los arándanos son probablemente la fruta más ampliamente distribuida en el mundo. El arándano prospera solo en suelos orgánicos y ácidos, con un pH de 4.5-5.0. El fruto de al menos siete especies se cosecha en una escala bastante grande, incluyendo Vaccinium angustifolium, el arándano lowbush. El arándano rojo, V. corymbosum, se encuentra a lo largo de la llanura costera del Atlántico desde Nueva Inglaterra hasta Georgia, y hacia el oeste hasta el lago Michigan. The rabbiteye blueberry, V., ashei, crece principalmente en el Sureste.
El arándano lowbush se recolecta en cantidades de la naturaleza en todo el país. El arándano highbush del Norte es el tipo de arándano más comúnmente cultivado en los Estados Unidos.una buena parte de la producción proviene del Noreste y el noroeste del Pacífico. El arándano rabbiteye es tolerante al calor y la sequía del Sur y crece silvestre.
para que la producción de arándanos tenga éxito, deben cultivarse en áreas que puedan satisfacer los requisitos de enfriamiento de las plantas, conocidos como Horas de enfriamiento., Una hora de enfriamiento es una hora por debajo de 45º F durante el invierno. Este requisito de enfriamiento reduce las lesiones durante el invierno al mantener las plantas inactivas. Tanto las ramitas de arándano como los capullos individuales de las flores pueden ser matados o dañados por las bajas temperaturas. Las temperaturas que son críticas dependen del grado de latencia que las plantas han alcanzado en el momento en que se produce el frío, y en cierta medida de la variedad. Las plantas de highbush norteñas bien endurecidas en Michigan pueden soportar temperaturas tan bajas como-22º f sin daños., Una congelación dura temprana, antes de que las plantas estén completamente latentes, puede causar más daño que las temperaturas mucho más frías que ocurren después de que la planta está completamente endurecida.
La selección de variedades es una de las decisiones más importantes que puede tomar un cultivador de arándanos. El rendimiento, el tiempo de maduración, la longevidad de la siembra, la facilidad de cosecha y empaque y la demanda del producto están fuertemente influenciados por la elección de la variedad.
se han desarrollado variedades propagadas vegetativamente para cada tipo de arándano comercial: Northern highbush, southern highbush, rabbiteye, half-high y lowbush., A excepción de los arándanos lowbush, en los que el cultivo comercial todavía se cosecha casi en su totalidad a partir de poblaciones de plántulas silvestres, esencialmente toda la producción de arándanos proviene de variedades mejoradas propagadas vegetativamente.
Las primeras variedades de arándanos highbush del Norte fueron liberadas por el USDA a partir de cruces realizados en 1912. La cría de variedades de highbush del Norte comenzó con un grupo de plantas silvestres, la mayoría de las cuales eran de Nueva Jersey y New Hampshire. Como resultado, las variedades Northern highbush tienen un alto requerimiento de enfriamiento., Low-chill highbush llegó a ser llamado «Southern highbush» porque las primeras variedades se criaron para el sureste más cálido.
Las cifras de los requisitos de enfriamiento de arándanos generalmente se han determinado bajo las condiciones del Este de los Estados Unidos y deben tomarse solo como guía. Los arándanos Rabbiteye requieren el menor frío invernal (tal vez 100 – 200 grados horas por debajo de 45º F), mientras que algunos cultivares de highbush del Sur pueden requerir más enfriamiento. Northern highbush puede requerir más de 600 horas. «Elliot», un highbush del Norte, se dice que requiere más de 800 horas.,
aunque es conveniente separar el highbush norteño del highbush sureño basado en el requisito del frío, hay otras diferencias importantes entre los grupos. En comparación con las variedades del Norte, Los arbustos altos del Sur tienden a continuar creciendo más tarde en otoño y son menos resistentes al invierno. Las variedades de highbush del Sur tienden a florecer más temprano en la primavera. En general, las bayas de las mejores variedades southern highbush mantienen su firmeza y sabor mejor que northern highbush durante el clima caluroso., Los arbustos altos del Sur tienen más probabilidades de ser resistentes a las enfermedades de las áreas cálidas, como la pudrición de la raíz de Phytophthora, el tizón del tallo de Botryosphaeria y el cancro del tallo de Botryosphaeria.
las variedades Rabbiteye tienden a ser altamente vigorosas y brotan bastones desde la base, en comparación con las variedades highbush. Aunque las variedades rabbiteye tienen un bajo requerimiento de refrigeración, tienen un intervalo de floración a maduración más largo que highbush. En el sureste de EE.UU.,, las primeras variedades de rabbiteye maduran aproximadamente un mes más tarde que las primeras variedades de highbush del Sur cultivadas en el mismo lugar. Las plantas de Rabbiteye son más tolerantes a la sequía que highbush, y más tolerantes a los suelos bajos en materia orgánica.
la siguiente es una lista de variedades de arándanos basados en el tipo y el requisito de refrigeración. Estos son solo algunos de los muchos que están disponibles. Es esencial que los cultivadores averigüen qué variedades han funcionado bien en su área y que hagan una sabia selección conociendo tanto como sea posible sobre cada variedad.,
Northern highbush Varieties
- Bluecrop. Introducido en 1952 por USDA, Beltsville, MD. Arbusto vigoroso, erguido, muy productivo, racimo de frutos sueltos; baya grande, de color azul muy claro, firme ligeramente aromática, de calidad media de postre; cicatriz una de las mejores, resistente al agrietamiento, gotas algo; principios de la mitad de la temporada; más resistente que la mayoría de las otras, resistente a la sequía. Muy querido por la productividad constante, resistencia y color azul claro. La variedad de arándanos más plantada en la historia de la industria.
