El primer Demócrata elegido después de la Guerra Civil, Grover Cleveland fue el único presidente que dejó la Casa Blanca y regresó para un segundo mandato cuatro años después.
uno de los nueve hijos de un ministro presbiteriano, Cleveland nació en Nueva Jersey En 1837. Fue criado en el norte del Estado de Nueva York. Como abogado en Buffalo, se hizo notable por su concentración decidida en cualquier tarea que enfrentara.
a los 44 años, emergió en una prominencia política que lo llevó a la Casa Blanca en tres años., Como reformador, fue elegido alcalde de Buffalo en 1881, y más tarde, gobernador de Nueva York.
Cleveland ganó la presidencia con el apoyo combinado de Demócratas y republicanos reformistas, los «Mugwumps», a quienes no les gustaba el historial de su oponente James G. Blaine de Maine.
Soltero, Cleveland estaba enfermo al principio con todas las comodidades de la Casa Blanca. «Tengo que ir a cenar», escribió un amigo ,» pero me gustaría que fuera a comer un arenque en escabeche un queso suizo y una chuleta en Louis en lugar de las cosas francesas que voy a encontrar., En junio de 1886 Cleveland se casó con Frances Folsom, de 21 años; fue el único presidente casado en la Casa Blanca.
Cleveland siguió vigorosamente una política que prohibía favores especiales a cualquier grupo Económico. Vetando un proyecto de ley para asignar 1 10,000 para distribuir granos de semillas entre los agricultores afectados por la sequía en Texas, escribió: «la ayuda Federal en tales casos alienta la expectativa de cuidado Paterno por parte del Gobierno y debilita la solidez de nuestro carácter nacional. . . . «
también vetó muchas facturas de pensiones privadas a veteranos de la Guerra Civil cuyas reclamaciones eran fraudulentas., Cuando el Congreso, presionado por el Gran Ejército de la República, aprobó un proyecto de ley que otorgaba pensiones para discapacidades no causadas por el servicio militar, Cleveland también lo vetó.
enfureció a los ferrocarriles al ordenar una investigación de las tierras occidentales que poseían por donación del Gobierno. Los obligó a devolver 81.000.000 acres. También firmó la Ley de comercio interestatal, la primera ley que intenta la Regulación Federal de los ferrocarriles.
en diciembre de 1887 pidió al Congreso que redujera las altas tarifas protectoras., Cuando se le dijo que había dado a los republicanos un tema efectivo para la campaña de 1888, replicó: «¿de qué sirve ser elegido o reelegido a menos que usted defienda algo? Pero Cleveland fue derrotado en 1888; aunque ganó una mayoría popular más grande que el candidato republicano Benjamin Harrison, recibió menos votos electorales.
elegido de nuevo en 1892, Cleveland se enfrentó a una depresión aguda. Se ocupó directamente de la crisis del Tesoro en lugar de los fracasos comerciales, las ejecuciones hipotecarias agrícolas y el desempleo., Obtuvo la derogación de la Ley de compra de plata Sherman ligeramente inflacionaria y, con la ayuda de Wall Street, mantuvo la reserva de oro del Tesoro.
cuando los huelguistas del ferrocarril en Chicago violaron una orden judicial, Cleveland envió tropas federales para hacerla cumplir. «Si se necesita a todo el ejército y la marina de los Estados Unidos para entregar una tarjeta postal en Chicago», tronó, » esa tarjeta será entregada.»
El tratamiento contundente de Cleveland a los huelguistas del ferrocarril agitó el orgullo de muchos estadounidenses., También lo hizo la vigorosa manera en que obligó a Gran Bretaña a aceptar el arbitraje de una frontera disputada en Venezuela. Pero sus políticas durante la depresión fueron generalmente impopulares. Su partido lo abandonó y nominó a William Jennings Bryan en 1896.
Después de dejar La Casa Blanca, Cleveland vivió jubilado en Princeton, Nueva Jersey. Murió en 1908.