Al igual que su banda The Grateful Dead, que todavía se estaba fortaleciendo tres décadas después de su formación, Jerry Garcia desafió su esperanza de vida no solo sobreviviendo, sino prosperando creativa y comercialmente en la década de 1990, mucho más que la mayoría de sus compañeros. Su largo y extraño viaje llegó a su fin, sin embargo, el 9 de agosto de 1995, cuando murió de un ataque al corazón en un centro residencial de tratamiento de drogas en Forest Knolls, California., Guitarrista legendario e icono cultural, Jerry García tenía 53 años.
Jerome John Garcia nació el 1 de agosto de 1942 y se crió principalmente en el distrito Excelsior de San Francisco, a unas cinco millas al sur de su famosa residencia futura y la de su banda en 710 Ashbury Street. Formado formalmente en el piano cuando era niño, García recogió el instrumento con el que se ganaría la vida a la edad de 15 años, cuando convenció a su madre de reemplazar el acordeón que le había comprado como regalo de cumpleaños con una guitarra eléctrica Danelectro., Cinco años más tarde, después de breves períodos en la escuela de arte y el ejército, y después de sobrevivir a un accidente automovilístico mortal en 1961, Jerry García comenzó a perseguir una carrera musical en serio, tocando con varios grupos que formaban parte de la escena bluegrass y folk de San Francisco. En 1965, se había unido con el bajista Phil Lesh, el guitarrista rítmico Bob Weir, el organista Ron «Pigpen» McKernan y el baterista Bill Kreutzman en un grupo originalmente llamado The Warlocks y más tarde rebautizado como «The Grateful Dead».,»
desde sus primeros conciertos como la banda house en el famoso Acid Tests de Ken Kesey, The Dead fue una parte definitoria de la floreciente escena de contracultura hippie de San Francisco. Tocarían en el Monterey Pop Festival en 1967 y en Woodstock en 1969, pero tan grandes como eran en los años 60 y 70, Grateful Dead se hizo aún más popular y exitoso a medida que la década que ayudaron a definir se deslizó más en el pasado., De hecho, durante la última década de la vida de Jerry García, después de su recuperación de un coma diabético de cinco días en 1986, The Dead tocó un promedio de 100 a 150 shows en vivo por año, con frecuencia para audiencias agotadas que incluían una proporción significativa de estudiantes universitarios que llevaban tie-dye y que aún no estaban vivos cuando Grateful Dead se hizo famoso.