dentro del mundo amigable con las madres y científicamente incompleto de los suplementos de lactancia materna

Al igual que un estimado de dos tercios de las nuevas madres, tuve dificultades para amamantar. Mi hijo nació un mes antes y se negó a engancharse, así que pasé los primeros meses de su vida esencialmente ordeñándome durante 20 horas al día, sosteniendo un par de conos de plástico sibilantes sobre mis pezones mientras mi esposo y yo veíamos a Oz en HBO Go.,

Mi especialista en lactancia me dijo que siguiera con la bomba mientras intentaba que mi hijo se prendiera. Una vez que lo hizo, dijo, Mi suministro de leche aumentaría, ya que un bebé es naturalmente mucho más eficiente para extraer leche de un pecho que un extractor. Pero mi hijo seguía negándose a amamantar, y después de cada sesión de extracción, miraba las pocas gotas de leche en las botellas y me dejaba llevar por la desesperación.

estaba destrozado por esto, por decir lo menos., Antes de dar a luz, me habían enseñado — por médicos, blogs de madres, parientes e Instagrams de madres famosas — que el pecho era lo mejor, y que darle leche maternizada a mi hijo equivalía a alimentarlo a la fuerza con cigarrillos y McFlurries. Pero no solo había fallado en amamantar a mi hijo directamente, también había fallado en producir suficiente leche para él. Así que me obsesioné con aumentar mi suministro de leche, hasta el punto de que literalmente fantaseaba con convertirme en una máquina de leche abundante, mis pechos rociando leche en Arcos delgados como un Austin Powers fembot asesinando a sus víctimas.,

gradualmente, la cantidad de leche que producía por sesión de bombeo se convirtió en una prueba de fuego de mi autoestima, reemplazando oficialmente mi peso o mi edad o el tamaño de mi taza como una cuantificación de mi valor como mujer. Constantemente estaba buscando en Google «formas de aumentar su suministro de leche materna» y varias permutaciones de los mismos. Y así es como me topé con galactagogos, y las muchas, muchas formas en que se venden a las madres primerizas.,

la línea del partido de los consultores de lactancia, pediatras y otros defensores de la lactancia materna es que la mayoría de las madres primerizas están equipadas de forma natural para producir suficiente leche para los bebés, y que los factores externos, como el pestillo deficiente de un bebé o la atadura de la lengua o una madre que no amamanta con suficiente frecuencia, son los culpables del bajo suministro de leche. Sin embargo, hay una gran industria de productos destinados a ayudarlo a aumentar su oferta, y esa industria solo está creciendo.

¿qué son los galactagogos y cómo funcionan ostensiblemente?,

Los Galactagogos se pueden definir ampliamente como» alimentos, bebidas, hierbas, suplementos o medicamentos que se dice que aumentan el suministro de leche», explica Tipper Gallagher, un consultor certificado de lactancia con sede en Minneapolis/St.Paul que también bloguea en el sitio web de apoyo a la lactancia materna the Boob Geek.

Los Galactagogos tienen una amplia gama de orígenes, algunos de los cuales son, según se informa, remedios antiguos que las madres han utilizado durante siglos para aumentar el suministro de leche., El cardo bendito, por ejemplo, es una planta que originalmente era nativa del Mediterráneo y fue utilizada por los monjes en la Edad Media para aliviar la digestión; sus hojas Ahora se recomiendan a veces a las madres lactantes en forma de té o cápsula. Las hojas de la moringa, una planta rica en antioxidantes que se encuentra en los trópicos, también vienen en forma de cápsulas o té para aumentar la producción. La alholva es quizás el estimulador de producción más conocido; la semilla se usa a menudo en la cocina india y para dar sabor al jarabe de arce., (De hecho, uno de los mitos más comunes asociados con el fenogreco es que sabes que está funcionando si tu orina huele a jarabe de arce.)

también hay ciertos alimentos y bebidas que se rumorea que tienen el efecto no deseado de aumentar el suministro de leche. Gatorade, por ejemplo, se cita a menudo como un refuerzo de LA LACTANCIA, Aunque las opiniones en los foros de mamá varían en cuanto a qué sabor es más efectivo: algunos están en el campamento azul, mientras que otros están directamente en el naranja., («Si bien hemos escuchado esta teoría antes, no hay ninguna investigación científica que sugiera que beber Gatorade ayuda a las nuevas madres a aumentar su suministro de leche», dijo Un portavoz de Gatorade a Vox. Se dice que la cerveza oscura y la avena aumentan la oferta; también se rumorea que Pink Drink, un artículo de «menú secreto» en Starbucks que contiene leche de coco y Acai de fresa, te hace lactar como gangbusters.

