en el verano de 1791, Alexander Hamilton recibió una visita.
Maria Reynolds, una rubia de 23 años, vino a la residencia de Hamilton en Filadelfia para pedir ayuda. Su esposo, James Reynolds, la había abandonado, no es que fuera una pérdida significativa, ya que Reynolds la había maltratado groseramente antes de fugarse., Hamilton, de solo 34 años, se desempeñaba como secretario del Tesoro de los Estados Unidos y él mismo era neoyorquino; pensó que seguramente podría ayudarla a regresar a esa ciudad, donde podría reasentarse entre amigos y familiares.
Hamilton estaba ansioso por ser de servicio, pero, relató más tarde, no era posible en el momento de su visita, por lo que arregló para visitarla esa noche, dinero en mano.
Cuando llegó a la casa de Reynolds, María lo llevó a un dormitorio de arriba., Una conversación siguió, en cuyo punto Hamilton se sintió seguro de que» otro consuelo pecuniario sería aceptable » para María Reynolds.
y así comenzó un romance que pondría a Alexander Hamilton al frente de una larga línea de políticos estadounidenses obligados a disculparse públicamente por su comportamiento privado.
Hamilton (cuya esposa e hijos estaban de vacaciones con parientes en Albany) y Maria Reynolds se vieron regularmente durante el verano y el otoño de 1791, hasta que James Reynolds regresó a la escena e instantáneamente vio el potencial de ganancias en la situación., 15 de diciembre, Hamilton recibió una nota urgente de su amante:
no tengo tim para decirle la causa de mis problemas actuales solo que el Sr. te ha memorizado esta mañana y no sé si tienes la carta o no y él ha jurado que si usted no responde o si no se dosis o escuchar de usted a día de que va a escribir a la Sra., Hamilton acaba de salir y yo soy un solitario creo que es mejor que vengas aquí un momento que usted puede saber la causa entonces usted será el mejor saber cómo actuar oh Dios mío siento más por ti que yo mismo y deseo que nunca había nacido para darle así infelicidad mutch no rite a él no No Una Línea pero venir aquí pronto no enviar o dejar cualquier cosa en su poder.
dos días más tarde, Hamilton recibió una carta de James Reynolds que lo acusaba de destruir un hogar feliz y le propuso una solución:
Es cierto que está en su poder para hacer mucho por mí, pero está fuera de su poder para hacer cualquier cosa que me restaure mi felicidad de nuevo porque si me diera todo lo que posee no lo haría., Dios sabe que amo a la mujer y deseo que todas las bendiciones puedan acompañarla, tienes la causa de ganar su amor, y no creo que pueda reconciliarme para vivir con ella, cuando sé que odio su amor. Ahora, Señor, he considerado seriamente el asunto. Tengo que hacerte este preposial. me da la Suma De mil dólares y voy a nive el de la ciudad y llevar a mi hija conmigo e ir a donde mi Amigo Shant aquí de mí y leve ella a Ti mismo para hacer de ella como cosa debida. Espero que no piense que mi petición es para hacerme sentir satisfecho por la lesión que me hizo., porque no hay nada que puedas hacer que lo compense.
en lugar de dejar la ciudad (y su nueva marca), James Reynolds permitió que la relación continuara., Se estableció un patrón en el que Maria Reynolds (en este momento probablemente cómplice en el esquema de su marido) escribiría a Hamilton, rogándole que lo visitara cuando su marido estaba fuera de la casa:
he mantenido mi cama esos días pasados de remolque, pero encuentro que mi auto mutch mejor en la presencia, aunque sin embargo, angustiado y hasta que veo que la preocupación era la causa de mi enfermedad pensé que se le había dicho que se mantuviera alejado de nuestra casa y ayer con lágrimas yo mis ojos le rogué al Señor., una vez más para permitir sus visitas y él dijo sobre su honnour que él no había dicho nada a usted y que era su propia culpa créanme que apenas sabía cómo beleeve mis sentidos y si mi seturation era insoportable antes de que yo escuchara esto ahora era más así que el miedo impide mi saing más solamente que shal ser miserable hasta que yo le veo y si mi querido freend tiene el menor Esteeme para la infeliz Maria whos greateest fault es Loveing él vendrá tan pronto como él conseguirá esto y hasta ese tiempo mi pecho será el seate del dolor y WOE
P. S., Si no puedes venir esta noche a quedarte sólo ven un momento ya que estaré solo el Sr. va a cenar con un amigo de Nueva York.
