la Crisis de Suez fue precipitada por la decisión del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser en julio de 1956 de nacionalizar el Canal de Suez de 120 millas, que había sido controlado conjuntamente por Gran Bretaña y Francia, en parte para financiar la construcción de la presa de Asuán a través del río Nilo, un proyecto que los países occidentales se habían negado a financiar., Más de dos tercios del petróleo utilizado por Europa fluyeron a través de la vía fluvial estratégicamente vital que conecta el Mediterráneo y el mar Rojo, y el primer ministro británico Anthony Eden prometió reclamar la «gran línea de vida imperial».,»
Francia, que objetó el apoyo de Nasser a los rebeldes en su colonia de Argelia, así como la toma del canal construido bajo el francés Ferdinand de Lesseps en 1869, e Israel, que había participado en batallas esporádicas con Egipto a lo largo de su frontera compartida, se unió a Gran Bretaña en una invasión tripartita que comenzó el 29 de octubre de 1956, cuando las fuerzas armadas israelíes atacaron la Península del Sinaí. Dos días más tarde, bajo el pretexto de proteger el canal, las fuerzas Anglo-francesas comenzaron a bombardear objetivos egipcios., El 5 de noviembre, Paracaidistas e infantes de Marina británicos y franceses comenzaron a ocupar posiciones estratégicas en la zona del canal.
Las Naciones Unidas rápidamente aprobaron una resolución pidiendo un alto el fuego, y en un raro caso de alineación de la Guerra Fría, tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética presionaron a Gran Bretaña, Francia e Israel para que se retiraran. La Unión Soviética, que había suministrado armas y dinero a Egipto, hizo amenazas ambiguas—y siniestras—sobre el uso de armas nucleares para ayudar a su aliado, mientras que los Estados Unidos ejercían su poder económico., Furioso por no ser informado del ataque por adelantado y temeroso de una guerra más amplia en el Medio Oriente, el presidente Dwight D. Eisenhower amenazó a sus aliados de la OTAN e Israel con sanciones si no retiraban sus fuerzas.
Las tropas británicas y francesas partieron de Egipto en diciembre de 1956, y semanas más tarde Eden renunció a su cargo. Tras la retirada de Israel en marzo de 1957, Egipto reabrió el canal a la navegación comercial., La Crisis de Suez dejó claro que las antiguas potencias coloniales, Gran Bretaña y Francia, habían sido suplantadas como fuerzas geopolíticas preeminentes del mundo por los Estados Unidos y la Unión Soviética.
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