Al igual que la mayoría de los niños Loudoun occidentales, Erin Calley está acostumbrada a largos viajes en autobús escolar.
el año pasado, tomó el autobús durante 30 minutos por la mañana, desde su casa cerca de Middleburg hasta la Escuela Secundaria Blue Ridge en Purcellville, y durante 90 minutos por la tarde.
«por lo general, trato de hacer un poco de tarea antes de que las carreteras se pongan demasiado ventosas», dijo sobre sus paseos por la tarde. Luego duerme o escucha libros en cinta hasta que el autobús se detiene al final de su camino de entrada a las 5 p. m.,
Este año escolar, estará en el autobús 30 minutos más cada día, con una hora de recogida más temprana de 7: 20 a.m. «eso significará 2 horas y 50 minutos que una niña de 12 años está gastando en un autobús todos los días», dijo Su madre Susana Calley. «Cuando vimos que estábamos devastados.»
Muchas familias que viven a lo largo de algunas de las carreteras más pintorescas del condado se despertaron para el primer día de clases el lunes para descubrir que tenían viajes en autobús aún más largos por delante que en años anteriores. Algunos estudiantes están programados para estar en un autobús durante tres horas al día.,
Calley habló con una docena o más familias en situaciones similares. Dijo que hay una percepción errónea de que la mayoría de las familias Loudoun occidentales tienen un padre que se queda en casa y puede llevar a sus hijos a la escuela. «Son campesinos, bomberos, maestros, limpiadores de casas. These estas son familias rurales que no tienen los recursos para llevar a sus hijos a la escuela.»
después de años de que sus hijos y sus vecinos pasaran hasta tres horas al día en el autobús, Tami Carlow, de Taylorstown, decidió trabajar en una solución., Se reunió con líderes en el Departamento de transporte de la división escolar durante más de un año para organizar un programa de transporte que llevó a los estudiantes a la Biblioteca Lovettsville después de la escuela. Los niños colgados en la biblioteca mientras esperaban a sus padres para que los recojan.
«estuvieron en el autobús durante 30 minutos en comparación con una hora y media después de la escuela. Estaba llorando cuando comenzó porque funcionó muy bien para muchas familias», dijo. «Luego recibimos un correo electrónico este verano que decía que no iban a financiar el transporte.,»
Carlow y sus vecinos entienden que sus hijos tendrán viajes en autobús más largos que los niños que viven en Leesburg o Ashburn. «Pero tres horas al día es cruel», dijo. «Esperan que los niños hagan todo: Deportes, tareas, duerman bien por la noche y estén listos para aprender.»
«ES como si fueran adultos y viajaran a un trabajo», dijo Mo Thomas, quien también vive en Taylorstown. «Siento que hablan de cómo tenemos escuelas tan buenas aquí, pero parece que no invertimos dinero en transporte», lo que afecta el aprendizaje de los estudiantes.,
varias familias que viven a lo largo de caminos de tierra al sur de Lincoln están molestos de que el servicio de autobús a sus hogares se ha interrumpido, lo que requiere que los estudiantes a caminar a lo largo de Shelburne Glebe Road, un camino de grava estrecha, a su nueva parada de autobús., Adrienne Gardner, madre de dos estudiantes, dijo que generalmente apoya el transporte público y más niños caminando a la escuela, pero las carreteras en su vecindario son inseguras para los peatones, especialmente para niños de tan solo 6 años de edad.
«La mayor parte del camino no hay hombro, por lo que tienen que caminar por la carretera, no creo que el Departamento de transporte haya salido y visto esto», dijo, y agregó que en el invierno está oscuro durante la recogida de la mañana. «Sé que hay una alternativa más segura.»
¿por Qué el Largo Viaje?,
no hay nada particularmente inusual en los cambios realizados en las rutas de autobuses este año escolar, según Kevin Lewis, Superintendente asistente de servicios de apoyo del sistema escolar.
