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¿Qué tipo de abejas hacen miel, y son los abejorros entre ellos?
averigüémoslo.
no todas las abejas producen miel
Lo creas o no, hay alrededor de 20,000 especies conocidas de abejas. La mayoría son insectos sociales, pero solo unos pocos cientos de esas especies de abejas producen miel. Todas pertenecen a una subespecie (o género) llamada «Apis», pero no todas las abejas Apis producen miel. Algunos son excavadores o carpinteros, No fabricantes de miel., Y muchos de los que producen miel hacen una cantidad tan pequeña que no se puede cosechar para el consumo humano.
casi todos los tipos de abejas que producen miel vinieron originalmente de Asia, y tienen una característica importante y distintiva. Viven en colonias sociales formadas por una abeja reina, abejas obreras estériles (las forrajeras que polinizan las flores y recogen el néctar) y zánganos machos (cuyo trabajo es reproducirse y hacer nuevas abejas). Dato curioso: solo las hembras tienen aguijones.
los productores de miel más prodigiosos son conocidos, como no es de extrañar, como » abejas melíferas.,»Las abejas con las que estamos más familiarizados son las abejas europeas o asiáticas, que anidan en cavidades cuando están en la naturaleza. Las abejas gigantes también producen una gran cantidad de miel, pero son nativas De Nepal y Asia y sus picaduras pueden ser mortales, por lo que no se encuentran o cultivan comúnmente en naciones occidentales como los Estados Unidos y Canadá. Un tercer grupo de abejas melíferas son abejas enanas que anidan en arbustos y árboles, pero producen tan poca miel que los apicultores no se molestan con ellas.
de nuevo, todo eso es interesante. ¿Pero dónde encajan los abejorros en la imagen?,
Sí, los abejorros hacen miel
muchas de las abejas grandes, negras y amarillas con alas rechonchas con las que estamos tan familiarizados, conocidas por los científicos como bombus, de hecho producen miel. Pero no todas las especies de abejorros producen miel, y los abejorros de América del Norte y Europa (casi todas las 255 especies de abejorros son nativas del hemisferio norte) no producen lo suficiente para ser cosechadas por los seres humanos.
de hecho, lo que producen los abejorros ni siquiera técnicamente es miel; es néctar, la sustancia cruda recolectada de las flores que debe eliminarse de la humedad antes de que se convierta en miel., El néctar se almacena para ser utilizado como alimento por la Colonia antes de que llegue el clima frío y comience el largo período de hibernación de la reina. También se alimenta del néctar almacenado antes de la hibernación, para poder sobrevivir al invierno.
como habrás adivinado, el ciclo de vida de los machos termina cuando hace frío, y solo sobreviven las reinas abejorro. Las reinas se aparean durante toda la temporada cálida, pero se aparean de nuevo justo antes de hibernar y ponen huevos que se convertirán en nuevas reinas y zánganos en la primavera., De esa manera, las reinas crean nuevas colonias de abejorros, ya que cada Reina Virgen comenzará su propia colonia.
si te has encontrado con un nido de abejorros en hierba gruesa o en un montón de compost, probablemente te sorprendió su pequeño tamaño. Las colonias de abejas melíferas son lo suficientemente grandes como para albergar hasta 50,000 abejas cada una, pero solo encontrará alrededor de 100-200 abejorros en una colonia promedio. Y dado que cada abeja hace menos de 1/8 de una cucharadita de néctar durante su vida, simplemente no hay suficiente néctar en una colmena de abejorros para que valga la pena extraerlo para la miel.,
en la naturaleza, los abejorros anidan en cavidades subterráneas o áreas bajas al suelo, no en colmenas artificiales. Y no producen miel para el consumo humano.
entonces, ¿por qué algunas personas se esfuerzan mucho en cultivarlos en cajas de nido hechas por el hombre, o en los nidos de abejorros que colocan en sus campos?
es porque los abejorros son los polinizadores más prolíficos de la naturaleza.
la importancia de los abejorros
fisiológicamente, los abejorros son polinizadores casi perfectos. Su tamaño y resistencia les permite volar más lejos que otras abejas, incluso en condiciones climáticas adversas., Pueden trabajar más temprano en la mañana y más tarde en la noche para polinizar. Son más resistentes porque son menos susceptibles a la infestación por los ácaros que a menudo asolan las colmenas de las abejas. Y están diseñados para mover el polen de manera eficiente y rápida.
una gran razón por la que los abejorros son tan eficientes en la polinización es que no tienen que aterrizar en una flor y succionar su néctar para recolectar polen. En cambio, son conocidos por lo que se llama «polinización de zumbido».»Simplemente agitan sus alas a una frecuencia particular, y las vibraciones desalojan el polen para la recolección., Cualquier néctar que recolectan es secundario al proceso de polinización.
solo algunos tipos de plantas, alrededor del 10% en general, son capaces de ser polinizadas por zumbidos. Pero están entre los más importantes: tomates, berenjenas, patatas, fresas, arándanos y sandías. Es por eso que los agricultores animan a los abejorros a visitar sus cultivos, y algunos crean sitios especiales de anidación para ellos en sus campos. Estas abejas son polinizadoras muy importantes para sus productos.
los abejorros también son muy valorados para la polinización en invernaderos., Eso explica por qué algunas granjas apícolas cultivan abejorros, no para la miel, sino para ser envasados y enviados a los agricultores que desean liberarlos en un ambiente de invernadero para polinizar nuevos cultivos.
entonces, ¿los abejorros hacen miel? Ciertamente lo hacen (de nuevo, distinguiendo su néctar de la miel producida por las colonias de abejas melíferas), pero no es por eso que son cruciales para los humanos y el ecosistema de la tierra, y no es por eso que las poblaciones de abejas del mundo deben ser protegidas.
los abejorros son tan importantes porque son necesarios para polinizar muchos de los cultivos de los que todos dependemos para alimentarnos.