después de tales citas, James Reynolds enviaría una solicitud de fondos, en lugar de exigir sumas comparables a su solicitud inicial de 1 1,000 dólares (que Hamilton pagó), solicitaría 3 30 o 4 40, nunca mencionando explícitamente la relación de Hamilton con María, pero refiriéndose a menudo a la promesa de Hamilton de ser un amigo suyo.,
James Reynolds, que se había involucrado cada vez más en un dudoso plan para comprar a bajo precio las pensiones y los pagos atrasados de los soldados de la Guerra Revolucionaria, se encontró en el lado equivocado de la ley en noviembre de 1792, y fue encarcelado por cometer falsificación. Naturalmente, llamó a su viejo amigo Hamilton, pero este último se negó a ayudar. Reynolds, Enfurecido, avisó a los rivales Republicanos de Hamilton que tenía información que podría derribar al héroe Federalista.,James Monroe, acompañado por sus colegas congresistas Frederick Muhlenberg y Abraham Venable, visitó a Reynolds en la cárcel y a su esposa en su casa y escuchó la historia de Alexander Hamilton, seductor y destructor de hogares, un cad que prácticamente le había ordenado a Reynolds compartir los favores de su esposa. Es más, afirmó Reynolds, el esquema de especulación en el que había estado implicado también involucró al secretario del tesoro. (Se omitieron las peticiones regulares de Reynolds de dinero de Hamilton.,)
enemigo político que podría haber sido, pero Hamilton seguía siendo un respetado funcionario del gobierno, por lo que Monroe y Muhlenberg, en diciembre de 1792, se acercaron a él con la historia de Reynolds, llevando cartas que María Reynolds afirmó que le había enviado.
consciente de lo que implicarse en un plan financiero nefasto podría hacer a su carrera (y la economía de la naciente nación), Hamilton admitió que había tenido una aventura con Maria Reynolds, y que había sido un tonto al permitir que esto (y la extorsión) continuara., Satisfechos de que Hamilton era inocente de cualquier delito más allá del adulterio, Monroe y Muhlenberg acordaron mantener en privado lo que habían aprendido. Y eso, pensó Hamilton, era eso.
James Monroe tenía un secreto propio, sin embargo.
mientras mantenía el asunto de Hamilton fuera del público, hizo una copia de las cartas que María Reynolds le había dado y se las envió a Thomas Jefferson, el principal adversario de Hamilton y un hombre cuya propia conducta sexual era difícilmente irreprochable. El Secretario Republicano de la Cámara de Representantes, John Beckley, también puede haberlos copiado subrepticiamente.,
en un ensayo de 1796, Hamilton (que había cedido su Secretaría del Tesoro a Oliver Wolcott en 1795 y actuaba como asesor de políticos federalistas) impugnó la vida privada de Jefferson, escribiendo que la «simplicidad y humildad del virginiano no ofrecen sino un velo endeble a las evidencias internas del esplendor aristocrático, la sensualidad y el epicureanismo.»Recibiría su merecido en junio de 1797, cuando James Callender publicó la historia de los Estados Unidos para 1796.,
Callender, un republicano y un proto-muckraker, se había enterado del contenido de las cartas de Hamilton a Reynolds (Hamilton culparía a Monroe y Jefferson, aunque es más probable que Beckley fuera la fuente, aunque había dejado el puesto de secretario). El panfleto de Callender alegó que Hamilton había sido culpable de participar en el esquema de especulación y era más licencioso de lo que cualquier persona moral podría imaginar. «En el cubo de castidad de la secretaria», afirmó Callender, » una gota más o menos no se percibía.,»
Las acusaciones de Callender y su acceso a materiales relacionados con el asunto dejaron a Hamilton en un aprieto—negar todos los cargos sería una falsedad fácilmente comprobada. El romance con María Reynolds podría destruir su matrimonio, sin mencionar su posición social ganada con esfuerzo (se había casado con Elizabeth Schuyler, hija de una de las familias más prominentes de Nueva York, y un partido que muchos pensaron ventajoso para Hamilton). Pero estar implicado en un escándalo financiero era, para Hamilton, simplemente impensable. Como secretario del Tesoro, había sido el arquitecto de la política fiscal estadounidense temprana., Ser tildado de corrupto no solo pondría fin a su carrera, sino que también amenazaría el futuro del Partido Federalista.a la izquierda con pocas otras opciones, Hamilton decidió confesar sus indiscreciones con Maria Reynolds y usar esa confesión como prueba de que en todos los demás frentes, no tenía nada que ocultar. Pero su admisión de culpabilidad sería mucho más reveladora de lo que nadie podría haber adivinado.,
el panfleto de Hamilton observaciones sobre ciertos documentos tenía un propósito simple: al contar su versión de la historia y ofrecer cartas de James y Maria Reynolds para la revisión pública, argumentaría que había sido víctima de una estafa elaborada, y que su único crimen real había sido un «amor irregular e indelicate.,»Para hacer esto, Hamilton comenzó desde el principio, relatando su encuentro original con Maria Reynolds y las citas que siguieron. El panfleto incluía revelaciones que seguramente humillarían a Elizabeth Hamilton-que él y María habían traído su aventura a la casa de la familia Hamilton, y que Hamilton había alentado a su esposa a permanecer en Albany para que pudiera ver a María sin explicación.
