ningún artículo de ropa representa mejor a América que un par de jeans de mezclilla.
El nacimiento de esta ropa ubicua tuvo lugar hace casi 150 años (1873). Dos hombres recibieron una patente en» monos de cintura » reforzados con remaches de cobre, lo que ahora conocemos como blue jeans.
uno de los hombres era Levi Strauss (1829-1902), cuyo nombre perdura a través de Levi Strauss & Company. El otro beneficiario de la patente fue Jacob Davis, el sastre que inventó los pantalones de mezclilla con remaches., Entonces, ¿qué le pasó a Jacob Davis y por qué fue olvidado en gran medida?
Levi Strauss
Loeb (Levi) Strauss (1829-1902) emigró a Nueva York desde Alemania con su madre y dos hermanas en 1847 a la edad de 18 años. Su padre y dos hermanos ya estaban en Nueva York dirigiendo un negocio de productos secos al por mayor, J. Strauss Brother & Co.
Cuando la familia comenzó a escuchar noticias de la fiebre del oro de California, vieron posibilidades de negocios en la costa oeste. En 1853 Levi cogió un barco de vapor para San Francisco y pronto había establecido un negocio mayorista allí., Importó telas, ropa de cama, Peines y bolsos de la sucursal de la costa este de Strauss Brother & Company. Creó un negocio exitoso vendiendo estos artículos a tiendas generales y tiendas mercantiles en California y el oeste. En 1866, Strauss había ampliado su sede y era un conocido hombre de negocios de San Francisco y un miembro muy respetado de la comunidad judía.
Jacob Davis
Jacob Davis (1831-1908) nació Jacob Youphes en Letonia y llegó a la Ciudad de Nueva York a la edad de 23., En los Estados Unidos, se llamaba Jacob Davis. Su primer trabajo fue como sastre oficial, trabajando en Nueva York por un tiempo antes de viajar a Maine y el noroeste.
Davis escuchó noticias de la fiebre del oro en el oeste de Canadá y decidió probar suerte en la minería de oro. Cuando la búsqueda de oro lo atrapó poco, Davis se casó y se estableció. Nueve años más tarde, él y su esposa decidieron mudarse a Nevada. Davis tenía una tienda de cigarros en Virginia City, y luego en 1868 la familia se mudó a Reno, donde Davis consiguió un trabajo ayudando a establecer una cervecería para Frederick Hertlein.,
la cervecería falló, lo que dejó a Hertlein y Davis sin nada. Davis volvió a su habilidad más confiable, la sastrería. En ese momento, Davis observó una creciente necesidad de suministros al aire libre para los topógrafos y trabajadores ferroviarios que llegaban a la zona. Usando sus habilidades de costura, comenzó a hacer artículos como tiendas de campaña y mantas para caballos.
Davis necesitaba material resistente para estos productos. Comenzó a comprar pato de color claro de diez onzas y denim azul de nueve onzas al mayorista Levi Strauss. Tanto el pato como el denim eran hilos de sarga tejidos sobre y debajo de dos o más hilos de urdimbre., Esto produce un patrón diagonal característico que hace que la tela en sí sea muy fuerte, algo que sería importante más adelante.
New Challenge
en 1870, una mujer entró en el Reno de Davis tienda y le rogó que hiciera un par robusto de pantalones de trabajo para su marido quien ella dijo desgastó su ropa muy rápidamente., Ella debe haber mencionado la estructura de bolsillo débil; los hombres de la época eran muy propensos a usar sus bolsillos para sostener herramientas, y como resultado, los bolsillos de parche a menudo se arrancaban.
Davis aceptó asumir el proyecto, y como el compañero no planeaba venir a ser medido, Davis envió a la mujer con una cuerda e instrucciones sobre cómo medir la cintura y la entrepierna. Cuando regresó con las medidas, se establecieron en un precio de 3 3. Davis fue pagado por adelantado.,
Después de completar lo que sintió que era un par de pantalones resistentes, Davis notó los remaches de cobre que usaba para sujetar correas a las mantas de caballos y decidió reforzar los bolsillos y la parte inferior de la bragueta de botones. La mujer recogió los pantalones. Pronto la noticia sobre estos grandes pantalones se extendió por toda la comunidad.
Davis tenía más pedidos de los que podía llenar. En los siguientes 18 meses, fabricó y vendió 200 pares de pantalones de trabajo pesados. Hizo pantalones tanto en la sarga de pato como en el denim. El denim pronto ganó el favor del cliente ya que el color oscuro se veía mejor durante más tiempo.,
la afluencia de trabajadores trajo muchas empresas a Occidente para hacer ropa de trabajo. Algunos de ellos comenzaron a copiar los pantalones de Davis, usando el diseño del remache. Davis no quería perder sus derechos sobre el patrón. Solicitó una patente pero fue rechazado. Su Inglés era pobre, y es concebible que la oficina de patentes no entendiera el mérito de lo que estaba haciendo.
Davis quería una patente, pero le preocupaba el tiempo que le llevaría comenzar el proceso de nuevo.