¿Quién está comprando galactagogos?

para las madres primerizas, es fácil ver cómo los galactagogos pueden ser atractivos., A la luz de la creciente evidencia de que la lactancia materna está correlacionada con una serie de beneficios para la salud en los bebés, incluida la reducción del riesgo de obesidad, asma, alergias e infecciones respiratorias y de oído, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras organizaciones de salud recomiendan que las madres amamanten exclusivamente durante un mínimo de seis meses.

aunque la lactancia materna sigue siendo un tema muy tenso en los círculos de crianza, en los Estados Unidos, el mensaje «el pecho es mejor» ha prevalecido en gran medida (al menos, en los círculos de clase media a media – alta): 83.,El 2 por ciento de las madres en los Estados Unidos ahora amamantan inmediatamente después del nacimiento de sus hijos, según datos de 2018 de los Centros para el Control y la prevención de enfermedades. Sin embargo, las tasas de lactancia materna exclusiva tienden a disminuir dentro de los primeros seis meses de vida de un bebé, debido a la amplia gama de dificultades que una madre puede encontrar, desde los lazos de la lengua hasta la dificultad para agarrarse y, sí, el bajo suministro de leche.

como resultado, el mercado de accesorios de lactancia materna ha explotado., Aunque todavía palidece en comparación con la industria de fórmulas de 7 70 mil millones, a partir de 2016, el mercado de accesorios de enfermería, que comprende todo, desde bombas hasta bálsamos para Pezones, almohadas de enfermería y suplementos, tenía un valor estimado de 1 1.4 mil millones. Marcas como los fabricantes de leche hacen galletas de lactancia destinadas a aumentar el suministro de leche, que cuestan más de $20 por bolsa en Target.

Un jugador importante es Milky Mama, una compañía de apoyo a la lactancia y suplementos para la lactancia., Su fundadora Krystal Duhaney, una ex enfermera registrada que también dirige una tienda de ladrillo y mortero en Rancho Cucamonga, California, se inspiró para lanzar su negocio después de luchar para amamantar a su primer hijo. «Ves fotos de madres amamantando y están sonriendo y riendo», me dijo. «Al sentir que no era capaz de hacer eso, me sentí como un fracaso.»

Después de que tuvo a su segundo hijo, Duhaney quería asegurarse de que la enfermería no sería tan difícil esta vez., Comenzó a investigar galactagogos tradicionales y se le ocurrió una receta para galletas de lactancia, vendiéndolas al grupo de Facebook de sus madres locales. Como ex enfermera registrada,» vi qué problemas estaban teniendo » con la enfermería, dice. «Luego investigué los alimentos que se han utilizado en todo el mundo o en otras culturas y utilicé esos remedios probados en el tiempo para ayudar a desarrollar nuestros productos.»

en 2016, Duhaney abrió su tienda, y más tarde comenzó a vender brownies de lactancia (Brown 12 por una docena), limonada (worth 32 por un valor de 7 días), lattes (también 3 32 por un valor de semana) y suplementos herbales (each 25 cada uno)., Ella dice que ahora está en camino de hacer sales 5.6 millones en ventas para finales de 2018.

mientras que sus productos no vienen con ninguna garantía específica, hay una serie de comentarios brillantes de los clientes de los brownies, galletas y suplementos, todos de madres anteriormente ansiosas emocionadas por ver un aumento de la oferta. «Pasé de bombear un total de onza y media después de alimentarme a un total de 6 onzas», Escribe una mujer, y agregó: «tengo la confianza de que puedo continuar amamantando cuando empiezo a trabajar de nuevo.,»La implicación es clara: al comprar suplementos de lactancia, usted también puede convertirse en la diosa de la lactancia de sus sueños y, por extensión, la madre ideal.

¿los galactagogos son eficaces?

