La carrera musical de Eric Clapton comenzó después de su despido del Kingston College of Art en Londres. Centrado más en la música blues y la guitarra, Clapton comenzó a tocar en pubs locales alrededor de su ciudad natal de Surrey, Inglaterra, en 1962. A los diecisiete años, se unió a su primera banda, the Roosters. En menos de un año, el muy elogiado trabajo de guitarra de Clapton llamó la atención de Keith Relf y Paul Samwell-Smith, quienes le pidieron a Clapton que se uniera a su banda, the Yardbirds.,
Clapton jugó con los Yardbirds durante 18 meses, ganándose el apodo de «Slowhand». Grabó dos álbumes con The Yardbirds, Five Live Yardbirds y Sonny Boy Williamson and the Yardbirds, antes de irse después de que el grupo decidió abandonar sus raíces de blues y grabar el pop orientado «For Your Love».»
Después de los Yardbrids, Clapton se unió a los BluesBreakers de John Mayall. Su creciente versatilidad y destreza instrumental atrajo la atención de la corriente principal de Clapton, incitando a un artista de graffiti a escribir «Clapton is God» en la pared de una estación de metro de Londres., Después de poco más de un año, Clapton dejó los BluesBreakers y formó Cream con Jack Bruce y Ginger Baker. Definiendo el término «Power-trio», Cream lanzó tres álbumes bien recibidos, Fresh Cream, Disraeli Gears y Wheels of Fire, y se convirtió en una de las mejores bandas en vivo del mundo. Las extensas giras y conflictos internos, sin embargo, causaron que la banda implosionara después de solo dos años.
poco después de la desaparición de Cream, Clapton formó Blind Faith con Baker, Steve Winwood y Rick Grech., Lanzaron un álbum y rápidamente se disolvieron cuando Clapton se frustró más con su icónico rol como «Dios de la guitarra». En un intento de evitar su creciente fama, Clapton tomó el rollo reservado de sideman con folk-rockers Delaney & Bonnie & Friends.
Después de lanzar su debut en solitario homónimo en 1970, Clapton creó Derek& The Dominos con miembros de Delaney& la banda de acompañamiento de Bonnie., Grabaron Layla y otras canciones de amor variadas, pero el álbum no pudo conectar con el público tras su lanzamiento y el grupo se separó antes de que se pudiera hacer un segundo álbum. Desilusionado, Clapton se volvió adicto a la heroína y estuvo recluido durante tres años.
A instancias de su amigo Pete Townshend, Clapton comenzó a actuar de nuevo en 1973. Reinventó su sonido con su segundo álbum en solitario, 461 Ocean Boulevard. Clapton ha continuado lanzando álbumes bajo su propio nombre desde entonces, aunque en 2005 se reunió con Cream para una serie de conciertos en Londres y Nueva York.,