un estudio de cohorte prospectivo es un estudio de cohorte longitudinal que sigue con el tiempo a un grupo de individuos similares (cohortes) que difieren con respecto a ciertos factores en estudio, para determinar cómo estos factores afectan las tasas de un determinado resultado. Por ejemplo, uno podría seguir una cohorte de conductores de camiones de mediana edad que varían en términos de hábitos de tabaquismo, para probar la hipótesis de que la tasa de incidencia de cáncer de pulmón a 20 años será más alta entre los fumadores empedernidos, seguidos por los fumadores moderados y luego por los no fumadores.,
estudio de Caso–control frente a la cohorte en una línea de tiempo. «OR «significa» odds ratio «y» RR «significa»riesgo relativo».
el estudio prospectivo es importante para la investigación sobre la etiología de enfermedades y trastornos., La característica distintiva de un estudio de cohorte prospectivo es que en el momento en que los investigadores comienzan a inscribir a los sujetos y recopilar información de exposición de referencia, ninguno de los sujetos ha desarrollado ninguno de los resultados de interés. Después de recopilar la información de referencia, los sujetos en un estudio de cohorte prospectivo son seguidos «longitudinalmente», es decir, durante un período de tiempo, generalmente durante años, para determinar si se enferman y cuándo y si su estado de exposición cambia los resultados., De esta manera, los investigadores eventualmente pueden usar los datos para responder muchas preguntas sobre las asociaciones entre los «factores de riesgo» y los resultados de la enfermedad. Por ejemplo, se podría identificar fumadores y no fumadores al inicio y comparar su incidencia posterior de desarrollar enfermedad cardíaca. Alternativamente, se podría agrupar a los sujetos en función de su índice de masa corporal (IMC) y comparar su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas o cáncer. Los estudios de cohortes prospectivos suelen clasificarse más arriba en la jerarquía de pruebas que los estudios de cohortes retrospectivos y pueden ser más costosos que un estudio de casos y controles.,
una de las ventajas de los estudios prospectivos de cohortes es que pueden ayudar a determinar los factores de riesgo para infectarse con una nueva enfermedad porque son una observación longitudinal a lo largo del tiempo, y la recolección de resultados es a intervalos de tiempo regulares, por lo que se minimiza el error de recuerdo.