Cuando el presidente Donald Trump visitó los Institutos Nacionales de salud en marzo pasado, los líderes del centro de investigación de vacunas explicaron su misión de salvar vidas. La clave de esa misión fue un médico de 34 años llamado Dr. Kizzmekia Corbett.
«yo estaba allí contando al grupo de trabajo sobre el trabajo que hemos estado haciendo,» Corbett dijo a «CBS This Morning: Saturday» co-anfitrión Michelle Miller.
dos semanas después de la visita, el equipo de Corbett inició la primera etapa de los ensayos clínicos., Dijo que tomaron gran parte del conocimiento que han adquirido en los últimos seis años y lo aplicaron a una plataforma de vacunas en colaboración con Moderna. La vacuna se lanzó 10 meses después.
«la vacuna le enseña al cuerpo cómo defenderse de un virus, porque le enseña al cuerpo cómo buscar el virus básicamente solo mostrándole la proteína espiga del virus», explicó. «El cuerpo entonces dice’ Oh, hemos visto esta proteína antes. Vamos a luchar contra ella. Así es como funciona.»
Dr., Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de la salud, dio crédito a Corbett durante un seminario web por su trabajo.
«la vacuna que va a tomar fue desarrollada por una mujer afroamericana y eso es solo un hecho», dijo Fauci.
los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades informan que más de 6.5 millones de estadounidenses han recibido su primera dosis de la vacuna COVID-19. Se espera que ese número crezca diariamente, aunque está muy por detrás de lo que los expertos en Salud Pública esperaban ver.,
el interés de Corbett en la ciencia comenzó desde una edad temprana, pero nunca supo la diferencia que haría.
«para ser honesto, no me di cuenta del nivel de impacto que mi visibilidad podría tener… Hago mi trabajo porque amo mi trabajo», dijo Corbett.
Una oportunidad en su vida hizo una diferencia clave. Asistió a la Universidad de Maryland, Baltimore, como becaria Meyerhoff, un programa agresivo que asesora a minorías y mujeres en ciencia. Los graduados del programa incluyen al Cirujano General Jerome Adams.
Dr., Freeman Hrabowski ha sido presidente de la Universidad de Maryland, Baltimore, durante casi 30 años. Dijo que Corbett tenía una sólida formación científica, pero la forma en que era capaz de hablar con la gente la separó del resto.
«ella definitivamente iba a hacerlo en la vida», dijo Hrabowski. «Necesitamos más científicos que puedan conectarse con la gente. Podía hacerlo cuando tenía 17 años, fácilmente… Lo que hacemos en la UMBC es apoyar a los estudiantes de color, negros, pero también a los estudiantes en general, para asegurarnos de que lo logren en Ciencias.,»
según el Centro Nacional de estadísticas de Educación, solo el 18% de todos los estudiantes se gradúan con un título de STEM, entre el 2% son negros, algo que Hrabowski cree que debe cambiar.
«es importante que la gente vea a personas que se parecen a ellos, como ellos mismos, que pueden participar. Si se trata de mujeres, o si se trata de Negros porque demuestra que tienes gente que entiende por lo que has pasado.»
El Dr. Barney Graham y Corbett han trabajado juntos durante más de 15 años. Graham no es sólo su mentor., También es el jefe de Corbett como subdirector del Centro de Investigación de vacunas.
«cuando reconoces que alguien tiene cualidades especiales, necesitas hacer cosas que puedan mantener esas otras cosas fuera del camino y evitar algo de la desdén que a menudo sucede no solo a las personas minoritarias sino a las mujeres», dijo Graham.
históricamente, ese sesgo afecta no solo a los profesionales en el campo, sino a aquellos a quienes sirven. En 1931, los científicos llevaron a cabo el experimento de sífilis de Tuskegee, un estudio realizado por el servicio de Salud Pública y el Instituto Tuskegee., Examinó la progresión de la sífilis al dejar que los hombres negros infectados no fueran tratados, sin tener en cuenta el sufrimiento que causaba.
otro ejemplo frecuentemente citado es la extirpación de células especiales de Henretta Lacks, una paciente con cáncer de Baltimore, Maryland. En 1951, un equipo de investigación de la Universidad Johns Hopkins retiró las células de Lacks sin su permiso y las utilizó en investigaciones médicas por valor de miles de millones de dólares. Lacks murió de cáncer y su familia nunca fue compensada.,
«hay muchos otros ejemplos de científicos supuestamente objetivos que se preocupaban por todos, que valoraban menos a las personas de color… Es una verdad dolorosa», dijo Hrabowski.
La comprensión de Corbett de los problemas socioculturales y su conocimiento de la ciencia la han convertido en una persona influyente en la comunidad científica.
en un momento en que el escepticismo sobre las vacunas es alto entre los afroamericanos, Corbett espera que los negros pongan fe en la vacuna y fe en los científicos que trabajan detrás de escena para traerla al pueblo estadounidense.,
«El número uno es que lo entiendo. Y luego el número dos Es realmente aprovechar el nivel de transparencia que estamos intentando… ni siquiera he visto antes, como las audiencias y reuniones informativas de la FDA que se transmiten en línea, y los datos que salen casi al instante», dijo.
en cuanto al Dr. Hrabowski, cree que Corbett merece toda la visibilidad que pueda obtener.
«Ella no puede ser una figura oculta», dijo. «Ella necesita estar en los libros de texto. Las niñas necesitan verla, de todas las razas. Esto es lo que es posible.»