B Lucca, 22 de diciembre de 1858; D Bruselas, 29 de noviembre de 1924
Giacomo Puccini nació en una familia de compositores y organistas de la corte en la histórica ciudad de Lucca, Italia. Con un fuerte sentimiento de tradición en la familia Puccini, se esperaba que Giacomo asumiera la posición de su difunto padre como Maestro di Cappella cuando alcanzara la mayoría de edad. A los 14 años ya estaba tocando órgano en varias iglesias de la ciudad.
Albina Magi, la madre del compositor, también provenía de una familia de músicos., Su hermano, Fortunato, se convirtió en el primer profesor de música de su hijo. Su tío era un instructor estricto y era conocido por patear a Puccini cuando cometía errores. Por su parte, Puccini era rebelde, se aburría fácilmente y prefería cazar nidos de aves en lugar de estudiar. Al ver poco progreso, Albina decidió que un nuevo maestro estaba en orden y envió al niño a Carlo Angeloni, un ex alumno de su marido. La actitud y los hábitos de estudio de Giacomo cambiaron rápidamente.
el dinero era escaso para la familia, y para complementar sus ganancias en la Iglesia Puccini tocaba el piano en los bares locales y en casas de mala reputación.,»Retuvo un pequeño porcentaje de sus ganancias por cigarrillos y comenzó el mal hábito de fumar (que finalmente causó su muerte). De joven, Puccini estaba decidido a ser rico e independiente. Su maestro le introdujo en la ópera a través del estudio de las partituras para piano de Verdi. Luego, en 1879, Puccini asistió a su primera representación de ópera, Aida, y se conmovió profundamente: su destino era ser compositor para el teatro.
sabía que era necesario estudiar en la capital operística italiana, Milán., Después de completar los estudios en el Instituto Pacini de Música en Lucca, Puccini se matriculó en el Conservatorio de Milán en 1880 bajo los auspicios de una beca real. Sus gastos de subsistencia eran proporcionados por un préstamo de un tío, pero el dinero siempre era escaso. Puccini vivió la vida bohemia de un estudiante pobre y se familiarizó con muchas figuras musicales y literarias importantes. Por un corto tiempo, compartió habitación con el compositor Pietro Mascagni, quien se hizo famoso por su ópera en un acto Cavalleria rusticana., Para ahorrar dinero, los dos cocinaban en su habitación, y como esto estaba estrictamente prohibido, uno tocaba el piano en voz alta para ahogar el ruido de las ollas y sartenes. Uno puede ver cómo el compositor sacó de sus propias experiencias de vida en la escritura de su ópera, La bohème.
en 1883 a la edad de 25 años, Puccini se graduó con un diploma en composición del Conservatorio de Milán. Su composición de tesis, Capriccio sinfonico, fue interpretada por la Orquesta estudiantil y recibió grandes elogios de críticos influyentes. Este fue el comienzo de una célebre carrera.,
Puccini no fue un compositor prolífico. A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, produjo sus óperas a intervalos largos, en parte debido a su meticulosidad en la elección de temas, varios de los cuales tomó solo para abandonar después de varios meses, y en parte debido a sus constantes demandas de modificaciones de los textos. Gran parte de su tiempo, también, lo pasó en la caza en los pantanos alrededor de su casa y en viajes al extranjero para supervisar los avivamientos de sus obras.,
el primer trabajo del compositor para el escenario, Le villi, fue presentado originalmente a un concurso patrocinado por el rico editor de música, Edoardo Sonzogno. La ópera en un acto ni siquiera recibió mención honorífica, pero Puccini estaba seguro de su mérito. Él y el libretista Ferdinando Fontana comenzaron a sondear la ópera para el círculo más amplio de la intelectualidad italiana. Uno de estos individuos fue el muy influyente libretista y compositor Arrigo Boito, quien fue instrumental en la puesta en escena de Le villi.,
la recepción de la nueva obra fue mixta, pero la versión revisada en dos actos se representó en varias ciudades fuera de Italia (una hazaña notable para un compositor tan joven). La siguiente ópera de Puccini, Edgar, sin embargo, fue un rotundo fracaso de la crítica, pero el astuto editor, Giulio Ricordi, encontró fallas en el libreto y promesas en la música. Se enfrentó a los accionistas de su editorial que exigían que Puccini fuera liberado de la retención. La confianza de Ricordi fue recompensada con Manon Lescaut, el primer verdadero éxito de Puccini.,
en 1884, Puccini conoció a Elvira Gemignani, quien fue alentada por su marido, un farmacéutico y ex compañero de clase de Puccini, para tomar clases de voz con el compositor. Poco después de la muerte de su madre, se le unieron Elvira y su hija, Fosca, en Milán. Dejó a su hijo, Renato, con su marido. Dos años más tarde dio a luz a su único hijo, Antonio, lo que causó un gran escándalo en Lucca, el lugar de nacimiento de Puccini: su familia, muy convencional y religiosa, estaba indignada. Rara vez visitó esa ciudad de nuevo en su vida.,
con la popularidad de Manon Lescaut, Puccini era ahora considerado generalmente por el círculo de arte italiano como el sucesor de Verdi (incluso por el gran compositor). A medida que las regalías comenzaron a llegar, Puccini comenzó a mostrar una predilección por las máquinas y los aparatos, en particular los automóviles rápidos y los barcos a motor. Su naturaleza solitaria lo llevó a comprar una villa cerca del mar, rodeada por las montañas en Torre del Lago. A través de los años, esta villa se convirtió en una base donde podía disfrutar de su pasión por la caza y la pesca, junto con la naturaleza y el silencio de los alrededores.,
durante la década de 1890, Puccini comenzó a trabajar con Luigi Illica, que elaboró el esquema y redactó el diálogo, y el poeta y dramaturgo Giuseppe Giacosa, que puso las líneas en verso. Aunque habían participado en Manon Lescaut (en una serie de varios libretistas) su primera colaboración verdadera fue La bohème en 1896, seguida cuatro años más tarde por Tosca y luego Madame Butterfly cuatro años después. Giacosa murió en 1906, poniendo fin al exitoso equipo que produjo tres de las obras más duraderas de Puccini.,
en 1904, Giacomo y Elvira finalmente se casaron legalmente, tras la muerte de su primer marido. Su relación, sin embargo, era una tormenta constante. Ella estaba locamente celosa, y una carta, escrita antes de su unión, declaró su decisión de dejarlo. Many of her accusations about him were not unfounded. El compositor tenía una gran debilidad por las mujeres y llevó a cabo muchos asuntos extramatrimoniales a lo largo de su vida.
