en la década de 1930, un operador de cruceros de Florida llamado Coronel Tooey (Coronel era de hecho su primer nombre) tuvo una gran idea para animar sus giras. Decidió depositar seis macacos rhesus en una isla artificial cerca de Silver Springs, con la esperanza de atraer a los turistas con la promesa de avistamientos de monos. Lo que no parecía saber, sin embargo, es que los macacos rhesus pueden nadar.,
tooey’s star attractions rápidamente llegó al Parque estatal Silver Springs, donde establecieron una tropa que ahora cuenta con alrededor de 300 individuos. Los monos son lindos y populares entre los turistas. Son invasivos y alrededor de una cuarta parte de su población está infectada con el virus del herpes B. Ahora, Según Anne Schindler de First Coast News, su población parece estar expandiéndose.,
los macacos ya se sabía que iban más allá de los límites del Parque estatal Silver Springs, pero recientemente, por primera vez, fueron vistos en Jacksonville, a casi 100 millas de distancia en la parte noreste del estado. «Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) funcionarios llaman a los informes creíbles,» First Coast News reports, «una probable expansión de la población de monos salvajes en la Florida Central.»
aunque son típicamente asustadizos con la gente, se sabe que los macacos se vuelven agresivos., En 2017, partes del Parque estatal Silver Springs tuvieron que ser cerradas porque los monos se estaban poniendo quisquillosos con los visitantes humanos. Según Carlos E. Medina de Ocala Star-Banner, existe la preocupación de que un aumento continuo en la población de macacos significará más posibilidades de interacciones y conflictos con los humanos, lo que es desconcertante, en parte, debido al problema del herpes de los monos.
los macacos derraman el virus en su saliva, orina y heces, informa Hannah Knowles del Washington Post., Los humanos pueden contraer el herpes B de monos infectados a través de rasguños, mordeduras o contacto con la nariz o la boca de un animal infectado. Si no se trata, la enfermedad puede provocar daño cerebral o incluso la muerte, pero según los CDC, » las infecciones por el virus B en las personas son raras.»Desde 1932, solo ha habido 50 personas con casos documentados de herpes B en el país, 21 de los cuales murieron.
«cientos de mordeduras y rasguños ocurren cada año en instalaciones de monos en los Estados Unidos», señala el CDC, «pero las personas rara vez se infectan con el virus B.,»
Steve Johnson, un ecologista de vida silvestre de la Universidad de Florida, le dice a First Coast News que la preocupación por la transmisión del herpes B de los macacos se reduce a «bajo riesgo, alta consecuencia.»Una preocupación más apremiante, tal vez, es el posible impacto de los monos en el entorno nativo. En la década de 1970, macacos rhesus diezmado manglares rojos en los Cayos de Florida, «lo que lleva a la pérdida masiva de vegetación y la erosión de la costa,» según la FWC., Entre 1984 y 2012, alrededor de 1,000 monos salvajes de Florida fueron removidos o esterilizados como parte de una iniciativa sancionada por el estado, una que abruptamente se detuvo cuando el público descubrió que los monos atrapados estaban siendo vendidos para investigación biomédica.
desde entonces, la FWC ha prohibido la alimentación de monos salvajes, pero no hay esfuerzos de control de la población actualmente en su lugar, según First Coast News. Esterilizar a los monos es caro, y sacrificarlos es desagradable. Así que los funcionarios se enfrentan a lo que Johnson describe como una «situación de perder-perder».,»
«no es un problema si se trata de atrapar pitones», le dice al Ocala Star-Banner, haciendo referencia a las pitones birmanas invasivas que los cazadores de Florida se animan a «matar humanamente».»A nadie le importan las serpientes. Cuando es un animal peludo y carismático, lo hace diferente.»
pero dejar que los macacos proliferen sin control tampoco es una opción viable. «A menos que haya alguna acción administrativa por parte del Estado para reducir sus números», dice Johnson, » va a crear una situación en la que se verán obligados a tomar medidas más drásticas debido a un incidente grave.”