«Las rutas de Autobuses y los horarios de recogida se revisan cada año escolar en función de muchos factores», escribió en un correo electrónico a Loudoun Now. Las familias nuevas en el Condado, los cambios en los límites de asistencia y los estudiantes que se mudan de la escuela primaria a la secundaria requieren ajustes en las rutas, dijo.
pero otros factores fuera del flujo y reflujo anual de una división escolar también están en juego.,
el Departamento de transporte ha visto muchos cambios de liderazgo en los últimos dos años. El actual director de transporte, Michael Brown, fue nombrado para el puesto hace menos de cuatro semanas. Reemplazó a Lonnie Reavis, quien renunció a principios de este año después de ser colocado por primera vez en licencia administrativa. La Oficina de Información Pública de la división escolar no dijo qué motivó la acción. Reavis estuvo en el trabajo por solo 18 meses, después de la jubilación de Alvin Hampton, quien se retiró en septiembre de 2014 después de dirigir el Departamento durante 13 años.,
el presupuesto del departamento también se ha visto afectado. En los últimos siete años, su financiamiento ha aumentado en un 23 por ciento, mientras que la inscripción del Condado ha crecido en un 38 por ciento.
«hemos tenido problemas con el financiamiento del Transporte desde que he estado en la junta», dijo La miembro de la Junta Escolar Jill Turgeon (Blue Ridge), quien representa una gran parte del Oeste de Loudoun. Ella analizará algunas de las preocupaciones más extremas de transporte para tratar de encontrar soluciones, agregó, pero la financiación es un obstáculo importante., «No estoy tratando de disminuir las preocupaciones de transporte, pero estamos tratando de hacer el mejor uso de lo que tenemos y poner todo lo que podamos en el aula.»
como parte del esfuerzo de ajuste fiscal de la junta, la Junta Escolar ha instruido durante los últimos tres años al personal para reducir el número de estudiantes que reciben servicio de autobús., Ampliaron las «zonas de caminata» escolares en muchas escuelas hasta 1 milla para estudiantes de primaria y hasta 1.25 millas para estudiantes de secundaria y preparatoria. Eso significa varios miles de estudiantes más caminando a la escuela. También lanzaron una iniciativa de rutas seguras a la escuela que está diseñada para proporcionar más carriles para bicicletas y rutas seguras para caminar hacia y desde las escuelas.
Carlow dijo que ella, y muchas otras familias occidentales de Loudoun, estarían dispuestas a pagar una tarifa por viajes más cortos en autobús para sus hijos. La Ley de Virginia prohíbe a los sistemas escolares cobrar por el transporte., El ex miembro de la Junta Escolar Bill Fox abogó por un cambio en esa ley, pero sus esfuerzos no ganaron mucha tracción.
la división escolar también necesita conductores de autobús, con 89 puestos vacantes. Lewis llamó a cualquiera interesado en trabajar como conductor de autobús. El pago inicial es de $18.10 con beneficios, y la mayoría de los puestos requieren días de trabajo de cuatro horas. Más información en lcps.org/page/2092.
el financiamiento y la escasez de empleados son desafíos comprensibles, pero un pequeño cambio que podría ayudar a que las familias sean más felices es mejorar la comunicación, dijo Gardner., A ella y a sus vecinos nunca se les informó sobre sus cambios en las paradas de autobús, pero lo descubrieron en el portal en línea para padres, ParentVUE, menos de una semana antes de que comenzaran las clases.
Las familias afectadas por los cambios en las zonas de caminata son notificadas «no menos de tres meses antes de su fecha de vigencia», de acuerdo con la política de la división. «Como mínimo, quiero que den el aviso equivalente que deben dar a los caminantes para que el proceso de apelación pueda pasar», dijo. También le daría tiempo al personal de transporte para echar un segundo vistazo a algunas de las situaciones más graves.,
El objetivo es mantener los viajes en autobús a no más de una hora, dijo Lewis. «Pero no es raro que las rutas excedan ese objetivo», agregó.
pero algunas familias pueden ver mejoras a medida que avanza el año escolar, dijo. Su departamento analizará los tiempos de llegada y, como él dijo, «ajuste en consecuencia.»
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