independientemente de la decisión del gran jurado, La respuesta de Estados Unidos al tiroteo de un adolescente negro desarmado por un oficial de policía blanco en Ferguson, Mo., este año ha sido, predominantemente, uno de indignación., El oficial Darren Wilson ha caído tan lejos del favor público que su impopularidad se convirtió en un remate incómodo en un sketch de Saturday Night Live (aunque uno que no salió al aire) en el que un chef con un nombre similar lo sacó de la portada de su libro de cocina recién publicado.
hace treinta años hoy, en diciembre. El 22 de septiembre, una historia completamente diferente se desarrolló en un vagón del metro de la ciudad de Nueva York, cuando un hombre blanco disparó a cuatro jóvenes negros que creía que estaban a punto de asaltarlo, y en lugar de ser vilipendiado, lo celebraron., Antes de que su nombre fuera conocido, los periódicos lo apodaron El «vigilante del metro», y muchos neoyorquinos lo aclamaron como un héroe. Cuando Bernhard Goetz finalmente se entregó a la policía, Joan Rivers le envió un telegrama firmado «amor y besos», ofreciéndole ayudar a pagar su fianza.
¿Por qué Goetz fue glorificado mientras Wilson ha sido ampliamente vilipendiado? Hay un punto obvio que Goetz, un ingeniero eléctrico flaco que llevaba una .,38 revólver en el interior de su cazadora, no era un oficial de la ley, sino un civil, que trató de hacer cumplir la ley, como él lo vio de ajuste y muchos Estadounidenses parecía verlo como una triunfante del oprimido. Un oficial de policía habría estado sujeto a un estándar diferente, entonces como ahora. Pero la magnitud de la reciente protesta pública por la muerte de Brown (y quizás más reveladora por la muerte de Trayvon Martin hace dos años) sugiere que un vigilantismo similar no sería recibido tan calurosamente hoy.,
a pesar de sus diferencias externas, tanto Goetz como Wilson identificaron la misma motivación en el uso de la fuerza letal: el miedo. Y otra cosa que los casos pueden tener en común, dice la profesora de la Universidad de Texas Keisha Bentley-Edwards, es la posibilidad de que los estereotipos raciales de larga data desempeñaran un papel en la amenaza que tanto Goetz como Wilson percibieron en los momentos antes de que dispararan.,
«ambos describen estas miradas primarias en los ojos de los adolescentes que los hicieron decidir que necesitaban usar la fuerza letal», dice Bentley-Edwards, cuya investigación se centra en las experiencias raciales de los jóvenes.
en su confesión, Goetz recordó sentir una amenaza depredadora inefable de los cuatro adolescentes: «lo que dijeron no era tan importante como la mirada, la mirada, el lenguaje corporal wanted querían jugar conmigo. Ya sabes, es como un gato jugando con un ratón antes, ya sabes.,»
Wilson, en su testimonio ante el gran jurado, describió la «cara agresiva intensa» de Brown, explicando: «la única manera en que puedo describirlo, parece un demonio. Así de enojado se veía.»
» esto no quiere decir que ninguno de ellos se sintiera amenazado», añade Bentley-Edwards. «Se trata de si esa amenaza es lo suficientemente racional como para justificar el uso de la fuerza.»
El miedo sigue siendo un motivador tan poderoso hoy como lo fue hace 30 años. Pero hace 30 años el sentimiento era tan prevalente en la Nueva York dominada por el crimen que muchas personas-blancas y negras-se identificaban con Goetz., Entre 1965 y 1984, la tasa de crímenes violentos de Nueva York casi se triplicó, gracias en parte a una crisis económica y la epidemia de crack. La tasa anual de asesinatos de la ciudad se acercaba rápidamente a su pico de 1990 de 2,245, o un promedio de seis personas al día. Bernie Goetz, al parecer, tenía todas las razones para pensar que estaba a punto de convertirse en uno de ellos.
Pocos podían culparlo. Una encuesta del New York Times realizada poco después de los tiroteos encontró que el 52% de los neoyorquinos en general, incluidos el 56% de los blancos y el 45% de los encuestados negros, creían que la respuesta de Goetz estaba justificada.,
Compare eso con la mayoría de los estadounidenses — 57%, según una encuesta de CNN — que creen que Darren Wilson debería haber sido acusado de un delito por disparar a Michael Brown. (La encuesta de CNN refleja un abismo mucho más amplio entre la opinión blanca y no blanca, sin embargo: el 49% de los blancos dijeron que Wilson debería enfrentar cargos criminales, en comparación con el 78% de las personas de color.)
