el radiotelescopio más poderoso del mundo, en su combinación de sensibilidad, resolución y versatilidad, es el Very Large Array (VLA) ubicado en las llanuras de San Agustín cerca de Socorro, en el Centro de Nuevo México, Estados Unidos.el VLA consta de 27 antenas parabólicas, cada una de las cuales mide 25 metros (82 pies) de diámetro. El área total de recolección es equivalente a una sola antena de 130 metros (430 pies). Sin embargo, la resolución angular es equivalente a una sola antena de 36 km (22 millas) de diámetro., Cada elemento del VLA puede ser movido por un transportador a lo largo de una vía férrea en forma de Y; es posible cambiar la longitud de los brazos entre 600 metros (2,000 pies) y 21 km (13 millas) para variar la resolución. Cada antena está equipada con receptores que operan en ocho bandas de longitud de onda diferentes de aproximadamente 7 mm (0,3 pulgadas) a 4 metros (13 pies). Cuando se utiliza en la longitud de onda más corta en la configuración de antena más grande, la resolución angular del VLA es mejor que una décima de segundo de arco, o aproximadamente la misma que el Telescopio Espacial Hubble en longitudes de onda ópticas., El VLA es operado por el Observatorio Nacional de Radioastronomía de los Estados Unidos como una instalación de la Fundación Nacional de Ciencias y es utilizado por casi 1.500 astrónomos cada año para una amplia variedad de programas de investigación dedicados al estudio del sistema solar, la galaxia de la Vía Láctea, las estrellas de radio, los púlsares, el gas atómico y molecular en la galaxia de la Vía Láctea y en otras galaxias, radiogalaxias, cuásares y el resplandor de radio de las explosiones de Rayos gamma.,
National Radio Astronomy Observatory / Associated Universities, Inc./Dave Finley
en Europa, la Fundación neerlandesa para la investigación en astronomía opera el radiotelescopio de síntesis Westerbork, que es un conjunto Este-Oeste de 14 antenas, cada una de 25 metros (82 pies) de diámetro y que se extiende sobre 2,7 km (1,7 millas). En Australia, la organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth mantiene el conjunto compacto del telescopio Australiano de seis elementos en Narrabri, Nueva Gales del Sur, para estudios de los cielos del Sur, incluidas en particular las nubes de Magallanes cercanas.,
radioastrónomos Indios construyeron el radiotelescopio Gigante Metrewave (GMRT), ubicado cerca de Pune, India. El GMRT contiene 30 antenas que se extienden unos 25 km (16 millas) de diámetro. Cada elemento de antena tiene 45 metros (148 pies) de diámetro y está construido utilizando un novedoso y económico sistema de cerchas de alambre para reemplazar la estructura de respaldo de viga de acero convencional de la superficie parabólica. El GMRT opera en longitudes de onda relativamente largas entre 20 cm (8 pulgadas) y 6 metros (20 pies).,
la red de interferómetros radioeléctricos de elementos múltiples (MERLIN), operada por los laboratorios de Radioastronomía Nuffield en Jodrell Bank, se ha actualizado para usar enlaces de fibra óptica, en lugar de enlaces de radio de microondas, para conectar siete antenas separadas por hasta 217 km (135 millas) en la parte sur de Inglaterra. Se utiliza principalmente para estudiar fuentes de radio compactas asociadas con cuásares, AGN y máseres cósmicos con una resolución de unas pocas centésimas de segundo de arco.,
Oosoom
El Very Long Baseline Array (VLBA) consiste en diez platos de 25 metros (82 pies) repartidos por los Estados Unidos desde las Islas Vírgenes hasta Hawai. El VLBA opera en longitudes de onda de 3 mm (0.,1 pulgada) a 1 metro (3 pies) y se utiliza para estudiar cuásares, núcleos galácticos, máseres cósmicos, púlsares y estrellas de radio con una resolución tan buena como 0.0001 segundos de arco, o más de 100 veces mejor que la del Telescopio Espacial Hubble. Los 10 elementos individuales de antena del VLBA no tienen ninguna conexión directa; en cambio, las señales se registran en unidades de disco de computadora de alta densidad que luego se envían a un centro de procesamiento especial en Nuevo México donde se reproducen y las señales se analizan para formar imágenes., La sincronización precisa entre los elementos se mantiene mediante un reloj atómico máser de hidrógeno ubicado en cada sitio de la antena. El Centro de control y análisis del VLBA se encuentra en el Centro de Nuevo México junto con el Centro de operaciones del VLA, y los dos instrumentos a veces se usan juntos para obtener una mayor sensibilidad y resolución angular.
en 1997 los radioastrónomos japoneses que trabajaban en el Instituto de Ciencias Espaciales cerca de Tokio lanzaron una antena parabólica de 8 metros (26 pies), conocida como el programa del observatorio espacial VLBI (VSOP), en órbita terrestre., Trabajando con el VLBA y otros radiotelescopios terrestres, VSOP proporcionó líneas de base de interferómetros de hasta 33.000 km (21.000 millas). (VSOP también era conocido como el laboratorio altamente avanzado para la comunicación y la astronomía . En 2003 el VSOP perdió su capacidad de apuntar con precisión, y el programa terminó.
los interferómetros y matrices también se utilizan en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, donde se utilizan para estudiar la formación de estrellas y galaxias con una resolución mejor que la que se puede obtener con antenas de apertura llena simples., La operación de conjuntos en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas es muy difícil y requiere que el instrumento esté en lugares muy altos y secos para minimizar las distorsiones de fase de las señales a medida que se propagan a través de la atmósfera. Algunos interferómetros y matrices milimétricas prominentes son el combined Array for Research In Millimeter-wave Astronomy (Carma) cerca de Big Pine, California, la instalación IRAM Plateau De Bure en Francia y el radio observatorio japonés Nobeyama., En 2003, el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, en colaboración con la Academia Sinica de Taiwán, completó el Submillimeter Array (SMA), ubicado cerca de la Cumbre de Mauna Kea, Hawai, a una altura de 4.080 metros (13.385 pies). Esta es una matriz de ocho elementos de 6 metros (20 pies) platos diseñados para trabajar en longitudes de onda tan cortas como 0,3 mm (0,01 pulgadas). En 2013 se completó una nueva instalación internacional importante, administrada por Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, a una altura de más de 5.000 metros (16.000 pies)., El Atacama Large Millimeter Array (alma) consta de cincuenta antenas de 12 metros (39 pies) que operan en longitudes de onda tan cortas como 0,3 mm (0,01 pulgadas), así como un conjunto más compacto de cuatro antenas de 12 metros (40 pies) y dieciséis antenas de 7 metros (23 pies).