Fifty years after John F. Kennedy January 20, 1961, inaugural address, Robert Dallek, the presidential historian who wrote An Unfinished Life, John F. Kennedy, 1917-63, says Kennedy remains the most popular U. S. president. Sin embargo, sus mil días en el cargo no produjeron muchos logros históricos, señala Dallek., La agenda doméstica de Kennedy como presidente incluyó iniciativas sobre Medicare, derechos civiles y otros temas que no se promulgaron hasta la administración Johnson. Kennedy orquestó algunos éxitos de política exterior, dice Dallek, especialmente evitando una guerra nuclear con la Unión Soviética por la Crisis de los misiles cubanos en 1962 y negociando un tratado de prohibición limitada de ensayos; el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en 1961 fue uno por el que Kennedy se reprendió. En cuanto a Vietnam, dice Dallek, Kennedy quería limitar la participación de Estados Unidos., La mística perdurable de Kennedy tiene que ver con el hecho de que vive en la imaginación pública como un hombre perennemente joven lleno de promesas, dice Dallek, y que la historia de la familia Kennedy combina tragedia y alto logro.
el 20 de enero marcó el quincuagésimo aniversario de la toma de posesión del presidente John F. Kennedy, cuyo discurso inaugural se destaca por su elocuencia. ¿Cómo está Kennedy después de todos estos años en los anales de los presidentes estadounidenses?
Bueno, ciertamente tiene un control sobre la imaginación del público en este país., Hubo una encuesta de Gallup pidiendo a los estadounidenses que evaluaran a los últimos nueve presidentes de Kennedy en adelante. En esa encuesta, John Kennedy tenía un índice de aprobación del 85 por ciento. El más cercano a él era Ronald Reagan con el 74 por ciento. Como era de esperar, en la parte inferior estaba Richard Nixon con el 29 por ciento. Por encima de él, con el sorprendente número de 47 por ciento, estaba George W. Bush. Y luego por encima de Bush estaba Lyndon B. Johnson con el 49 por ciento.
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se enfrentó al líder soviético, Nikita S. Jrushchov sin ir a la guerra., Ese fue un gran logro de su presidencia preventing prevenir una guerra nuclear entre los Estados Unidos y la URSS.
¿Cómo se compara esto con todos los presidentes?
cuando se le pregunta a la gente en este país quiénes son los presidentes más grandes de la historia estadounidense, como era de esperar te dicen: George Washington, Abraham Lincoln y Franklin Roosevelt. Pero luego añaden los nombres de John Kennedy y Ronald Reagan. Así que el rompecabezas es, ¿por qué este extraordinario control sobre el público? Después de todo, Kennedy fue presidente por solo mil días. Su agenda doméstica era bastante estéril., Tenía iniciativas importantes: un gran recorte de impuestos, una ley de ayuda federal a la educación, Medicare y derechos civiles. Ninguno de ellos pasó durante su presidencia. Todas fueron promulgadas por Lyndon Johnson y promulgadas por Lyndon Johnson. Por supuesto, en política exterior hubo el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos a Cuba en abril de 1961, después de lo cual Kennedy caminó por varios días diciendo: «¿Cómo pude haber sido tan estúpido?»Tuvo su gran éxito en la Crisis de los misiles cubanos en 1962, cuando se enfrentó al líder soviético, Nikita S. Jrushchov, sin ir a la guerra., Ese fue un gran logro de su presidencia preventing prevenir una guerra nuclear entre los Estados Unidos y la URSS. Y tenía el Tratado de prohibición limitada de pruebas nucleares, que fue firmado y aprobado por el Senado en octubre de 1963, poco antes del asesinato de Kennedy.
¿cómo afectó su posición en la historia su asesinato en noviembre de 1963?
supongo que se podría decir que el asesinato le da esta extraordinaria influencia en el público. Pero miren a William McKinley, quien también fue asesinado, en septiembre de 1901. McKinley fue un presidente popular, elegido para un segundo mandato en 1900., Fue asesinado por un anarquista apenas seis meses después de su segundo mandato. Cincuenta años después de que McKinley fuera asesinado, casi nadie recordaba quién era. Así que hay algo especial pasando con Kennedy.
¿Por qué crees que Kennedy sigue siendo tan popular?
una parte significativa es la televisión que le da a Kennedy su perdurable influencia en el público. La gente no puede imaginar ahora que tendría noventa y tres años de edad si hubiera vivido. Está congelado en nuestras mentes a la edad de cuarenta y seis años cuando fue asesinado., Y por supuesto, las imágenes de televisión de él y las fotografías nos traen de vuelta la emoción . Tan joven. Inteligente. Ingenioso. Encantador. Tan carismático.
pero hay otras dos cosas que explican su gran influencia en el público. Uno es el hecho de que su retórica fue muy inspiradora. Habló de una nueva frontera. Esa famosa cita inaugural: «no preguntes qué puede hacer tu país por ti; pregunta qué puedes hacer por tu país», o su gran discurso en la Universidad Americana, el 10 de junio de 1963, en el que dijo: «la humanidad debe acabar con la guerra, o la guerra acabará con la humanidad.,»El discurso de derechos civiles al día siguiente, el 11 de junio de 1963, también fue realmente un discurso poderoso.
