Great Barracuda
Sphyraena barracuda
Este pez tubular largo tiene un hocico muy puntiagudo lleno de dos filas de dientes, y pequeñas aletas hacia atrás hacia su aleta caudal creciente (cola). Es un azul-gris brillante por encima, desvaneciéndose a plata y blanco por debajo, generalmente con manchas oscuras en sus lados inferiores, y a veces con barras más oscuras débiles en su lado superior., Este es un exitoso cazador de emboscadas diurnas que puede estallar a velocidades de hasta 35 mph, y es un peligro para los humanos porque atacará erróneamente objetos brillantes o peces atrapados en lanzas. Puede crecer a más de 5 pies de largo y más de 100 libras.
Order – Perciformes
Family – Sphyraenidae
Genus – Sphyraena
Species – barracuda
Common Names
Importance to Humans
aunque no es apreciado como un pez comercial en aguas norteamericanas, la gran barracuda ofrece una buena pelea y, por lo tanto, es estimado por algunos pescadores como un pez de caza. Pueden ser capturados con una variedad de aparejos que incluyen líneas de mano, caña y carrete, redes de cerco, trasmallos y redes de enmalle. La gran barracuda ha sido implicada en casos de envenenamiento por ciguatera dentro de ciertas áreas de su área de distribución. La intoxicación por Ciguatera es causada por la bioacumulación de ciguatoxinas en la carne de peces marinos tropicales., Las ciguatoxinas son producidas por dinoflagelados marinos que crecen adheridos a algas marinas y, como tales, pueden ser ingeridos incidentalmente por peces herbívoros. Los Grandes Peces piscívoros que habitan en los arrecifes que ocupan el vértice de la cadena alimenticia se convierten en reservorios para las cantidades más altas de ciguatoxina al alimentarse de otros miembros de la Comunidad del arrecife. Las personas envenenadas reportan enfermedades gastrointestinales que pueden durar varios días, una debilidad general en sus brazos y piernas, y una inversión en la capacidad de diferenciar el calor frente al frío. La enfermedad es grave y los síntomas pueden persistir durante semanas.,
peligro para los seres humanos
Los ataques a humanos por gran barracuda son raros. Los peces curiosos y orientados a la vista, las barracudas a veces exhiben el inquietante hábito de seguir a los buceadores y buceadores. Cuando los ataques ocurren más a menudo que no es porque una barracuda intenta robar un pez de los pescadores submarinos o interpreta erróneamente un objeto brillante, como un cuchillo de buceo, para el brillo de un pez brillante., Tales incidentes suelen consistir en un golpe muy rápido, el resultado de lo cual puede ser una laceración y alguna pérdida de tejido. Las muertes por ataques de barracuda son raras. En 1947, una muerte en Key West fue atribuida a una barracuda, seguida por otro caso en la costa de Carolina del Norte en 1957. Un ataque de barracuda bien documentado ocurrió en un buzo libre frente a Pompano Beach, Florida en 1960. El buzo fue mordido dos veces, y las lesiones resultantes requirieron 31 puntos de sutura. Sin embargo, estos ataques son poco comunes y con frecuencia se pueden prevenir fácilmente con algunas precauciones simples.,
conservación
La barracuda no está catalogada como en peligro de extinción o vulnerable por la Unión Mundial para la naturaleza (UICN). La UICN es una unión mundial de Estados, agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales en una asociación que evalúa el estado de conservación de las especies.,
Distribución geográfica
que se produce en todo el mundo en los mares tropicales y subtropicales cercanos a la costa (30°N – 30°S), la gran Barracuda es común en el océano Atlántico occidental desde Massachusetts (EE.UU.) hasta Brasil. También se encuentra en el Golfo de México y el Mar Caribe, así como el Océano Atlántico oriental, Indo-Pacífico y el Mar Rojo. Es raro o ausente en áreas del Océano Pacífico Oriental.,
hábitat
La Gran barracuda se encuentra comúnmente en arrecifes de coral cercanos a la costa, pastos marinos y manglares. También pueden residir en el océano abierto, viviendo predominantemente en o cerca de la superficie, aunque a veces se encuentran a profundidades de hasta 325 pies (100 m). Las Barracudas tienden a ser solitarias, pero a veces se encuentran en pequeñas agregaciones sobre Arrecifes y fondos arenosos. Los Juveniles maduran entre manglares y praderas de pastos marinos, hábitats que ofrecen cobertura de depredadores. Durante el segundo año de vida, las barracudas se trasladan a hábitats de arrecifes más profundos., Se han observado Juveniles y algunos adultos en áreas que reciben altas cantidades de agua dulce, sin embargo, los adultos generalmente tienden a evitar áreas de agua salobre.
