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es un gesto ampliamente reconocido: los dedos enroscados en la palma, el pulgar estirado, apuntando hacia el cielo. Pero cuál es la historia del gesto y cómo llegó a decir «sí» o «O.,K.»?
en primer lugar, la idea de que el pulgar hacia arriba o hacia abajo se originó como un gesto que salvaría o costaría la vida de un gladiador en la antigua Roma, una idea popularizada por la película Gladiator, no es del todo correcta. No es que los gestos no se hubieran utilizado para comunicar tales ideas, sino que los romanos utilizaron un amplio vocabulario visual en el que los significados de ciertos movimientos eran diferentes de sus implicaciones modernas. El signo de aprobación que hoy significa «O. K.» en ese léxico expresó desaprobación.
«no tenemos cintas de vídeo de personas de la antigüedad., Tenemos algunas referencias escultóricas, pero en su mayoría son referencias verbales», dice Anthony Corbeill, profesor de latín en la Universidad de Virginia, quien escribió un libro sobre gestos en la antigua Roma. «Ahorrar es presionar el pulgar a la parte superior del puño y la muerte es un pulgar hacia arriba. En otras palabras, es lo contrario de lo que pensamos.»
la confusión histórica sobre ese gesto de presionar el pulgar expone lo difícil que puede ser rastrear la evolución del lenguaje corporal., El término latino para el gesto de aprobación, explica Corbeill, es pollices premere, que significa «aprieta los pulgares» y ha sido descrito por Plinio el viejo como un gesto común de buenos deseos. Pero eso no ayuda mucho. «El verbo premere en latín es tan ambiguo como ‘press’ en inglés», dice. «Un pulgar puede presionar o ser presionado, funciona en ambos sentidos.»
Corbeill localizó un ejemplo de lo que podría ser exactamente el gesto en Nimes, en el sur de Francia, cuando encontró un medallón aplicado que muestra una escena de una batalla de gladiadores., «Lo bueno de estos es que a menudo tienen texto que los acompaña, por lo que lo que se ve muy claramente son dos gladiadores luchando hasta un punto muerto. Hay dos árbitros a su alrededor rompiendo la batalla y arriba dice, en latín, STANTES MISSI, que significa ‘que los hombres que todavía están de pie sean liberados'», dice. «Y justo debajo, uno de los árbitros está presionando su pulgar. Tiene un puño con el pulgar presionándolo.,»
así que la multitud no decidió el destino del gladiador, sino más bien un árbitro en la arena que usaría ese gesto para comunicar una decisión sobre si el luchador debería ser perdonado. Un segundo relieve en Múnich del siglo I D.C. confirmó la conclusión de Corbeill, mostrando el mismo gesto en el mismo contexto, y un acertijo del siglo IV también implica ese significado Cuando describe una tormenta que se mantiene a raya por un pulgar «presionado» para mantener líquido en una paja.
¿y qué hay del gesto del golpe mortal?, Aquí las cosas son de alguna manera aún más complicadas, ya que no hay una representación visual definida del movimiento.
dos descripciones textuales de una batalla de gladiadores, de los poetas Juvenal y Prudentius, ambos hacen referencia al pollice verso o pollice converso, el pulgar» girado», como señal de muerte. «Esta es la razón por la que a menudo los historiadores han pensado en el pulgar hacia abajo», dice Corbeille, pero hay evidencia de que el giro habría ido en la otra dirección.,
por ejemplo, la palabra para girar también significa girar una extremidad en cuestión en la articulación, pero hacer el gesto moderno de pulgar hacia abajo implica girar la muñeca, no el pulgar. «‘Girar el pulgar’ es girar el pulgar hacia arriba», dice, » y tienes el gesto ‘hacia arriba’.»