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La gente se volvió hacia él como un faro de esperanza. Como presidente, todavía pueden pensar que no solo es joven, sino que mantiene la promesa del país. Y luego, por supuesto, prometió poner a un hombre en la luna para el final de la década. Y eso, por supuesto, tuvo éxito.,
lo segundo que quiero señalar es cómo se compara con sus sucesores: Lyndon Johnson, que tenía una brecha de credibilidad, y Richard Nixon, que se vio obligado por los escándalos de Watergate a renunciar a la presidencia. Ninguno de los dos Bush tiene nada parecido a la influencia de Kennedy en el público. Bush deja el cargo con un índice de aprobación de 29, 30 por ciento. Jimmy Carter perdió su candidatura a la reelección. Gerald Ford es deshonrado al dar a Richard Nixon un indulto por adelantado por los crímenes de Watergate. Y Bill Clinton tuvo el asunto de Monica Lewinsky. Ninguno de ellos puede igualar a Kennedy., Cuando la gente quiere esperanza en este país, recurre a Kennedy, y recurre a Ronald Reagan.
lo último que señalaría sobre Kennedy: El Clan Kennedy tenía un control extraordinario sobre el público. ¿Se desvanecerá ahora que no hay Kennedy en la escena de Washington o en una posición de poder en el Gobierno? No sé. Pero ciertamente ha aguantado todos estos cincuenta años, y como biógrafo de Kennedy, me estoy inundando. Tenía un artículo en la revista Smithsonian. He publicado algo en una revista británica llamada Banca Privada. Hay documentales alemanes y británicos., Se están haciendo documentales americanos.
luchó contra la llamada de más tropas para luchar en la guerra de Vietnam. Pero para cuando Lyndon Johnson dejó el cargo en 1969, había puesto 545.000 soldados en Vietnam.
¿cuánto contribuyó su ayudante Theodore Sorenson a los discursos de Kennedy?
Sorenson fue capaz de escribir con la voz de Kennedy. Pero Kennedy las editaría. Y Kennedy también era algo así como un forjador de palabras y alguien que era reflexivo sobre el estilo y el uso de la retórica y los llamamientos al público., Recuerde, el tipo de citas que él traería a la luz de la literatura, de la filosofía. Kennedy usó una retórica altisonante, invocando la literatura y la filosofía, pero no funcionó en su contra. Nuestros presidentes son nuestros reyes y nuestros primeros ministros, y Kennedy sigue siendo en cierto modo el rey de Estados Unidos.
fue irónico que el cuñado de Kennedy, Sargent Shriver, quien inició el cuerpo de paz, falleciera ayer. Shriver estaba cerca de Kennedy, ¿no?
lo era. Nadie estaba más cerca de Kennedy que su hermano, Robert Kennedy., Eso se suma al tipo de mística de esta familia estrellada. Kennedy tenía cuarenta y seis años cuando fue asesinado. Bobby Kennedy tenía solo cuarenta y tres años cuando fue asesinado en 1968. La historia de la familia: Joe Kennedy, el padre, tenía una historia de Horatio Alger. Joe Jr., el hermano mayor, murió en la Segunda Guerra Mundial. Y la hermana de Kennedy, Kathleen, murió en un accidente aéreo en 1948., Es como si la tragedia y el triunfo y los tipos de mitos que los estadounidenses tienen como parte de su historia están profundamente arraigados en la historia de Kennedy, y se suma al tipo de mística que les da su control sobre el público.
¿Kennedy se habría retirado de la Guerra de Vietnam o habría intensificado la participación estadounidense como lo hizo Johnson después de ser elegido en 1964?
Es imposible saberlo. Kennedy mismo no sabía exactamente lo que iba a hacer. Sin embargo, la evidencia que encontré en mi investigación fue que él era muy escéptico sobre la escalada de esa guerra al poner muchas fuerzas terrestres., Ahora, por supuesto, aumentó el número de aproximadamente seiscientos a más de dieciséis mil entrenadores durante sus mil días en el cargo. Pero estaba muy preocupado por no involucrarse demasiado. Sabemos que envió un memorándum a Robert McNamara, el Secretario de Defensa, instruyéndole que sacara a mil de esos asesores militares de Vietnam para fines de 1963. Así que estaba buscando reducir nuestra participación en ese país. Y luchó contra la llamada de más tropas para luchar en la guerra de Vietnam. Pero para cuando Lyndon Johnson dejó el cargo en 1969, había puesto 545.000 soldados en Vietnam.