Biology
características distintivas
La Gran barracuda tiene un cuerpo delgado y aerodinámico que es redondo en la sección media., La parte superior de la cabeza entre los ojos es casi plana y la boca es grande, que contiene muchos dientes afilados grandes y una mandíbula inferior que se proyecta. Las puntas de las aletas pectorales se extienden hasta el origen de las aletas pélvicas. Las aletas dorsales espinosas y suaves están ampliamente separadas y la aleta doble emarginada presenta puntas pálidas en cada lóbulo.la coloración del cuerpo de la gran barracuda es de color marrón o gris azulado en el dorso y la parte superior, con un tono verdoso a plateado en los lados y un vientre blanco., La parte superior puede tener 18-23 barras oscuras más a menudo observables cuando el pez está descansando o sobre un sustrato abigarrado. Las manchas negras en los lados inferiores de la gran barracuda la distinguen de otras especies de barracudas. La segunda aleta dorsal, anal y caudal son de color violeta a negro con puntas blanquecinas. Las barracudas jóvenes exhiben reticulaciones pálidas en el dorso y una franja oscura a cada lado que se rompe en manchas a medida que el pez crece. Estos patrones son algo efímeros, ya que los juveniles pueden alterar sus patrones de color para que coincidan estrechamente con los de su entorno., Estos cambios en la coloración sirven para camuflar a los peces de los depredadores, así como de las presas cautelosas. Los adultos tienen una coloración similar junto con una apariencia más plateada que es ventajosa para un pez que nada cerca de la superficie del agua.
dentición
La Gran barracuda tiene una gran boca que contiene dos juegos de dientes afilados, lo que la convierte en un depredador eficiente., Hay una fila de pequeños dientes afilados a lo largo de la parte exterior de la mandíbula con un conjunto más grande de dientes en forma de daga dentro de estos. Los dientes están muy apretados y son triangulares con bordes afilados que se usan para rasgar la carne de la presa. Los dientes largos en forma de aguja encajan en sus propios agujeros en la mandíbula opuesta, permitiendo que la gran barracuda cierre su boca. Esto le da a su presa pocas posibilidades de escapar. Este pez agarra a su presa, tragando pequeñas víctimas enteras mientras que las presas más grandes se cortan en trozos para ser tragadas por separado.,
Tamaño, edad y crecimiento
La Gran barracuda es un pez grande. El récord de una gran barracuda capturada con anzuelo y línea es de 1.7 metros( 5.5 pies), 44 kg (103 libras) y la especie alcanza un tamaño de 2 metros, 50 kg. Cualquier barracuda de más de 4.8 pies (1.5 m) de longitud puede considerarse muy grande. Basado en el análisis a escala de especímenes grandes, la gran barracuda tiene una vida útil de al menos 14 años., La madurez Sexual se alcanza a una longitud de aproximadamente 23 pulgadas (60 cm). En este tamaño, los machos son típicamente alrededor de dos años y las hembras cerca de cuatro años de edad.
hábitos alimenticios
Las grandes barracudas se alimentan de una gran variedad de presas que incluyen peces como jacks, grunts, meros, pargos, pequeños Atunes, salmonetes, killifishes, arenques y anchoas. Las Barracudas tienen una gran abertura y dientes muy afilados, lo que les permite alimentarse de peces grandes cortándolos por la mitad. Un depredador oportunista, la gran barracuda se alimenta por toda la columna de agua., Generalmente un pez diurno, la gran barracuda localiza a su presa en gran parte a la vista. El plan corporal de la gran barracuda está diseñado para la velocidad y se estima que la velocidad máxima para la especie puede ser tan rápida como 36 mph (58 kph).
Reproduction
el momento y la ubicación del desove no han sido bien documentados. Se cree que el desove tiene lugar en aguas más profundas, en alta mar., Existe evidencia de que las barracudas son desovadores estacionales y en los Cayos de Florida se cree que se reproducen en la primavera. Durante el desove, los huevos son liberados y fertilizados en aguas abiertas y dispersados por las corrientes. Las larvas recién nacidas tienen poco parecido con los adultos. Buscando la seguridad de los depredadores, así como una fuente de alimento, las larvas se asientan en áreas poco profundas y con vegetación de los estuarios. Los Juveniles se vuelven reconocibles como versiones en miniatura de los adultos .5 pulgadas (1,3 cm) de longitud. Con una longitud de aproximadamente 1.,2 pulgadas (3cm), los juveniles se mueven a aguas abiertas dentro del estuario, eventualmente dejando el estuario en conjunto con un tamaño de aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de longitud. Estas barracudas juveniles pasan el resto de su primer año de vida dentro de hábitats de manglares y pastos marinos. Durante el segundo año de vida, se trasladan a áreas de arrecifes profundos donde pasarán su edad adulta.
Predators
Hay pocos depredadores que son lo suficientemente grandes y lo suficientemente rápidos como para alimentarse de grandes barracudas adultas. Se sabe que los tiburones, el atún y el mero Goliat se alimentan de barracudas adultas pequeñas., Es probable que los Juveniles caigan presa de una variedad de depredadores costeros.
parásitos
En general, la barracuda tiene pocos parásitos para un pez que ha sido bien estudiado. El trematodePseudochauhanea sphyraenae es un ectoparásito que se encuentra en las branquias de la gran barracuda. También se han observado copépodos alrededor de la zona de la boca de este pez., Otros parásitos incluyen protozoos, numerosos digenea (trematodos), monogenea (gusanos gillworms), cestoda (tenias), nematoda (gusanos redondos), isópodos y piojos de pescado. La gran barracuda también es parasitada por otros peces (ectoparásitos) incluyendo el sharksuckerEcheneis naucrates vivo, el pez piloto Naucrates ductor, el pez lechón delgado Phtheirichthys lineatus, el pez lanza remoraRemora brachyptera y el pez aguja Remora osteochir.
Taxonomía
Johann Julius Walbaum describió por primera vez a Sphyraena barracuda en 1792. El género Sphyraena es Latín que significa pez Lucio. Los sinónimos incluyen S., picuda Bloch y Schneider 1801, S. picuda picuda Bloch y Schneider 1801, S. becuna Cuvier 1829, S. commersonii Cuvier 1829, y S. dussumieri Valenciennes 1831.
Preparado por: Cathleen Bester