justo después de graduarse de la escuela secundaria, Nicholas LeBerth recibió una carta ambigua invitándolo a una entrevista de trabajo. La empresa se llamaba Vector Marketing y prometía una generosa compensación y horarios de trabajo flexibles.
el trabajo era vender cuchillos de cocina, primero a sus padres.
«empecé principalmente tratando de vender a mi familia y me quedé sin ellos para vender en como dos semanas», leberth dijo A The Daily Beast.,
Vector Marketing es el ala de ventas de Cutco Corporation, y una empresa de «ventas directas» que centra su reclutamiento En estudiantes de secundaria y universitarios, e incluso está avalada por algunos profesores. Y, justo después de un acuerdo multimillonario sobre capacitación no remunerada, la compañía ahora está siendo demandada por gerentes que dicen que deberían ser empleados, no contratistas.
el modelo vectorial depende de una puerta giratoria de contratistas que permite a Vector acceder a un gran grupo de vendedores a bajo costo., La compañía trabaja con unos 60,000 estudiantes al año como contratistas independientes, según un perfil reciente en el Santa Barbara Independent.
pero muchos jóvenes que asisten a las sesiones de información dicen que se sorprenden al descubrir en las sesiones de capacitación que se supone que deben reunir su propia lista de clientes, comenzando con mamá y papá.
y ahora, las demandas consecutivas pueden cambiar la forma en que opera la compañía.
en febrero, Vector Marketing resolvió una demanda colectiva con representantes de ventas que debían asistir a sesiones de capacitación pero no recibieron pago., Un juez certificó la demanda colectiva a pesar de las afirmaciones de Vector Marketing de que los contratistas no eran empleados y que había diferencias entre los que crean listas de clientes y los que no. Vector pagó un total de 6 6.75 millones a los demandantes, que incluían a LeBerth, quien recibió alguna compensación.
«resolvimos el caso, no como una admisión de culpa o responsabilidad, sino para invertir mejor nuestro tiempo, dinero y energía en nuestro negocio», dijo Joel Koncinsky, gerente de Relaciones Públicas de Vector, A The Daily Beast., «A nuestros representantes no se les paga por la capacitación, pero, a su vez, les pagamos por cada cita completada, incluso si no se realiza ninguna venta. Es un compromiso mutuo.»
luego, en septiembre, Vector se enfrentó a una nueva demanda colectiva de Acton iniciada por un gerente de división, alegando prácticas laborales injustas porque él también fue clasificado como contratista independiente. Tal clasificación le negó a él y a otros en su clasificación el pago de horas extras, según la demanda.
según la demanda, los gerentes de división son la clase de trabajadores de más alto rango que no son empleados de la empresa.,
la demanda todavía está en las primeras etapas, y los abogados detrás de ella no devolvieron una solicitud de comentarios. Pero si tiene éxito, podría llevar a más casos sobre cómo se clasifican los otros contratistas independientes de la empresa.
en 1996, Vector dejó de reclutar vendedores en Wisconsin después de las preocupaciones de las autoridades de que los engañó sobre la tarifa por hora. De hecho, se les paga por la cita, independientemente de cuánto trabajo tomó para establecer la cita. Ese sigue siendo un refrán común entre los contratistas de Cutco, muchos de los cuales recurren a internet para quejarse.,
«Vector Marketing no ofrece un pago de quince dólares por hora, ofrece quince dólares por cita en el hogar», escribió la ex marketing Kaitlyn Tomko en un blog en 2015. Tomko también afirmó que los vendedores deben llegar a sus citas y establecerlas en su propio tiempo.
«nuestras posiciones no son para todos», admitió Koncinsky. «Pero para las personas que tienen una actitud positiva, una gran ética de trabajo,y quieren obtener una experiencia valiosa mientras se les paga lo que valen? Tienen la oportunidad de obtener ingresos similares a los de una carrera, incluso a una edad temprana.,»
Koncinsky indicó que la compañía no tiene planes de pagar por la capacitación.
y, hasta 2011, Vector requería que los posibles contratistas compraran un juego de cuchillos para el trabajo, al que la compañía se refirió como un depósito reembolsable, dijo Koncinsky. Cada recluta tenía que invertir dinero en la empresa antes de recibir un cheque de pago.
«nuestros representantes no están obligados a comprar un conjunto de muestras para comenzar a trabajar con nosotros», dijo Koncinsky.
a pesar de estas prácticas a lo largo de las décadas, Vector está avalado por media docena de profesores de universidades respetadas que forman parte de su consejo asesor académico., Proporcionan a la compañía comentarios sobre cómo conectarse con sus jóvenes vendedores, dijo A The Daily Beast La miembro del Consejo Asesor Victoria Crittenden, profesora y presidenta de la división de marketing de Babson College. Los profesores de Belmont, la Universidad de Carolina del Sur, La Universidad de Calgary, la Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Oklahoma City no devolvieron las solicitudes de comentarios.
«ya sabes,’ realmente vas a tener que hacer un cambio más grande en el mundo digital, porque ahí es donde viven los estudiantes universitarios en este momento'», dijo., «El consejo asesor académico es una oportunidad para que la empresa básicamente nos pase las ideas.»
La investigación académica de Crittenden se centra en las ventas directas, un remanente de cuando su madre tomó un trabajo de ventas directas con Avon para apoyar a la familia.
«Es esta idea que la venta directa ofrece una oportunidad tan maravillosa, en los años 60 y 70, en ese entonces, para permitir a las mujeres que pueden no haber tenido otras oportunidades de trabajo», dijo Crittenden. «Tenga en cuenta que era un período de tiempo diferente en ese entonces.,»
ella dijo que no trabaja directamente con los contratistas independientes de Vector Marketing, pero que ha tenido estudiantes que han trabajado para él de vez en cuando. La compañía les da experiencia práctica en el mundo real de los negocios, dijo.
Crittenden dijo que está al tanto de las demandas contra Vector Marketing y los testimonios en línea de contratistas descontentos. Pero eso no le preocupa, dijo.
«Al igual que cualquier empresa que está ahí fuera, las cosas van a suceder, y se van a resolver», dijo Crittenden. «¿Pero cuánto de lo que está en línea es cierto?, ¿Cuánto cuesta una persona tener una experiencia infeliz?»
«la cosa es que, cuando estas personas se inscriben para ser contratistas independientes, saben exactamente lo que están vendiendo», dijo, refiriéndose a los estudiantes, algunos de tan solo 17 años. «Si tiene un problema para vender un juego de cuchillos de 5 500, ¿por qué inscribirse para ser un vendedor?»
y muchas de las ventas iniciales posteriores también serían a amigos y familiares del nuevo contratista.
y la pregunta de cuánto saben exactamente cuando se registran permanece., Cuando The Daily Beast hizo un seguimiento de las ofertas de trabajo listadas en el área de Rochester, Nueva York, el sitio web de la solicitud les dijo a los estudiantes que estaban solicitando trabajo para una pequeña empresa.
» ¿Cuál es el trabajo?»The Daily Beast envió un mensaje de texto con un número listado.
«Super ocupado en este momento, lo siento. Echa un vistazo al documento y te proporcionará más instrucciones.
un texto de seguimiento de un número diferente dijo que el trabajo era «un poco largo para explicar a través del texto», pero esencialmente » hablar con los clientes, responder preguntas y ayudar a realizar pedidos.,»
entonces preguntó cuándo este reportero estaba disponible para venir para una entrevista.