Cuando el dolor de espalda sugiere algo peor-Radiant Blog

Robert F. McLain, M. D., un cirujano de columna vertebral en el Instituto de columna y Ortopedia en St.Vincent Charity Medical Center, publicado recientemente en The Spine Journal y Journal of Orthopaedic Surgery and Research about when back pain suggests something worse.,

cuando el dolor de espalda sugiere algo peor

El dolor de espalda, ya sea dolor lumbar, dolor de cuello o dolor entre los omóplatos, nos afecta a tantos de nosotros (más del 85% de los adultos normales en algún momento de sus vidas) que casi todos han tenido un dolor o dolor que los ha hecho preocuparse. Dado que las causas comunes del dolor de espalda y cuello son típicamente cambios de desgaste relacionados con la edad o lesiones menores, el 90% de las personas mejoran con cuidados de apoyo simples: descanso, medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia., Sin embargo, cuando el dolor persiste, o se presenta de una manera inusual, puede comenzar a preocuparse de que el dolor provenga de algo más grave.

si bien las enfermedades graves y no reconocidas son causas muy poco comunes de dolor de espalda, hay algunos trastornos que pueden afectar seriamente su salud si no se reconocen lo suficientemente temprano. Sin embargo, este tipo de trastornos casi siempre ofrecen algunas pistas claras para su diagnóstico., Un historial cuidadoso y un examen físico, buscando signos y síntomas específicos, y estudios de diagnóstico adecuadamente seleccionados, permitirán a sus médicos descartar con confianza enfermedades subyacentes importantes.

hay algunas señales de advertencia que debe reconocer y señalar a la atención de su médico:

dolor de espalda persistente e incesante

el dolor incesante generalmente genera el mismo temor en pacientes y cuidadores: una preocupación por el cáncer. El dolor de espalda es el síntoma de presentación en la mayoría de los pacientes con cáncer que se ha trasladado a la columna vertebral., Los pacientes que ya saben que tienen una afección cancerosa deben alertar a sus médicos para que soliciten estudios de imágenes específicos sin demora.

Los pacientes con cáncer de columna generalmente experimentan un tipo diferente de dolor que en las lesiones comunes de espalda y cuello. El dolor de espalda ordinario generalmente se relaciona con la actividad, se alivia con el descanso y a menudo se asocia con un levantamiento de pesas reconocido o una lesión física. Puede parecer que se prolonga para siempre, pero en realidad, por lo general comienza a mejorar después de aproximadamente cuatro a seis semanas de descanso.,

en lugar de mejorar con el descanso, el dolor causado por un tumor espinal es persistente, se vuelve progresivamente más intenso con el tiempo y no se alivia con el descanso. En realidad, el dolor puede empeorar por la noche y sentirse un poco mejor cuando está despierto y cerca. El dolor de espalda torácico puede estar asociado con un dolor ardiente alrededor del torso, y el dolor de espalda baja puede estar acompañado de síntomas de dolor o debilidad en las piernas similares a lo que vemos en una hernia discal.,

ya debe estar atento a los signos de advertencia de diferentes tipos de cáncer: fatiga, pérdida de peso involuntaria, sangrado anormal, bultos o protuberancias no reconocidos previamente o cualquier signo de sangre, ya sea tosido o en la orina o las heces. Las mujeres deben consultar a su médico para detectar cualquier signo de secreción del pezón o masa mamaria, sangrado vaginal atípico o cambio en los hábitos intestinales.,

dado que la causa más común de un cáncer de columna es una metástasis de cánceres de pulmones, senos, próstata, riñones, colon y Tiroides, su médico debe revisar a fondo estos órganos cuando se sospeche cáncer.

fiebre, escalofríos y pérdida de peso

Los pacientes con una infección espinal generalmente tienen dolor localizado, peor cuando llevan peso o realizan actividad. El dolor puede ser intenso y puede aliviarse solo acostándose., Fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y enfermedad generalizada suelen estar presentes, pero incluso con una infección avanzada estos síntomas pueden ser sutiles o pasar por alto durante algún tiempo. Sin embargo, si ha notado que está perdiendo peso, experimenta fatiga y ha tenido fiebres, escalofríos o sudores nocturnos, además de su dolor de espalda, debe llamar la atención de su médico. El dolor intenso puede ser causado simplemente por sentarse o cambiar de posición. Si la vértebra está debilitada por la infección, puede colapsar y se puede detectar una deformidad.,

Las infecciones de la columna vertebral generalmente comienzan en otro lugar, y las causas más frecuentes son infecciones del tracto urinario, abscesos dentales, neumonía o cualquier herida crónica. El dolor de espalda que comienza mientras usted está siendo tratado por uno de estos problemas merece una mirada cuidadosa.

los signos neurológicos deben buscarse cuidadosamente. Los pacientes que inicialmente se quejan de dolor de columna focal, seguido de dolor radicular progresivo, debilidad y parálisis incipiente pueden tener infección dentro del canal, con desarrollo de un absceso epidural.,

malestar Abdominal que imita el dolor de espalda

hay una serie de trastornos que afectan a los órganos abdominales que pueden producir síntomas de dolor de espalda, y algunos de estos trastornos son bastante graves. Aunque son raros, no se pueden pasar por alto.

el trastorno vascular más grave que se presenta como dolor de espalda es el aneurisma aórtico abdominal. Los pacientes a menudo son difíciles de diagnosticar temprano, ya que los síntomas iniciales pueden ser sutiles e inespecíficos. A medida que el proceso empeora, el dolor se vuelve profundamente arraigado y localizado en los segmentos torácicos o toracolumbares de la columna vertebral., Si sus médicos ya han dicho que tiene un aneurisma, entonces el dolor intenso, sin disminuir por los narcóticos, debería desencadenarlo a ir inmediatamente a la sala de emergencias.