Escribió Strauss
decidió acercarse a su proveedor de tela, Levi Strauss, en busca de ayuda.,
Davis escribió una carta en el mejor inglés que pudo. Si bien la ortografía es poco convencional, su intención es clara: Jacob Davis quería ser el único titular de la patente.
Su oferta a Strauss era por » la mitad del derecho a vender toda esa ropa Revitida de acuerdo con la patente, para todos los Estados del Pacífico y Teroterous.»(Una transcripción de la carta está publicada en el Sitio Web de la compañía Ben Davis.)
Davis tenía la intención de mantener el mercado en el resto del país para sí mismo., Sin embargo, las interacciones posteriores con Strauss deben haber sido una negociación más, ya que Davis pronto se mudó a San Francisco para que la compañía de Strauss comenzara a fabricar los pantalones.
en julio de 1872 los dos hombres recibieron la aprobación preliminar de la solicitud de la patente, y el 20 de mayo de 1873 recibieron la patente #139,121 para la «mejora en la fijación de aberturas de bolsillo.»
esta patente era el certificado de nacimiento del jean moderno.
inicialmente, se utilizaron costureras caseras para crear el producto., A medida que crecía la demanda, Strauss añadió espacio a la fábrica y puso a Jacob Davis a cargo de lo que finalmente creció hasta ser una fábrica de 450 empleados.
Davis permaneció con Strauss el resto de su carrera. Ayudó a planear líneas de Camisas y pantalones, y aún supervisó la fábrica Levi Strauss hasta su muerte en 1908. Fue reemplazado por su hijo Simon Davis, quien fue instrumental en la creación de la compañía después del terremoto de 1906.
Blue Jeans: La Marca de ropa más antigua
otro cambio en los pantalones se produjo en el primer año y sigue siendo parte del artículo hoy., Cuando otros fabricantes de pantalones comenzaron a imitar los «monos de cintura» como se les llamaba, Davis agregó un doble arco de costura en la parte posterior de los bolsillos; quería una forma de distinguir los pantalones del trabajo de los competidores. Ese arco doble cosido doble es la marca de ropa más antigua que aún se usa hoy en día.
durante la Segunda Guerra Mundial, el hilo para coser se racionó, por lo que la compañía pintó el doble arco en los bolsillos para que la marca pudiera continuar.,
cómo se simplificó la historia
cualquiera que se tomara el tiempo para buscar la patente de los jeans remachados, por supuesto, encontraría el nombre de Jacob Davis. Sin embargo, con el tiempo, la gente comenzó a asumir que los jeans fueron inventados por Levi Strauss. (El nombre era tan bien conocido que por un tiempo «Levi’s» se convirtió en un término genérico para jeans. La contribución real de Jacob Davis fue casi olvidada.,
entonces en 1974 Ann Morgan Campbell, entonces jefa de la rama de San Bruno de los Archivos Nacionales, se encontró con la transcripción de un caso de la Corte federal de 1874 cuando Strauss y Davis
estaban en la corte defendiendo su patente. En la transcripción Jacob Davis da testimonio de cómo llegó a hacer el primer par de jeans, sus problemas para obtener una patente, y cómo se alistó la ayuda de Levi Strauss. Campbell escribió sus hallazgos para el Nevada Historical Society Quarterly.,
Los miembros de la familia de Jacob Davis aún viven en el área de San Francisco y también poseen una compañía que se especializa en Ropa de trabajo resistente. Conocido como la compañía Ben Davis, el logotipo presenta un gorila de aspecto amigable y la ropa se conoce como el King Kong de la ropa de trabajo. Su lema es » Union Made. Bastante Duro.»
El oro en Denim
hoy en día la empresa Levi Strauss es una empresa privada con más de 16.000 empleados y unos ingresos que superan los 4,5 mil millones de dólares.,
en 1993, Levi Strauss & la compañía lanzó una promoción «Send Them Home» para encontrar el par de Levi’s más antiguo de los Estados Unidos. El par más antiguo en ese momento era de la década de 1920, pero desde entonces, se ha encontrado ropa más antigua.
en 2001, un par de pantalones vaqueros de 1880, conocido como el «Nevada», fue encontrado, y en los últimos seis meses hubo informes de un par de 1879. La mayoría de estos vaqueros viejos son encontrados por exploradores que entran en túneles mineros, no en busca de oro, sino en busca de mezclilla., Si bien la alegría debe estar en gran medida en la caza, algunos de los pares más antiguos han sido valorados en más de $100,000.
un primer par de jeans Levi’s es parte de la colección permanente del Smithsonian. La fascinación con estos primeros jeans está destinada a continuar.
Recordando a Davis y Strauss
dos hombres deben ser recordados por liderar la carga del denim: Jacob Davis, el inventor real de los Ahora omnipresentes pantalones de trabajo y Moda, y Levi Strauss, el tipo que financió un negocio para que pudieran dominar el mercado.,
para leer sobre otro inventor de Occidente, Lea sobre King Gillette.
otra buena historia es sobre la mujer que inventó el sujetador: Caresse Crosby.