muchos nombres de estrellas son bien conocidos incluso para los observadores casuales del cielo: Vega, Polaris, Betelgeuse y más. Pero hasta hace poco, las estrellas no tenían oficialmente ningún nombre. Todo eso cambió en 2016, cuando la Unión Astronómica Internacional (UAI) aprobó 227 nombres comunes para Estrellas. Y como informa Mariah Quintanilla en Science News, el mes pasado agregaron otros 86 nombres de estrellas sancionados a la lista.,
mientras que muchos nombres de estrellas tradicionales provienen del griego, el latín y el árabe, El último grupo se basa en culturas de todo el mundo. Por ejemplo, como informa Quintanilla, Xamidimura en la constelación Scorpius se deriva del pueblo indígena Khoikhoi de Sudáfrica, que tradicionalmente llaman a la estrella y a su pareja «xami di mura», que se traduce como «ojos del león».»
Pipirima, también en Scorpius, se deriva de una leyenda tahitiana sobre Pipiri y su hermana gemela Rehua que fueron llevados al cielo por un escarabajo ciervo., La estrella Cervantes en la constelación de Ara lleva el nombre del famoso autor español de Don Quijote, Miguel de Cervantes, y está orbitada por exoplanetas llamados Quijote, Dulcinea, Sancho y Rocinante-todos después de los personajes de la novela. Unurgunite en Canis Major lleva el nombre de un personaje de una historia de los aborígenes de Australia.
entonces, ¿por qué, después de miles de años de astronomía, la UAI acaba de empezar a nombrar estrellas? Como Tony Flanders en Sky & Telescope informa, todo tiene que ver con exoplanetas., Si bien la UAI, que fue fundada en 1919, ha tomado decisiones oficiales sobre lo que es y no es una constelación y determinaciones de planetas mayores y menores y otros cuerpos en el sistema solar, se enfrentaron a un enigma cuando los astrónomos comenzaron a descubrir planetas orbitando estrellas fuera de nuestro sistema solar (también conocidos como exoplanetas).
en 2015, la UAI comenzó a aprobar nombres para estos exoplanetas, pero los nombres de planetas y estrellas no encajaban del todo. Planetas con nombres inventivos como «Orbitar» orbitaban estrellas con nombres técnicos como 42 Draconis., Así que la UAI también creó 14 nuevos nombres de estrellas en ese momento.
pero, como informa Flanders, esa decisión dio lugar a más preguntas. Por ejemplo, ¿por qué la UAI nombró oficialmente a todo un sistema solar distante después de los personajes de Don Quijote, pero no estaba dispuesta a reconocer oficialmente el nombre estelar Sirio? Así que en 2016, el grupo de trabajo de la UAI sobre nombres de estrellas cedió, reconociendo oficialmente 207 nombres utilizados tradicionalmente para estrellas visibles a simple vista junto con Próxima Centauri, nuestra vecina estelar más cercana (que no es visible a simple vista)., También otorgó nombres oficiales a las 14 estrellas de exoplanetas para un total de 227 estrellas con nombre oficial.
en 2017, después de identificar estrellas nombradas o conocidas en otras culturas de todo el mundo, la UAI agregó otras 86 a la lista. Esa lista incluye nombres de estrellas de Pueblos Aborígenes australianos, Chinos, coptos, Hindúes, Mayas, polinesios y Sudafricanos, según un comunicado de prensa. Una estrella lleva el nombre de una persona. La estrella de Barnard es una enana roja descubierta por el astrónomo Edward Emerson Barnard en 1916.
es probable que esta no sea la última lista de nombres que publica el grupo., «El grupo de trabajo de la UAI sobre nombres de estrellas está investigando nombres de estrellas tradicionales de culturas de todo el mundo y adoptando nombres y ortografías únicos para evitar confusiones en catálogos astronómicos y atlas de estrellas», dice Eric Mamajek, Presidente y organizador de la WGSN en el comunicado de prensa. «Estos nombres ayudan a asegurar que el patrimonio astronómico intangible de los observadores del cielo de todo el mundo, y a través de los siglos, se preserve para su uso en una era de sistemas exoplanetarios.,»
como informa Deborah Byrd en Earth Sky, mientras que la comunidad astronómica probablemente acatará los nombres de la IAU, algunas compañías con fines de lucro como el International Star Registry ya han permitido que la gente pague para nombrar estrellas. Compañías como Uwingu también están permitiendo al público nombrar cráteres y exoplanetas de Marte. La UAI, sin embargo, sostiene que es el único cuerpo terrenal con el derecho de nombrar oficialmente objetos en el espacio, y todos los demás nombres no serán reconocidos.,
esto significa que todo ese dinero que gastamos nombrando una estrella sin dirección y rodeándola con los planetas Harry, Zayn, Liam, Niall y Louis simplemente se fue por la ventana.