mientras Puccini se recuperaba de un accidente automovilístico, una joven llamada Doria Manfredi fue contratada como enfermera y sirvienta., Permaneció en la casa como criada de los Puccini. Elvira vio los ingredientes de una aventura e inmediatamente la despidió. Pero eso no fue suficiente. Continuó sus calumniosas acusaciones a través de la pequeña aldea, y la gente del pueblo, consciente del pasado de mujerzuelas de su marido, naturalmente le creyó. La niña inocente, totalmente humillada, tomó veneno y murió después de cinco días de sufrimiento insoportable. Giacomo se refugió en Roma y Elvira huyó a Milán. La familia de Doria demandó a Elvira después de una autopsia que probó la virginidad de Doria.,
Puccini y su esposa vivieron separados durante cuatro meses mientras que Elvira persistió en defender su posición legal. El caso fue juzgado y fue sentenciada a cinco meses de prisión, pero Puccini hizo un gran acuerdo financiero con la familia Manfredi y la demanda fue retirada. En septiembre de 1909, Giacomo, Elvira y Antonio se reunieron en Torre. Un mes después escribió :» en mi casa tengo paz-Elvira es buena-y los tres vivimos felices juntos.
las óperas posteriores de Puccini fueron muy variadas en sus estilos y temas., La fanciulla del West, ambientada en el oeste americano, es notable por su avanzada orquestación y composición impresionista. La rondine fue diseñada para ser una comedia musical al estilo vienés, pero parecía más relacionada con La traviata que con Die Fledermaus. Il trittico fue una noche de óperas en un acto que son bastante mezcladas: Il tabarro fue la reverencia de Puccini hacia el estilo verista; Suor Angelica es un apasionante drama emocional ambientado en un convento de monjas; Gianni Schicchi es una obra maestra cómica que presenta a Puccini en su forma más exuberante., Se piensa que Puccini se burlaba de su propio éxito con esta pieza.
a la edad de 60 años, el compositor se propuso escribir una ópera que era atípica de su estilo pasado. Estudió los desarrollos en la música contemporánea y basó el nuevo trabajo en la fábula del Conde Carlo Gozzi sobre la cruel princesa China Turandot. La finalización de la obra se vio interrumpida debido a su mala salud.
Puccini había estado lidiando con una tos persistente durante meses. Comenzó a quejarse de dolor de garganta y su diagnóstico reveló cáncer de garganta., Viajó a Bruselas para recibir terapia de radio, acompañado por su hijo y su hijastra – Elvira tenía bronquitis y permaneció en Milán. Se insertaron agujas radiactivas en el tumor. Inicialmente, el doctor era optimista, pero cuatro días después, el compositor sufrió un ataque al corazón. Puccini murió el 29 de noviembre de 1924 y sus restos están enterrados en la capilla de su villa en Torre.
aunque Turandot quedó inacabado, el director Arturo Toscanini confió su finalización a otro compositor de Ricordi, Franco Alfano. En 1926, la ópera se estrenó bajo la batuta de Toscanini., Por respeto al compositor, el maestro se detuvo donde Puccini había escrito sus últimas notas. Se volvió hacia el público y emocionalmente dijo, » en este punto el maestro dejó su pluma.»
Puccini ha sido muy difamado por su flirteo con la música popular, pero tenía una sensación extraña de una buena historia y talento para la música apasionante pero económica. Sus experimentos con la tonalidad y la forma, aunque constantes, siempre fueron sutiles, y a diferencia de su contemporáneo Stravinsky, no parecía necesario ser controvertido., Sus melodías son en su mayoría simples líneas vocales paso a paso, sin embargo, con ellas logró crear arias de asombrosa belleza. El uso de la orquesta es económico y al punto-pocas óperas de Su tienen oberturas y Puccini a menudo captura los momentos dramáticos adecuados con solo un toque de acordes coloridos. Aunque su vida personal estaba plagada de dudas y perfeccionismo laborioso, Puccini influyó profundamente en el mundo de la ópera con una profunda comprensión de la música, el drama y la humanidad.