La respuesta corta: no lo sabemos.

en términos generales, hay una escasez de investigaciones que los suplementos de lactancia a base de hierbas realmente funcionan. Los estudios sobre galactagogos «tienen tamaños de muestra muy pequeños, no están bien controlados», dice Gallagher., El volumen de la leche materna también es difícil de medir para empezar: mientras que los consultores de lactancia suelen pesar a un bebé antes y después de una alimentación para determinar aproximadamente la cantidad de leche que están recibiendo, a menos que una madre exclusivamente bombas (en lugar de amamantar directamente a su hijo), es difícil medir exactamente la cantidad de leche que sus senos están produciendo.

«Lo principal es que no hay suficiente investigación rigurosa» sobre galactagogos, dice Alessandra Bazzano, Profesora Asociada de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Tulane., En 2016, Bazzano publicó una revisión de 18 estudios que evalúan la eficacia de cinco galactagogos herbales que se buscan comúnmente en Google y recomendados por consultores de lactancia, incluyendo alholva, ajo y shatavari, que se usa comúnmente en la medicina ayurvédica. Encontró que los resultados en galactagogos herbales eran mixtos. «Tenemos alguna evidencia de que podrían ser eficaces para algunas mujeres , pero necesitamos ensayos diseñados adecuadamente para saberlo con certeza», dijo.,

sin embargo, muchos consultores de lactancia (aparte de Gallagher) con frecuencia promueven galactagogos herbales en sus propias prácticas, recomendando productos específicos a los clientes o incluso dando muestras a los clientes. De hecho, según Kimberly Schram, vicepresidenta de marketing y comunicaciones de Upspring, que vende cápsulas, galletas y una mezcla de bebidas de bayas para aumentar la oferta, la compañía se asocia con la Asociación Internacional de consultores en lactancia (ILCA), que aparece en ferias comerciales y Suministra muestras a consultores en lactancia.,

además de los suplementos herbales, hay dos medicamentos farmacéuticos destinados a aumentar el suministro de leche: domperidona y metoclopramida, también conocida como reglan, que Bazzano también evaluó en su revisión. Ambos fueron desarrollados para tratar problemas gástricos pero tienen el efecto de aumentar el suministro de leche.

el debate sobre el bajo suministro de leche

aunque los problemas de lactancia materna están lejos de ser infrecuentes, no está exactamente claro qué tan prevalente es específicamente un problema de bajo suministro de leche., La mayoría de los consultores en lactancia y pediatras dirán que el bajo suministro de leche es bastante poco común: aunque las estimaciones varían, un estudio sugiere que solo alrededor del 15 por ciento de las mujeres tienen problemas de suministro por una razón médica legítima, como la falta de tejido glandular suficiente. «En mi práctica, podría encontrarme con una persona al mes que lo haya hecho», dice Gallagher. Ella dice que es mucho más común que las mujeres atribuyan los problemas de lactancia materna al bajo suministro de leche, cuando de hecho pueden estar luchando con problemas mecánicos como un pestillo deficiente.,

si a una madre le preocupa que tenga un suministro bajo de leche, la mayoría de los médicos y consultores de lactancia le dirán que amamante o extraiga leche con más frecuencia. «La forma más efectiva de aumentar el suministro de leche es asegurarse de que la leche se extrae de la mama cada dos o tres horas, ya sea amamantando o extrayendo leche», dice la Dra. Smita Malhotra, pediatra con sede en Los Ángeles, explicando que la producción de leche se basa en » la oferta y la demanda.»

pero hay un cierto debate sobre si cada madre puede tener suficiente suministro de leche, siempre que vacíe sus senos con la suficiente frecuencia., Bazzano, por ejemplo, sugiere que el bajo suministro de leche puede ser más común de lo que los consultores de lactancia y los pediatras a menudo sugieren. «Están sucediendo muchas cosas diferentes en términos de decepción y producción de leche», dice, sugiriendo que la obesidad materna, el estrés materno y el retraso en la edad del parto podrían contribuir a que las madres experimenten desafíos con la producción de leche.

contrariamente a lo que dicen la mayoría de los consultores de lactancia y pediatras, las barreras fisiológicas para la lactancia materna también pueden ser más comunes de lo que pensamos, dice., «Trabajo con consultores de lactancia y los amo, pero tienen un interés personal en promover el asesoramiento y el apoyo», dice. «En general, no son médicos o expertos en hierbas. … Creo que su entrenamiento es la idea de que hay tan pocas mujeres que tienen una barrera fisiológica para amamantar. La mayoría de los problemas, dicen, son mecánicos. Y eso simplemente no es cierto.,»

el problema con la investigación actual sobre la lactancia materna

Por supuesto, este debate (y muchos otros debates sobre la lactancia materna) podría resolverse fácilmente si entendiéramos mejor el mecanismo detrás del aumento del suministro de leche, por no mencionar la lactancia en general. Pero Bazzano dice que no hay suficiente investigación sobre la lactancia materna en su conjunto: «hay muchas cosas que aún no entendemos.»

