de 174 países, proporcionaron instrucción básica en temas como la composición de sermones, la recaudación de fondos y el uso efectivo de películas y cintas de video. Como una señal del espíritu de cambio de Billy Graham, aproximadamente 500 asistentes a la reunión de 1986 eran mujeres, y los pentecostales superaban en número a los no Pentecostales., Reuniones más pequeñas subsecuentes a través del mundo han proporcionado entrenamiento similar a miles adicionales de evangelistas.

de hecho, es plausible que la respuesta a la pregunta a menudo hecha, » ¿quién será el próximo Billy Graham?»no hay un solo hombre o mujer, sino este poderoso ejército de individuos anónimos cuyos espíritus han sido emocionados por el ejemplo de Billy Graham, sus manos y mentes preparadas con la ayuda de su organización, y sus corazones encendidos por su exhortación sonora en las reuniones de Amsterdam:» ¡haz el trabajo de un evangelista!,»

la edad y la enfermedad de Parkinson han pasado factura, pero no han apagado el espíritu de Billy Graham. «Mi mente me dice que debo salir e irme», dijo, mientras comenzaba a sentir los efectos de su enfermedad, » pero simplemente no puedo hacerlo. Pero predicaré hasta que no quede aliento en mi cuerpo. Fui llamado por Dios, y hasta que Dios me diga que me retire, no puedo. Cualquier fuerza que tenga, cualquier tiempo que Dios me permita tener, va a estar dedicado a hacer el trabajo de un evangelista, mientras viva.»