- Bluejay. Introducido en 1978 por la Universidad Estatal de Michigan., Arbusto extremadamente vigoroso, erguido. Tamaño de la baya medio, buena cicatriz y firmeza, las bayas se mantienen bien en el arbusto después de la maduración. Madura 5-7 días antes de Bluecrop.
- Blueray. Introducido en 1955 por el USDA desde parcelas en Nueva Jersey. Arbusto vigoroso, erguido, extendido, productivo; racimos de frutos bastante pequeños y apretados. Baya muy grande de color azul claro, firme, aromática, de alta calidad de postre; cicatriz Media, resistente al agrietamiento. A mitad de temporada. Arbusto resistente y grandes bayas de alto sabor.
- Duke. Introducido en 1987 por el USDA y la Universidad de Rutgers., Arbusto vigoroso, erguido, consistentemente productivo; auto-fructífero; bastones numerosos, fornidos, moderadamente ramificados. Flores tarde. Baya mediana a grande, firme, pequeña cicatriz seca, buen color y firmeza; sabor suave; buena calidad de envío. Madura temprano. Ha sido el arándano más ampliamente plantado en América del Norte durante los últimos años. Valorada por su precocidad, altos rendimientos, fácil cosecha y excelentes cualidades postcosecha.
Southern Highbush Varieties
- Bladen. Introducido en 1994 por la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Arbusto erguido, vigoroso, productivo., No completamente auto-fructífero; resistente al cancro de la caña; tiene resistencia de campo al tizón del tallo. Requisito de enfriamiento 800-1. 000 horas. Baya de tamaño mediano, azul oscuro; buena cicatriz, firmeza y sabor. Madura temprano, casi con toque de Diana.
- Legacy. Introducido en 1993 por USDA y Rutgers. Arbusto vigoroso, erguido de crecimiento abierto. Flores tarde. Requisito de enfriamiento 400 horas. Baya de tamaño mediano, buena cicatriz, firmeza, sabor; agria cuando madura por primera vez.
- O’Neal. Introducido en 1987 por NCSU. Arbusto vigoroso, de crecimiento abierto. Requisito de enfriamiento 400-500 horas. Baya grande, azul oscuro; buena cicatriz y firmeza. Buen sabor, dulce., Maduración temprana. Una de las variedades más exitosas y ampliamente plantadas del Sur.
- Diana. Introducido en 1990 por NCSU. Arbusto vigoroso, erguido, productivo, Fructuoso. Requisito de enfriamiento 800-1. 000 horas. Baya de tamaño mediano; azul claro; firmeza superior, buena cicatriz y sabor. Madura temprano, con O’Neal y Bladen.
variedades Rabbiteye
- Ira. Introducido en 1997 por NCSU. Arbusto erguido, vigor medio-alto, auto-fértil en Carolina del Norte, productivo. Requisito de enfriamiento 400 horas., Baya mediana a grande, color azul medio, buena cicatriz, firmeza, sabor; aromático; buena vida útil.
- Montgomery. Introducido en 1997 por NCSU. Arbusto moderadamente vigoroso, semi-erguido, fácil de entrenar. Parcialmente auto-fértil pero necesita polinización cruzada. Constantemente productivo. Baya de tamaño mediano. Buena cicatriz, color y sabor aromático. Firmeza media, similar a Premier. Resistente al agrietamiento, al arranque y al desgarro, con una vida útil superior a la Premier.
- Onslow. Introducido 2001 por NCSU., Arbusto muy vigoroso, muy erguido, auto-fructífero en Carolina del Norte; flores con Powderblue; madura a finales de la mitad de la temporada a finales. Baya grande, excelente cicatriz y firmeza. Resistente al arranque, desgarro y agrietamiento. Color azul medio, sabor agradable y aromático; se almacena bien.
- Powderblue. Introducido en 1978 por NCSU. Planta vigorosa y productiva. No completamente auto-fructífero. Baya mediana a grande, color azul claro, buena cicatriz, firmeza y sabor. Madura de mediados a finales de temporada.
- Premier. Introducido en 1978 por NCSU., Planta vigorosa y productiva; no totalmente auto-fructífera; susceptible a la picadura de hiel de arándano. Baya grande, cicatriz y sabor bueno; Firmeza media, color Azul oscuro. Madura temprano.
parte de la información anterior fue adaptada de» The Blueberry » por Norman F. Childers y Paul M. Lyrene.