El Gran Despertar fue un renacimiento religioso que impactó a las colonias inglesas en América durante las décadas de 1730 y 1740. el movimiento se produjo en un momento en que se enfatizaba la idea del racionalismo secular y la pasión por la religión se había vuelto obsoleta. Los líderes cristianos a menudo viajaban de pueblo en Pueblo, predicando sobre el Evangelio, enfatizando la salvación de los pecados y promoviendo el entusiasmo por el cristianismo. El resultado fue una dedicación renovada hacia la religión., Muchos historiadores creen que el Gran Despertar tuvo un impacto duradero en varias denominaciones cristianas y la cultura estadounidense en general.
Primer Gran Despertar
en la década de 1700, un movimiento filosófico europeo conocido como la ilustración, o la era de la razón, estaba haciendo su camino a través del Océano Atlántico a las colonias americanas. Los pensadores de la ilustración enfatizaron una visión científica y lógica del mundo, mientras minimizaban la religión.
en muchos sentidos, la religión se estaba volviendo más formal y menos personal durante este tiempo, lo que llevó a una menor asistencia a la Iglesia., Los cristianos se sentían complacientes con sus métodos de adoración, y algunos estaban desilusionados con cómo la riqueza y el racionalismo dominaban la cultura. Muchos comenzaron a anhelar un retorno a la piedad religiosa.
alrededor de este tiempo, las 13 colonias fueron divididas religiosamente. La mayor parte de Nueva Inglaterra pertenecía a iglesias congregacionales.
Las Colonias Medias estaban formadas por cuáqueros, anglicanos, luteranos, Bautistas, presbiterianos, reformados holandeses y seguidores congregacionales.,
Las Colonias del Sur eran en su mayoría miembros de la Iglesia Anglicana, pero también había muchos Bautistas, presbiterianos y cuáqueros.
se preparó el escenario para una renovación de la fe, y a finales de la década de 1720, un avivamiento comenzó a echar raíces a medida que los predicadores alteraban sus mensajes y volvían a enfatizar los conceptos del Calvinismo. (El calvinismo es una teología que fue introducida por Juan Calvino en el siglo 16 que enfatizó la importancia de la escritura, la fe, la predestinación y la gracia de Dios.,)
Jonathan Edwards
La mayoría de los historiadores consideran a Jonathan Edwards, un ministro anglicano de Northampton, uno de los principales padres del Gran Despertar.
El mensaje de Edwards se centró en la idea de que los humanos eran pecadores, Dios era un juez enojado y los individuos necesitaban pedir perdón. También predicó la justificación solo por fe.
en 1741, Edwards dio un sermón infame y emotivo, titulado » pecadores en las manos de un dios enojado.»La noticia del mensaje se extendió rápidamente por todas las colonias.
Edwards era conocido por su pasión y energía., Generalmente predicaba en su parroquia natal, a diferencia de otros predicadores de avivamiento que viajaban a través de las colonias.
Edwards es acreditado por inspirar cientos de conversiones, que documentó en un libro, «Narratives of Surprising Conversions.»
George Whitefield
George Whitefield, un ministro de gran Bretaña, tuvo un impacto significativo durante el Gran Despertar. Whitefield recorrió las colonias por la costa atlántica, predicando su mensaje. En un año, Whitefield cubrió 5,000 millas en Estados Unidos y predicó más de 350 veces.,
Su estilo era carismático, teatral y expresivo. Whitefield a menudo gritaba La Palabra de Dios y temblaba durante sus sermones. Miles de personas se reunieron para escucharlo hablar.
Whitefield predicó a la gente común, esclavos y Nativos Americanos. Nadie estaba fuera de su alcance. Incluso Benjamin Franklin, un escéptico religioso, fue cautivado por los sermones de Whitefield, y los dos se hicieron amigos.
El éxito de Whitefield convenció a los colonos ingleses a unirse a las iglesias locales y reenergizó una fe cristiana una vez menguante.,
otros líderes
varios otros pastores y líderes cristianos lideraron la carga durante el Gran Despertar, incluyendo a David Brainard, Samuel Davies, Theodore Frelinghuysen, Gilbert Tennent y otros.
aunque los antecedentes de estos líderes diferían, sus mensajes servían para el mismo propósito: despertar la fe cristiana y regresar a una religión que era relevante para la gente de la época.
temas básicos del Gran Despertar
El Gran Despertar trajo varias filosofías, ideas y doctrinas a la vanguardia de la fe cristiana.,
algunos de los temas principales incluyen:
- Todas las personas nacen pecadores
- El pecado sin salvación enviará a una persona al infierno
- Todas las personas pueden ser salvas si confiesan sus pecados a dios, buscan el perdón y aceptan la gracia de Dios
- Todas las personas pueden tener una conexión directa y emocional con Dios
- La religión no debe ser formal e institucionalizada, sino más bien casual y personal
nuevas luces
no todos abrazaron las ideas del gran despertar., Una de las principales voces de la oposición fue Charles Chauncy, un ministro en Boston. Chauncy fue especialmente crítico con la predicación de Whitefield y en su lugar apoyó un estilo de religión más tradicional y formal.
hacia 1742, el debate sobre el Gran Despertar había dividido al clero de Nueva Inglaterra y a muchos colonos en dos grupos.
los predicadores y seguidores que adoptaron las nuevas ideas traídas adelante por el Gran Despertar llegaron a ser conocidos como » nuevas luces.»Aquellos que abrazaron las formas tradicionales y anticuadas de la Iglesia fueron llamados «luces viejas».,»
Segundo Gran Despertar
El Gran Despertar llegó a su fin en algún momento durante la década de 1740.
en la década de 1790, otro renacimiento religioso, que se conoció como El Segundo Gran Despertar, comenzó en Nueva Inglaterra. Este movimiento es típicamente considerado como menos cargado emocionalmente que el primer Gran Despertar. Esto llevó a la fundación de varios colegios, seminarios y sociedades misioneras.
se dice que un tercer Gran Despertar se extendió desde finales de la década de 1850 hasta principios del siglo XX. Algunos estudiosos, sin embargo, no están de acuerdo en que este movimiento haya sido un evento significativo.,
efectos del Gran Despertar
El Gran Despertar alteró notablemente el clima religioso en las colonias americanas. Se animaba a la gente común a hacer una conexión personal con Dios, en lugar de confiar en un ministro.
nuevas denominaciones, como metodistas y Bautistas, crecieron rápidamente. Si bien el movimiento unificó las colonias e impulsó el crecimiento de la iglesia, los expertos dicen que también causó división entre quienes lo apoyaron y quienes lo rechazaron.,
muchos historiadores afirman que el Gran Despertar influyó en la Guerra Revolucionaria al fomentar las nociones de nacionalismo y derechos individuales.
el Renacimiento también llevó al establecimiento de varias instituciones educativas de renombre, incluidas las universidades de Princeton, Rutgers, Brown y Dartmouth.
El Gran Despertar sin duda tuvo un impacto significativo en el cristianismo. Revitalizó la religión en Estados Unidos en un momento en que estaba disminuyendo constantemente e introdujo ideas que penetrarían en la cultura estadounidense durante muchos años.