El dolor de espalda puede desencadenarse por trastornos del tracto gastrointestinal. Las úlceras, especialmente las que involucran la pared duodenal posterior, pueden causar dolor de espalda lumbar superior. Una úlcera «perforada» puede desencadenar un dolor intenso y espasmos, así como signos de enfermedad generalizada y un abdomen agudo.

cualquier tipo de enfermedad renal puede causar dolor de espalda referido a la Unión lumbar superior (toracolumbar) y el flanco., Los cálculos renales son una causa notoria de dolor de espalda severo e incapacitante. Este tipo de dolor generalmente viene en oleadas, causando espasmos y dolor de espalda intensos durante unos minutos, luego se alivia un poco antes de regresar con una venganza. El dolor como este se conoce como cólico, y es típico para cálculos renales, cálculos biliares e infecciones renales.

El dolor de espalda causado por fuentes intraabdominales no se agrava directamente por la actividad, puede ser cólico o palpitante en la naturaleza, y puede ser agravado por la alimentación, el ciclo menstrual, o la presión abdominal o palpación., Es poco probable que el dolor como este se origine de un problema espinal.

la clave para identificar cualquiera de estos trastornos es un examen abdominal adecuado, lo que significa que tu médico querrá ponerte una bata, bajarte a una mesa de examen y evaluarte cuidadosamente. Una radiografía simple puede revelar o excluir la causa en muchos casos, pero una tomografía computarizada abdominal puede ser necesaria para aclarar aún más el problema.

dolor de espalda después de una caída o lesión: fracturas

Las fracturas osteoporóticas del cuerpo vertebral son las fracturas más frecuentes entre los médicos de atención primaria., Estas fracturas no siempre son el resultado de un gran trauma y pueden, en algunos casos, causar pocos síntomas tempranos.

cualquier historia de una caída, una lesión de elevación, un accidente automovilístico o cualquier otro trauma, cuando se asocia con dolor de espalda inmediato, sugiere una lesión muscular o ósea. Si usted es osteoporótico, este trauma puede ser mínimo: un estornudo, una caída de una silla o un resbalón y caída en la casa. El dolor localizado sobre la columna vertebral, más comúnmente la columna torácica, es lo suficientemente sugerente de fractura por compresión como para justificar la radiografía.,

generalmente se presenta dolor localizado sobre el nivel vertebral involucrado. Incluso los pacientes con hueso sano pueden experimentar una fractura por compresión si la lesión es lo suficientemente significativa. Si te caes de un techo, por ejemplo, y terminas con dolor de espalda severo en el Centro de tu columna lumbar, hay una buena posibilidad de que tengas una fractura por compresión, y deberías hacerte una radiografía. ¡Por supuesto, por favor no hagas eso!,

es posible que su médico desee ordenar algunos estudios:

estudios de diagnóstico: dependiendo de la preocupación más probable, su médico puede ordenar cualquiera de una serie de estudios básicos de laboratorio para detectar anemia, inflamación y niveles elevados de proteínas o marcadores en su sistema. El análisis de orina puede revelar sangre, bacterias o revelar un cálculo renal.

en las infecciones, las pruebas específicas pueden revelar la presencia de agentes infecciosos antes de que se revele la fuente real., Se debe realizar una prueba cutánea de la tuberculosis si ha viajado a algún lugar en el que esa enfermedad sea común, o simplemente ha estado cerca de alguien que ha tenido la enfermedad.

radiografías e imágenes: algunos problemas solo se visualizan en las radiografías cuando se ha producido una destrucción ósea significativa. Una gammagrafía ósea puede ser necesaria para identificar fracturas, infecciones o tumores en su fase más temprana. Con mayor frecuencia, la RMN puede examinar toda la columna vertebral y muestra los elementos de tejido blando dentro y fuera de la columna vertebral.,

sin embargo, entre los pacientes con una fractura reciente de columna osteoporótica, las radiografías son la mejor manera de detectar de forma rápida y precisa una nueva fractura y determinar cuánto colapso se ha producido.

recuerde esto:

los trastornos de la columna vertebral pueden ser condiciones complejas y difíciles de tratar y pueden causar dolor a pesar de los mejores esfuerzos. Las causas graves del dolor de espalda y cuello de las que hablamos aquí son muy poco comunes, pero debido a que requieren un tratamiento definitivo y específico, y porque el diagnóstico temprano es importante en todos los casos, es importante que sepa qué buscar.,

identificar y tratar las causas más peligrosas del dolor de espalda es una cuestión de evaluación médica cuidadosa, con un examen adecuado, laboratorios apropiados y los estudios de imágenes correctos.

la buena noticia es que cuando todos resultan normales, como casi siempre lo hacen, su médico puede asegurarle con confianza que no se ha pasado por alto ninguna enfermedad ominosa y que puede dedicar toda su concentración a la rehabilitación y recuperación del dolor de espalda.