actualización: después de que las condiciones climáticas adversas retrasaron los intentos de lanzamiento anteriores, Felix Baumgartner finalmente ha hecho su salto histórico.
Red Bull Stratos informa que Baumgartner subió a una altitud de más de 39 km antes de saltar de su cápsula. Según Red Bull, Baumgartner alcanzó una velocidad máxima estimada de 1.342, 8 km/h – muy por encima de la velocidad local del sonido en aproximadamente 1.100 km/h.,
Una vez confirmada su velocidad máxima, Baumgartner pasará a la historia como el primer hombre en viajar en caída libre supersónica.
El descenso completo de Baumgartner se puede ver aquí y los aspectos más destacados de la misión se pueden ver en el video a continuación.
paracaidista Austriaco Felix Baumgartner intentará hacer historia mañana por la mañana temprano (AEST) cuando el tiempo lo permite, salta de una cápsula a una altitud de 120.000 pies (más de 36 km).,
Todo va bien, Baumgartner se convertirá en la primera persona en romper la velocidad del sonido en caída libre. Si bien no se encuentra en el límite técnico entre la atmósfera de la Tierra y el espacio, a 100 km de altitud (conocida como la línea Kármán), la notable hazaña de Baumgartner todavía tendrá lugar en el vacío cercano.
aproximadamente a las 11.30 pm de esta noche (AEST) Baumgartner ascenderá en su cápsula a la estratosfera arrastrada hacia arriba por un globo lleno de 850.000 m3 de helio. Si se coloca plano, el globo completamente inflado cubriría más de 40 acres (aproximadamente 160,000m2 ).,
El Globo proporcionará la flotabilidad necesaria para elevar a Baumgartner por encima del récord mundial anterior de poco menos de 35 km, En poder de su mentor, el coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Joseph Kittinger.
Una vez a una altitud de 120.000 pies, Baumgartner saldrá de la cápsula de ascenso y caerá libremente hacia la Tierra.
la misión se transmitirá en vivo (casi) en varios sitios web, incluido el sitio de Red Bull Stratos.
romper la velocidad del sonido es un desafío por varias razones. A medida que los paracaidistas caen hacia la Tierra, son acelerados por la gravedad. Pero a medida que se aceleran, el arrastre del aire circundante reduce su aceleración hasta que alcanzan la velocidad terminal.
en este punto, el arrastre equilibra la fuerza gravitacional (o peso), y no pueden acelerar más. Debido a esta limitación, los paracaidistas convencionales que saltan desde altitudes inferiores a 5 km no pueden alcanzar velocidades superiores a 200-300 km/h.,
pero la cantidad de arrastre depende de la densidad del aire circundante: cuanto más aire fluya sobre el paracaidista, mayor será la resistencia. Dado que Baumgartner saltará desde mucho más alto en la atmósfera, donde la densidad del aire es inferior al 1% de la del nivel del suelo, su velocidad terminal será de más de 1.000 km/h.
en la estratosfera, la velocidad del sonido es de aproximadamente 1.100 km/h. ¿alcanzará Baumgartner esta velocidad y se volverá supersónica?
quizás. El problema es que a velocidades tan altas, los efectos más extremos comenzarán a tener lugar.,
a medida que Baumgartner se acerca a la velocidad del sonido, experimentará más y más arrastre. El aire delante de su cabeza se comprimirá más, ya que ya no es capaz de moverse tan rápidamente alrededor de su cuerpo.
a aproximadamente el 80% de la velocidad del sonido (o Mach 0.8) las ondas de choque comenzarán a formarse alrededor de su cuerpo a medida que el flujo se vuelva «transónico». Es decir, el cuerpo de Baumgartner estará rodeado de corrientes de aire que viajan a un rango de velocidades, desde Mach 0.,8 a la velocidad del sonido y más allá.
esta mezcla de velocidades de flujo puede resultar en una pérdida de control y Baumgartner puede ser golpeado alrededor debido a cambios dramáticos en la presión.
si alcanza la velocidad del sonido (Mach 1), se formará un arco de choque frente a su cabeza y en un cono a su alrededor. A estas velocidades, El aire frente a Baumgartner no puede evitar su cuerpo hasta que pasa a través del choque, una capa extremadamente delgada donde la presión, la temperatura y la densidad aumentan dramáticamente. En este punto, Baumgartner realmente se habrá convertido en supersónico.,
eventualmente, el arrastre equilibrará el peso de Baumgartner y alcanzará la velocidad terminal. Si acelera más allá de Mach 1.2 Baumgartner ya no estará en flujo transónico. El choque se mantendrá constantemente en el cono alrededor de Baumgartner, manteniendo presiones bastante consistentes y dejando de ser tan caótico.,
mientras mantenga todas sus extremidades dentro del cono de choque, Baumgartner no debería experimentar demasiada dificultad para continuar cayendo supersónicamente. El arrastre creciente alrededor de Baumgartner-debido a la atmósfera más gruesa más cercana a la superficie – eventualmente lo ralentizará por debajo de la velocidad del sonido a medida que continúa su descenso, hasta que finalmente despliega su paracaídas a velocidades subsónicas.
la pregunta entonces se convierte, ¿por qué no saltar desde aún más alto? ¿Por qué no saltar desde el verdadero borde del espacio a 100 km?
Hay varios factores limitantes a esta pregunta., Principalmente, sería prácticamente imposible construir un globo de helio para alcanzar estas altitudes.
así como la madera puede flotar en el agua, también lo hace el helio en el aire. Pero a una altitud de 100 km la densidad del aire es insignificante y hay efectivamente un vacío. Sin aire para sostener el globo, lo más probable es que se detenga mucho más bajo en la atmósfera.,
pero incluso suponiendo que pudiera alcanzar una altitud de 100 km de forma segura y saltar, otros factores de seguridad serían importantes. Un paracaidista requeriría protección contra la radiación cósmica y solar de la que la atmósfera nos protege en la superficie.
dado que la inmersión ocurriría desde mucho más lejos, el arrastre sería insignificante para la mayor parte de la caída., Esto definitivamente conduciría a velocidades supersónicas al entrar en las capas más densas de la atmósfera, probablemente alrededor de Mach 3 (tres veces La velocidad del sonido).
a medida que el arrastre se acumula más bajo en la atmósfera, la presión aumentaría dramáticamente y el traje del paracaidista necesitaría un fuerte apoyo para quitar las altas cargas de su cabeza y cuello.
aunque estos problemas todavía se sentirán durante la inmersión de Baumgartner, no serán tan extremos. Su traje definitivamente tendrá que soportar su cuello y lidiar con la radiación solar, al menos en menor medida.,
probablemente sea obvio decir que hay peligros con este tipo de salto. Un traje roto probablemente resultaría en ebullismo, la formación de burbujas de gas en el fluido corporal que inflarían el cuerpo de Baumgartner y lo dejarían inconsciente en 15 segundos.
incluso antes de esto, en el camino hacia arriba, si el globo se rompe a baja altitud podría estrellarse hacia la Tierra antes de que Baumgartner tenga tiempo de abrir la escotilla de escape.
esperemos que todo salga bien y un hombre pionero unido a un globo gigante habrá logrado una nueva primicia: romper la barrera del sonido saltando desde el cielo.