Teniendo en cuenta que las madres han estado amamantando a sus bebés durante milenios, esto puede parecer ridículo., Pero la verdad es que históricamente, la lactancia materna — y la salud materna en general — no ha sido considerada un tema digno de estudio por el establecimiento médico masculino en gran parte Blanco, dice Gallagher. «Las mujeres no son una prioridad real, especialmente en términos de atención materna y más aún en la lactancia», dice. Si bien sabemos que la lactancia materna es beneficiosa tanto para las madres como para los bebés, y sabemos cuáles son muchos de estos beneficios específicos, la investigación se detiene en gran medida allí.,

Schram, gerente de marketing y comunicaciones de Upspring, admite libremente que no hay mucha investigación sustantiva revisada por pares para respaldar la efectividad de los galactagogos, aunque dice que Upspring ha realizado ensayos clínicos internos y está en conversaciones con investigadores para realizar ensayos clínicos oficiales. Ella dice que parte de la razón por la que ha habido tan pocos ensayos clínicos externos en galactagogos tiene que ver con el hecho de que los investigadores necesitan establecer «protocolos adecuados» para controlar varios factores en un entorno de laboratorio.,

«Hay muchas cosas que pueden causar un cambio en la oferta y un aumento o disminución con mamá», dice. «Puede depender de lo cansado que esté el bebé, el pestillo, la posición del bebé. Es difícil que las mujeres amamanten al mismo tiempo, los mismos bebés. … Es una experiencia individual con la que creo que tiene mucho que ver . Cada bebé y cada madre es diferente.»

¿los galactagogos tienen efectos secundarios negativos?,

La mayoría de los galactagogos herbales, como las cápsulas MilkFlow de Upspring y los suplementos de Milky Mama, no requieren la aprobación de la administración de alimentos y medicamentos. «No hay regulación. No hay supervisión», dice Bazzano. «Pero eso va para todas las vitaminas y todos los suplementos.»

muchos de los ingredientes asociados con estos suplementos no tienen efectos secundarios graves bien documentados., Gallagher dice que, en su mayor parte, los suplementos de lactancia materna que ha visto en el mercado son inofensivos; en el mejor de los casos, dice, una madre verá un aumento marginal en su suministro y, en el peor de los casos, «no harán mucho de nada.»

dicho esto, ha habido informes de alholva produciendo efectos secundarios como un bajo nivel de azúcar en la sangre o problemas gastrointestinales en madres y bebés., Además, algunos de estos suplementos no revelan estos efectos secundarios potenciales en sus etiquetas; La Etiqueta para el suplemento de cardo bendito y fenogreco producido por la compañía de suplementos de lactancia materna (y la marca aprobada por Khloe Kardashian) mamá sabe mejor, por ejemplo, no incluye tales advertencias sobre la fenogreco.

en cuanto a los medicamentos farmacéuticos, Bazzano encontró que si bien había alguna evidencia de que la domperidona podría ser efectiva para aumentar el suministro de leche, tanto la domperidona como la reglan tienen algunos efectos secundarios bastante desagradables., La domperidona se ha relacionado con el síndrome de QT largo, una afección cardíaca potencialmente mortal, por lo que actualmente es ilegal en los Estados Unidos; reglan se ha relacionado con discinesia tardía (movimientos musculares anormales) e incluso pensamientos suicidas.

cómo se comercializan los galactagogos

dada la falta de investigación sobre los galactagogos, probablemente sea seguro verlos con un ojo ligeramente escéptico (y ciertamente no debe tomar suplementos herbales de ningún tipo sin consultar a un médico primero)., Pero para ser justos, muchas de las personas con las que hablé para este artículo no están haciendo afirmaciones exageradas en sentido contrario, incluso si se están beneficiando directamente de la venta de tales suplementos.