Goetz obtuvo apoyo en parte porque los neoyorquinos estaban ansiosos por contar historias de posibles víctimas que prevalecían contra los malos., Su historia llenó ese vacío, al menos inicialmente, según George Fletcher, profesor de la Facultad de derecho de Columbia y autor de A Crime of Self-Defense: Bernhard Goetz and the Law on Trial.
según informes de prensa, como se detalla en el libro de Fletcher, los cuatro jóvenes negros eran «ruidosos y bulliciosos», y lo suficientemente amenazantes como para que los otros jinetes se habían acurrucado en el extremo opuesto del vagón del metro cuando Goetz subió. Dos de los jóvenes se le acercaron e insistieron en que les diera 5 5. En cambio, sacó un arma y disparó a cada uno de ellos una vez., Luego, como si estuviera escrito en un Western, se volvió hacia uno y dijo: «Parece que estás bien; aquí hay otro», y disparó el disparo que cortó la médula espinal del adolescente, dejándolo con daño cerebral y parcialmente paralizado. Cuando el coche se detuvo y apareció un conductor, Goetz caminó hacia la plataforma entre los coches, saltó y se fue a través del túnel del metro.
«Un hombre común había surgido de las sombras del miedo. Disparó cuando otros solo fantaseaban con sus respuestas a las extorsiones en el metro de Nueva York», escribe Fletcher, resumiendo la mitología que rodea los tiroteos., «Al igual que el Llanero Solitario, el misterioso pistolero somete al criminal y desaparece en la noche.»
Pero cuando el pistolero fue desenmascarado una semana más tarde, cayó casi inmediatamente del pedestal de la opinión pública. Su larga confesión reveló una veta vengativa que complicó su aparente heroísmo y perforó agujeros en su personalidad de desvalido.
Cuando se le preguntó si había tenido la intención de matar a los adolescentes, Goetz respondió: «mi intención era asesinarlos, lastimarlos, hacerlos sufrir tanto como sea posible.,»
Una vez que quedó claro — a medida que surgieron más detalles del problemático pasado de Goetz y las tendencias racistas — que había más en su historia que el miedo justificado y un intento de hacer que los subterráneos fueran seguros, el apoyo a Goetz disminuyó. El crimen desenfrenado, al parecer, había hecho que los neoyorquinos se identificaran tan rápido con él que no se habían detenido a considerar la posibilidad de que otros motivos menos nobles pudieran estar trabajando. Después de ese punto, los relatos tendieron a retratar a Goetz como trastornado, aunque legalmente cuerdo, dice John Inazu, profesor de derecho en la Universidad de Washington en St., Louis que ha escrito sobre las implicaciones del tiroteo en Ferguson.
Sin embargo, Goetz finalmente cumplió solo ocho meses por posesión criminal de un arma. (Dado que las cuatro víctimas sobrevivieron, no se enfrentó a cargos de asesinato, pero podría haber sido condenado por intento de asesinato en primer grado.)
hoy en día, las leyes que rigen el uso de la fuerza por parte de la policía y las leyes de defensa en los libros en muchos estados significan que una condena por asesinato todavía tiende a ser poco probable en casos en que los oficiales o civiles que temen por sus propias vidas responden tomando la de otra persona.,
«los treinta años entre Goetz y las muertes de Brown y Garner han visto muchas mejoras en las relaciones raciales, pero nuestro sistema de Justicia Penal sigue roto de muchas maneras», dice Inazu. «Algunos de estos Estatutos de uso de la fuerza, defensa propia y Defensa personal son increíblemente amplios. Por ejemplo, la actual Ley de uso de la fuerza de Missouri es probablemente inconstitucional tal como está escrita: permite la fuerza mortal para efectuar un arresto cuando un oficial sospecha de cualquier delito grave, que incluiría a alguien que ha pasado un cheque sin fondos.,»
estos Estatutos — y leyes de armas ocultas más permisivas-pueden verse como parte de la influencia persistente del antiguo estatus de héroe popular de Goetz. Pero más personas parecen estar cuestionando el uso de la fuerza letal por parte de oficiales de policía y vigilantes civiles hoy en día, dice Bentley-Edwards. Ella no ve los casos recientes como reveses en los avances que Estados Unidos ha hecho hacia una mayor igualdad e inclusión.,
«siento que son oportunidades para más progreso, ya que han forzado conversaciones más francas e investigaciones más profundas sobre políticas que pueden aplicarse de manera diferente», dice.
el mejor de los casos, dice, es que conducirán a nuevas, aunque incómodas, discusiones sobre raza y Justicia, discusiones tan difíciles hoy como lo fueron hace 30 años, pero críticas para seguir adelante. Hay una mejor posibilidad de que ahora que la niebla del miedo que cegó a Nueva York de 1980 se ha levantado, y los estadounidenses son más propensos a escudriñar las historias de defensa propia que a celebrarlas.,
lea la cobertura original de TIME del caso Bernhard Goetz: una vida problemática
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