otra razón por la que sabemos que los pulgares hacia arriba fue que la señal de muerte era un gesto conocido como infestus pollex o pulgar hostil, que se menciona en los textos pero, de nuevo, no se muestra en la foto. En la antigüedad, dice Corbeill, » el pulgar era hostil de la misma manera que el dedo medio era hostil, y era una amenaza, como lo es ahora.,»Hay un poema que describe a una multitud gesticulando hacia un gladiador con un pulgar hostil u hostil, y luego la misma frase se usa en otros contextos donde claramente significa el pulgar hacia arriba.
entonces, ¿cómo se intercambió el significado?
en los años intermedios, el gesto de pulgar hacia arriba se mencionó principalmente en referencia al latín. El pulgar girado, extendiéndose desde la mano, fue traducido del latín como un signo de» desaprobación » en una serie de casos que el Oxford English Dictionary registra., Desde 1600 hasta principios de 1900, esa es la dicotomía primaria de los pulgares: doblado hacia arriba (muerte) o hacia abajo (vida).
entonces, en 1872 el popular e influyente pintor Jean-Léon Gérôme, bueno, dio la vuelta a las cosas un poco. Su famosa pintura «Pollice Verso» representa una arena abarrotada mirando hacia abajo a unos pocos gladiadores, solo uno de los cuales sigue de pie, con el pie presionado contra la garganta de uno de sus combatientes caídos. Casi todos en la multitud tienen el brazo extendido, el pulgar apuntando al suelo., A pesar de ser conocido por su precisión histórica, Gérôme se equivocó en el gesto: su título indica el «pulgar girado», pero su pintura muestra los «pulgares hacia abajo», que en realidad no era una de las opciones antiguas. La imagen fue supuestamente una fuente de inspiración cuando Ridley Scott dirigió Gladiator.
pero, mientras que la pintura ayuda a explicar la confusión sobre la historia romana, en realidad no explica de dónde proviene el uso moderno.,
«toda la explicación de la ‘arena romana’ que tan a menudo se da, parece ser en gran medida irrelevante», escribió Desmond Morris, un zoólogo que colaboró con psicólogos en su libro de 1979 Gestures, Their Origins and Distribution, que exploró el tema en Europa y el Mediterráneo. Encuestaron a 1,200 participantes de 40 lugares para comprender mejor cómo se entendió el gesto, y encontraron que, aunque 738 de ellos estuvieron de acuerdo en el significado positivo (aproximadamente «O. K.,»), había algunos significados secundarios (el número uno, un insulto sexual y autostop entre ellos) y muchos italianos pensaron que era «una ‘cosa nueva’ importada por los soldados estadounidenses durante la guerra.»Muchos incluso lo llamaron»The American O. K.»
en otras palabras, las mismas personas que se podría haber esperado que estuvieran más familiarizadas con un gesto que supuestamente se originó donde viven lo vieron como una adición reciente y extranjera.,
no está del todo claro de dónde obtuvieron el gesto esos estadounidenses, pero algunos especulan que fue utilizado para que un piloto se comunicara con la persona que arrancaba una hélice en las primeras comprobaciones previas al vuelo. El Oxford English Dictionary registra el primer significado positivo de» pulgar hacia arriba » en Over the Top, un popular libro de 1917 de Arthur Guy Empey, un estadounidense que sirvió en el ejército británico en la Primera Guerra Mundial, sobre sus experiencias en la guerra. Aquí se describe como una frase de argot en uso por sus homólogos británicos: «pulgar hacia arriba, la expresión de Tommy que significa ‘todo está bien para mí.,'»
en la década de 1930, la frase aparece ocasionalmente en las páginas de TIME, y tanto en las citas de OED como en los anales del tiempo gana popularidad durante la Segunda Guerra Mundial.
a medida que el uso Estadounidense de un pulgar hacia arriba como» O. K. » se expandió en el siglo 20, los significados negativos más antiguos permanecieron en algunas áreas del mundo. Pero con gigantes de Internet como YouTube y Facebook usando un pequeño pulgar hacia arriba para «me gusta» y un pulgar hacia abajo para «no me gusta», los dos gestos — miles de años después de que los pulgares fueran una cuestión de vida o muerte — ahora pueden haber adquirido un significado casi universal.
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