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Who’s Who-Henri-Philippe Petain

Henri-Philippe Petain (1856-1951) fue un cauteloso pero exitoso comandante del ejército francés. Al comienzo de la guerra, Petain fue respetado como un teórico que argumentaba en contra de la doctrina entonces prevaleciente del «Espíritu ofensivo», creyendo que el armamento moderno favorecía la defensa más que la ofensa.,

estas opiniones obstaculizaron un poco su avance a través del ejército (Foch, por ejemplo, creía que era el caso opuesto), y todavía era un coronel de regimiento con el quinto ejército al comienzo de la guerra y debido a su retiro. Sin embargo, a partir de entonces disfrutó de un rápido ascenso: al mando divisional durante la Primera Batalla del Marne, y al mando del cuerpo en octubre. Desde julio de 1915 dirigió el Segundo Ejército, manteniendo el frente al sur de Verdún.,

los éxitos iniciales de Alemania en Verdún llevaron a Joffre, el Comandante en jefe, a nombrar a Petain al mando directo de la defensa de Verdún el 26 de febrero de 1916. Ordenado para mantener el sector a toda costa, Petain entregó a su famosa promesa » Ils ne passeront pas!»(‘No pasarán!’), ganando elogios por su política de defensa basada en la artillería respaldada por una organización experta de suministros y mano de obra.

Petain fue ascendido en 1916 al mando del grupo de Ejércitos Centro, que cubría el sector Verdún. Recomendó retirarse de la posición francesa, pero fue sobrepasado por Joffre., El sucesor de Petain al mando directo de la defensa, Robert Nivelle, tomó gran parte del crédito por los exitosos contraataques franceses que recuperaron gran parte del terreno perdido a finales de ese año, y fue promovido más allá de Petain para reemplazar a Joffre en diciembre de 1916.

La política de ataque de Nivelle a toda costa fue desacreditada como consecuencia del fracaso de la ofensiva de Nivelle en la primavera de 1917. Con el motín extendiéndose a través de las unidades de primera línea del ejército francés, Petain fue nombrado Comandante en jefe el 15 de mayo de 1917.,

Petain restauró la capacidad de combate de las fuerzas francesas mejorando las condiciones de vida de los soldados en el frente y restringiéndose a las operaciones defensivas. Sin embargo, sus nociones de defensa táctica eran ajenas a muchos de sus comandantes, y fue un factor importante en el colapso de las posiciones francesas durante la ofensiva de Aisne de mayo de 1918.

como consecuencia de Aisne Petain fue subordinado al Comandante Supremo Aliado Ferdinand Foch y jugó un papel relativamente menor en el resto de la guerra.,

una semana después del armisticio, el 19 de noviembre de 1918, Petain fue ascendido a mariscal de campo, permaneciendo activo en asuntos militares, viajando a Marruecos, donde llevó la campaña conjunta Franco-Española Contra Abd el-Krim a una conclusión exitosa. También se desempeñó brevemente como ministro de guerra en 1934. Se convirtió en embajador en España en 1939-40.

en 1940, a la edad de 83 años, dirigió el Gobierno de Vichy de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, desde el 11 de julio de 1940 hasta el 20 de agosto de 1944., Petain estableció un gobierno de orientación fascista que se hizo notorio por su colaboración con el Tercer Reich. Gobernando con la aprobación alemana, el Gobierno de Petain aprobó leyes antisemitas, arrestando a judíos franceses, españoles y de Europa del Este para ser deportados a campos de concentración alemanes.

por su colaboración fue condenado a muerte por traición después de la guerra, el 15 de agosto de 1944, una sentencia que fue conmutada por cadena perpetua por Charles De Gaulle, que había servido como oficial subalterno en el Regimiento de Petain en Charleron en agosto de 1914.,Henri-Philippe Petain murió el 23 de julio de 1951.