Duhaney, por ejemplo, admite libremente que los suplementos tienen sus límites. Como consultora de lactancia capacitada, ella cree que aumentar el suministro en última instancia se reduce a una buena práctica de lactancia materna, es decir, vaciar regularmente los senos cada pocas horas y establecer un buen agarre con su bebé., «Hay un montón de suplementos que pueden ayudar a aumentar su suministro, pero nada ayudará si mamá no está vaciando su pecho correctamente», dice.

Sin embargo, las imágenes de botellas de Medela desbordantes y camisetas manchadas de leche dominan toda la comercialización que rodea los suplementos de lactancia, algunos de los cuales están dirigidos específicamente a las madres que están amamantando o que acaban de dar a luz. (Por ejemplo, Christa Knight, la gerente de marketing digital de Mommy Knows Best, dice que la compañía hace publicidad dirigida para palabras clave y términos de búsqueda como «suplementos de lactancia» y»apoyo a la lactancia materna.,»)

Cuando eres una nueva mamá de ojos pálidos tratando desesperadamente de alimentar a una pequeña criatura chillando a pedido, toda esta evidencia anecdótica es bastante convincente. Las revistas revisadas por pares y los estudios científicos editados y escritos por hombres blancos de edad avanzada son probablemente lo último en tu mente; quieres saber qué funcionó para otras mamás, y quieres hacerlo rápido.,

y ahí radica el atractivo seductor de las marcas de suplementos de lactancia materna: más que parientes y amigos bien intencionados y consultores de lactancia que no pueden evitar contribuir a la sensación inquietante de que has fallado como madre, las compañías de suplementos de lactancia parecen ser las únicas que saben la verdad sobre la lactancia materna, al menos como la experimenté. Saben que no es tan fácil como otras personas lo hacen parecer., Ellos saben acerca de sus sentimientos omnipresentes de insuficiencia, las conversaciones unilaterales, llenas de improperios que tiene con su bomba a las 2 am cuando simplemente no puede llegar a ganar otra gota. Y saben que a veces, necesitas un pequeño empujón en la dirección correcta.

«acabas de dar a luz; tus emociones están por todas partes», dijo Schram, resumiendo las luchas de lactancia de las nuevas madres. «Usted piensa,’ la lactancia materna es natural, todos los mamíferos lo hacen, no será un gran problema.»No es hasta que realmente tienes un bebé que algunas mamás lo hacen fácilmente y otras mamás no.,»

por consejo de mi asesor de lactancia, terminé probando fenogreco y «té de leche materna», un producto que contiene fenogreco y cardo bendito. También intenté comer avena y beber toneladas de Gatorade y Guinness, este último de los cuales era delicioso pero en gran medida inútil. Descubrí que comer regularmente y mantenerse hidratado ayudó un poco, al igual que alternar el bombeo con la expresión manual (un término elegante para «exprimir su teta y ordeñarse como una vaca»), pero en su mayor parte, Mi suministro se mantuvo relativamente constante., No fue hasta que comencé desesperadamente a buscar en Google un proveedor de domperidona en el mercado negro que me di cuenta de que nada, ni siquiera la lactancia materna exclusiva, valía la pena arriesgar mi salud en ese grado. (El hecho de que yo estaba básicamente neto de dos horas de sueño por noche no ayudó a las cuestiones.)

así que hice las paces con el hecho de que tendría que complementar con fórmula, reducir mis sesiones de extracción y darle a mi hijo la poca leche materna que pudiera. Casi dos años más tarde, todavía estoy obsesionado por la idea de que tal vez debería haber intentado más; tal vez debería haber bombeado más., Diablos, tal vez debería haber probado la bebida rosa (aunque honestamente, el Acai de fresa suena asqueroso). Pero una parte diferente de mí también sabe que no había ninguna píldora mágica o hierba o té que pudiera tomar que resolvería el problema principal: no sentir que nunca podría hacer lo suficiente para mi hijo, sino sentir que nunca podría ser suficiente para él.

¿quieres más historias de los productos de Vox? Suscríbase a nuestro boletín de noticias aquí.

Corrección: una versión anterior de este post escribió mal el nombre de Bazzano y escribió mal el año en que su artículo fue publicado.,