en una ceremonia de graduación en una iglesia en Ginebra, Nueva York el 23 de enero de 1849, el Geneva Medical College otorga un título médico a Elizabeth Blackwell, la primera mujer en los Estados Unidos en recibir uno. A pesar de la oposición casi uniforme de sus compañeros estudiantes y profesionales de la medicina, Blackwell persiguió su vocación con una voluntad de hierro y dedicó su vida a tratar a los enfermos y promover la causa de las mujeres en la medicina.,
La Familia de Blackwell era notable desde cualquier punto de vista. Su padre era un abolicionista acérrimo y tanto su hermano como su esposa estaban activos en el movimiento del sufragio femenino. Otra cuñada fue la primera ministra en ser ordenada en una denominación protestante, y la hermana menor de Isabel, Emily, también estudió medicina. Una estudiante talentosa, Elizabeth se sintió obligada a convertirse en doctora después de una conversación con un amigo moribundo, quien le dijo que su terrible experiencia había sido mucho peor porque sus médicos eran todos hombres., La familia de Elizabeth aprobó su ambición, pero el resto de la sociedad todavía encontró la idea de las doctoras ridículas. Era, literalmente, una broma, incluso a los hombres que aceptaron a Ginebra, el Colegio Médico—a la pregunta de si aceptar o no una mujer se puso a voto de los alumnos, quienes votaron a favor, como una broma. Sin embargo, Blackwell recibió su carta de aceptación y comenzó la escuela en 1847.
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los compañeros de Blackwell la rechazaron. También lo hicieron los habitantes de Ginebra., Sus profesores se quejaron de que enseñarle era un inconveniente, y uno incluso trató de evitar que asistiera a una lección de anatomía, temiendo que fuera inmodesto que estuviera presente. Cuando Blackwell se graduó, el decano de su escuela la felicitó en su discurso, pero llegó a agregar una nota al programa afirmando que esperaba que no más mujeres asistieran a su escuela. El sentimiento fue repetido por el resto de la comunidad médica Estadounidense: una carta al Boston Medical and Surgical Journal describió su graduación como una «farsa»., Una vez más, Blackwell tuvo éxito frente a las indignidades, no solo se graduó sino que publicó su tesis en el Buffalo Medical Journal.
Blackwell estableció una clínica para los pobres de la ciudad de Nueva York, donde conoció lo que describió como «un muro en blanco de antagonismo social y profesional», pero se mantuvo decidida a tratar a tantos pacientes como fuera posible. Fundó un hospital, el New York Infirmary for Women and Children, en 1857 con la ayuda de su hermana y otra protegida, ambas mujeres que habían seguido sus pasos y recibieron títulos médicos., Ella y su hermana entrenaron enfermeras durante la Guerra Civil y abrieron su propia facultad de medicina en 1868. Finalmente se mudó a Londres, convirtiéndose en profesora de Ginecología en la Escuela de medicina para mujeres. frente a la discriminación sexista a cada paso, Blackwell no solo recibió su título y practicó la medicina, sino que contribuyó en gran medida a la educación de la primera generación de mujeres médicas en Estados Unidos. La profesión se mantuvo notoriamente masculina durante muchos, muchos años, pero el progreso que comenzó con Blackwell continúa., En 2017, por primera vez en la historia, la mayoría de los estudiantes de medicina en los Estados Unidos eran mujeres.
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