Las Cartas de María a Hamilton estaban sin aliento y llenas de errores («I once take up the pen to request the favour of seing again Oh col hamilton what have I done that you should thus Neglect me»)., ¿Cómo reaccionaría Elizabeth Hamilton a ser traicionada por su marido con una mujer así?
no obstante, Hamilton presionó en su panfleto, la presentación de una serie de cartas de ambos Reynoldses que hizo Hamilton, famoso por su inteligencia, parecen positivamente simple. El 2 de mayo de 1792, James Reynolds le prohibió a Hamilton volver a ver a María; El 2 de junio, María escribió para rogarle a Hamilton que volviera con ella; una semana después de eso, James Reynolds pidió prestado 3 300, más del doble de la cantidad que solía pedir. (Hamilton obligado.,)
Hamilton, por su parte, se lanzó a merced del público lector:
esta confesión no se hace sin rubor. No puedo ser apologista de ningún vicio porque el ardor de la pasión puede haberlo hecho mío. Nunca puedo dejar de condenarme por el dolor que puede infligir en un seno eminentemente merecedor de toda mi gratitud, fidelidad y amor. Pero ese pecho aprobará, que, incluso a un costo tan grande, debo efectivamente limpiar una mancha más grave de un nombre que aprecia con no menos elevación que ternura., El público también, espero, excusará la confesión. La necesidad de ello para mi defensa contra una acusación más atroz podría haberme arrancado un indecórum tan doloroso.
mientras que la emisión de su ropa sucia fue seguramente humillante para Hamilton (y su esposa, a quien el Aurora, un periódico republicano, afirmó que debía haber sido igual de malvada para tener un marido así), funcionó—las cartas de chantaje de Reynolds disiparon cualquier sugerencia de la participación de Hamilton en el esquema de especulación.
aún así, la reputación de Hamilton estaba hecha jirones., Las conversaciones sobre nuevos cargos políticos cesaron efectivamente. Culpó a Monroe, a quien trató de engañar a medias para desafiarlo a un duelo. (Monroe se negó. Este rencor sería llevado por Elizabeth Hamilton, quien, al conocer a Monroe antes de su muerte en 18251831, lo trató fríamente en nombre de su difunto esposo. Ella había, según todos los informes, perdonado a su marido, y pasaría los próximos cincuenta años tratando de deshacer el daño de la última década de vida de Hamilton.
el destino de Hamilton, por supuesto, es bien conocido, aunque de alguna manera el asunto Reynolds lo siguió hasta su último día., Algún tiempo antes de la publicación de su panfleto, la ex amante de Hamilton, María Reynolds, demandó a su marido por el divorcio. El abogado que la guió a través de ese proceso fue Aaron Burr.
Fuentes:
Chernow, Ron. Alexander Hamilton, Penguin Books, 2005; Hamilton, Alexander. Observaciones sobre ciertos documentos, 1797; Callender, James. Historia de los Estados Unidos en 1796, 1796; Brodie, Fawn McKay. Thomas Jefferson: An Intimate History, W. W. Norton & Co., 1975; Collins, Paul., Duel With the Devil: The True Story of How Alexander Hamilton and Aaron Burr Teamed Up to Take on America’s First Sensational Murder Mystery, Crown, 2013; McCraw, Thomas K., The Founders and Finance: How Hamilton, Gallatin, and Other Immigrants Forged a New Economy, Belknap Press, 2012, Rosenfeld, Richard M. American Aurora: A Democratic-Republican Returns, St.Martin’s Griffin, 1998.