¿por Qué Napoleón Fallar en Rusia en 1812?
por Robert Burnham
Napoleón no pudo conquistar Rusia en 1812 por varias razones: logística defectuosa, mala disciplina, enfermedad y no menos importante, el clima. El método de guerra de Napoleón se basaba en la rápida concentración de sus fuerzas en un lugar clave para destruir a su enemigo. Esto se redujo a mover a sus hombres lo más rápido posible al lugar que más se necesitaban. Para hacer esto, Napoleón avanzaría su ejército a lo largo de varias avenidas y convergiendo solo cuando fuera necesario., La parte más lenta de cualquier ejército en ese momento eran los trenes de suministros. Mientras que un soldado podía marchar de 15 a 20 millas al día, un vagón de suministros estaba generalmente limitado a unas 10 a 12 millas al día. Para evitar ser ralentizado por los trenes, Napoleón insistió en que sus tropas vivieran tanto como fuera posible fuera de la tierra. El éxito de Napoleón una y otra vez en Europa Central contra los prusianos y los austríacos demostró que su método de guerra funcionaba. Sin embargo, para que funcione, el terreno debe cooperar., Debe haber una buena red de carreteras para que su ejército avance a lo largo de varios ejes y una base agrícola capaz de apoyar a los soldados forrajeros.
en 1812, Napoleón invadió Rusia con unos 600.000 hombres y más de 50.000 caballos. Su plan era llevar la guerra a una conclusión dentro de veinte días forzando a los rusos a luchar una batalla importante. En caso de que sus planes se cancelaran, hizo que sus vagones de suministros llevaran 30 días de comida. La realidad era un poco diferente. Napoleón encontró, como los alemanes encontraron en 1941, que Rusia tenía una red de carreteras muy pobre., Así se vio obligado a avanzar a lo largo de un frente muy estrecho. A pesar de que permitió un tren de suministros más grande de lo habitual, la comida debía ser complementada con lo que los soldados pudieran buscar en el camino. Pero este era un plan defectuoso. Además de las malas carreteras, la base agrícola era extremadamente pobre y no podía soportar el número de soldados que vivirían de la tierra. Desde estas 600.000 hombres eran, básicamente, el uso de los mismos caminos, las primeras tropas para pasar de la mejor comida que fácilmente podría ser saqueadas. Las segundas tropas a pasar consiguieron menos, etc., Si estuvieras en la parte trasera, por supuesto que habría poco disponible. Los rusos empeoraron el problema al adoptar una política de tierra quemada de destruir todo lo posible mientras se retiraban ante los franceses. Con el paso del tiempo, los soldados comenzaron a rezagarse, debido a tener que buscar comida más lejos de los caminos y la debilidad por la falta de alimentos.
la situación era igual de mala para los caballos. El pastoreo a lo largo de la carretera o en un prado no era adecuado para mantener un caballo sano. Su comida tuvo que ser complementada con forraje.,
cuanto más entraba el ejército en Rusia, menos forraje había disponible. Incluso la hierba comenzó a adelgazarse, porque como alimento los primeros caballos tenían el mejor pastoreo, y los que subían por detrás lo tenían peor. Al final del primer mes, más de 10.000 caballos habían muerto!
Los soldados debilitados por dietas pobres y fatiga son susceptibles a la enfermedad. El tifus era rampante entre las tropas debido a las infestaciones de piojos., Además, la mala comida, combinada con mala agua, y acampar en sitios donde decenas de miles vivacaban antes (y por lo tanto contaminaban el agua y el área con heces) hicieron que las enfermedades intestinales como la diarrea y la disentería fueran comunes. Para cuando Napoleón llegó a Moscú, tres meses después, más de 200.000 de sus soldados estaban muertos u hospitalizados debido a enfermedades y agotamiento.
La Mala disciplina fue otro problema importante. Las tropas tuvieron que alimentarse para sobrevivir. Cuanto más se adentraban en Rusia, más lejos tenían que ir cada día para encontrar comida., Los comandantes perdieron el control de sus tropas ya que la única preocupación de muchos soldados se convirtió en encontrar comida y simplemente desapareció. Estos soldados no necesariamente murieron, sino que forman una masa incontrolable en la retaguardia. A medida que pasaron los meses, las unidades dejaron de existir, excepto solo de nombre. Esto se hizo especialmente cierto durante el retiro a finales del otoño. Gran parte del ejército pronto fue una turba, con poca cohesión y ninguna eficacia. Esto en sí mismo no sería un perjuicio demasiado grande, excepto por el impacto en las unidades que aún estaban intactas., Hubo varios casos durante la retirada en los que turbas de soldados irrumpieron en los pocos almacenes que contenían suministros y destruyeron más de lo que comían, dejando poco o nada para los que luchaban en la retaguardia. El peor caso fue en Smolensk. En un almacén importante, los burócratas insistieron en que los soldados debían estar con sus unidades antes de que se les entregara comida. Las tropas no pudieron manejar esta estupidez y se amotinaron, demoliendo el almacén y gran parte de la comida que se almacenaba allí., En otro caso, en el cruce del Berezina, miles de soldados en estas turbas entraron en pánico cuando fueron atacados por los rusos. En su desesperado intento de cruzar el puente se rompió, y al menos 10.000 – 20.000 soldados murieron o fueron capturados.
el factor final fue el clima. Primero hacía demasiado calor, por lo que era una marcha seca y polvorienta a Moscú. Luego, cuando comenzó la retirada, al principio hacía demasiado frío. Este fue un frío escalofriante muy por debajo de cero que pocos habían experimentado antes. Los primeros en morir fueron los débiles que, demasiado exhaustos para caminar, se acostaron y murieron., A medida que los pocos suministros de alimentos que se habían agotado, los fuertes se debilitaron y también comenzaron a morir. Pero luego el clima cambió. Hubo un hechizo cálido que descongeló las carreteras congeladas, ralentizando aún más la marcha. Los caminos que estaban fuertemente surcados, pero sólidos pronto fueron pantanos de barro. Los arroyos que una vez se congelaron se movían rápidamente y los obstáculos que había que superar. Los ríos que podrían haberse cruzado sin puentes ahora necesitan puentes. Todo lo cual requirió un tiempo y una energía preciosos, algo que el ejército no tenía., Luego, una vez más, el clima empeoró, esta vez mucho más frío que antes. Miles murieron mientras dormían, vencidos por el agotamiento y la exposición. En el momento en que el ejército cruzó a Polonia a principios de diciembre, menos de 100.000 soldados agotados, andrajosos permanecieron de los 600.000 orgullosos soldados que cruzaron el Nieman cinco meses antes.
para obtener más información sobre este tema, lea:
Clausewitz, Carl von. La campaña de 1812 en Rusia. Greenhill, London; 1992.haythornthwaite, Philip. Uniforms of the Retreat from Moscow: 1812 (en inglés). Hippocrene Books, New York; 1976.,Nafziger, George. Napoleon’s Invasion of Russia (en inglés). Presidio Prees, Novato; 1988.
Tarle, Eugene. Napoleon’s Invasion of Russia: 1812 Oxford University Press, New York; 1942.