vida temprana y educaciónEditar
Virgil Ivan Grissom nació en la pequeña ciudad de Mitchell, Indiana, el 3 de abril de 1926, hijo de Dennis David Grissom, un hombre de señales para el Ferrocarril De Baltimore y Ohio, y Cecile King Grissom, una ama de casa. Virgilio fue el segundo hijo de la familia (una hermana mayor murió en la infancia poco antes de su nacimiento). Le siguieron tres hermanos menores: una hermana, Wilma, y dos hermanos, Norman y Lowell. Grissom comenzó la escuela en la escuela primaria Riley. Su interés en volar comenzó en ese tiempo, construyendo modelos de aviones., Recibió su apodo cuando su amigo estaba leyendo su nombre en una tarjeta de puntuación al revés y malinterpretó » Griss «como»Gus».
en su juventud, Grissom asistió a la iglesia local de Cristo, donde permaneció como miembro de por vida. Se unió a la tropa Boy Scout local y obtuvo el rango de explorador Estelar. Grissom acredita a los exploradores por su amor por la caza y la pesca. Era el líder de la Guardia de Honor en su tropa. Sus primeros trabajos fueron repartiendo periódicos para el Indianapolis Star por la mañana y el Bedford Times por la noche., En el verano recogía fruta en huertos de la zona y trabajaba en una tienda de productos secos. También trabajó en un mercado local de carne, una estación de servicio y una tienda de ropa en Mitchell.
Grissom comenzó a asistir a Mitchell High School en 1940. Quería jugar baloncesto universitario pero era demasiado bajo. Su padre lo animó a encontrar deportes para los que era más adecuado, y se unió al equipo de natación. Aunque sobresalió en matemáticas, Grissom era un estudiante de secundaria promedio en otras materias. Se graduó de la escuela secundaria en 1944.,
Además, Grissom ocasionalmente pasó tiempo en un aeropuerto local en Bedford, Indiana, donde se interesó por primera vez en la aviación. Un abogado local que poseía un pequeño avión lo llevaba en vuelos y le enseñó los conceptos básicos de volar.
matrimonio y familiaEditar
Grissom conoció y se hizo amigo de Betty Lavonne Moore (1927-2018), su futura esposa, a través de sus actividades extracurriculares en la escuela secundaria. Grissom llevó la bandera estadounidense en las ceremonias de apertura de los partidos de baloncesto de la escuela secundaria, mientras que Moore tocó el tambor en la banda de la escuela secundaria., En un juego durante el primer año de Betty, notaron su atracción mutua y Grissom se sentó con ella en el medio tiempo. Tuvieron muchas citas en el cine. El padre de Grissom le permitió usar el automóvil de la familia, a pesar de que la gasolina fue racionada debido a la guerra. Grissom usó el coche para enseñarle a Betty a conducir.
Grissom se casó con Moore el 6 de julio de 1945, en la Primera Iglesia Bautista en Mitchell cuando estaba de permiso en casa cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. el hermano de Grissom, Norman, sirvió como su padrino; la hermana de Moore, Mary Lou Fosbrink, fue su dama de honor., Grissom y su esposa Betty tuvieron dos hijos: Scott, nacido en 1950, y Mark, nacido en 1953. Ambos hijos se graduaron de la Universidad de Purdue y finalmente tuvieron carreras relacionadas con la aviación.
Grissom «valoró mucho estar en casa con su familia, afirmando que» sin duda ayudó a pasar una noche tranquila con su esposa e hijos en su propia sala de estar».,»Grissom» se negó a dejar que los problemas de trabajo se entrometieran en su tiempo en casa, y trató de completar la lectura técnica o el papeleo después de que los niños estaban dormidos, «mientras que Betty Grissom» acomodó su agitado horario completando tareas importantes y recados durante la semana para que los fines de semana fueran libres para actividades familiares.»Dos de los pasatiempos favoritos de Grissom eran la caza y la pesca, a la que presentó a sus hijos. La familia también disfrutó de deportes acuáticos y esquí.,
servicio militar de la Segunda Guerra MundialEditar
La Segunda Guerra Mundial comenzó mientras Grissom todavía estaba en la escuela secundaria, pero estaba ansioso por unirse al ejército después de graduarse. Grissom se alistó como cadete de aviación en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante su último año en la escuela secundaria, y completó un examen de ingreso en noviembre de 1943. Grissom fue incluido en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 8 de agosto de 1944, en Fort Benjamin Harrison, Indiana. Fue enviado a Sheppard Field en Wichita Falls, Texas, para cinco semanas de entrenamiento de vuelo básico, y más tarde fue estacionado en Brooks Field en San Antonio, Texas., En enero de 1945 Grissom fue asignado al campo de Aviación del Ejército de Boca Ratón en Florida. A pesar de que estaba interesado en convertirse en piloto, la mayor parte del tiempo de Grissom antes de su baja en 1945 se pasó como empleado.
empleo civil de posguerra
Grissom fue dado de baja del servicio militar en noviembre de 1945, después de que la guerra había terminado, y regresó a Mitchell, donde tomó un trabajo en Carpenter Body Works, un negocio local de fabricación de autobuses. Grissom estaba decidido a hacer su carrera en la aviación y asistir a la Universidad. Usando el G. I., Bill para el pago parcial de su matrícula escolar, Grissom se matriculó en la Universidad de Purdue en septiembre de 1946.
debido a la escasez de alojamiento en el campus durante el primer semestre de su marido en la universidad en West Lafayette, Indiana, La Esposa de Grissom, Betty, se quedó en Mitchell viviendo con sus padres, mientras que Grissom vivía en un apartamento alquilado con otro estudiante masculino. Betty Grissom se unió a su marido en el campus durante su segundo semestre, y la pareja se instaló en un pequeño apartamento de un dormitorio., Grissom continuó sus estudios en Purdue, trabajó a tiempo parcial como cocinero en un restaurante local, y tomó clases de verano para terminar la Universidad temprano, mientras que su esposa trabajaba el turno de noche como operadora de larga distancia para la Indiana Bell Telephone Company para ayudar a pagar sus estudios y sus gastos de subsistencia. Grissom se graduó de Purdue con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Mecánica en febrero de 1950.,
Korean War military careerEdit
Grissom en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Grissom se volvió a alistar en el ejército después de graduarse de Purdue, esta vez en la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Fue aceptado en el programa de Entrenamiento Básico de Cadetes aéreos en la base Randolph de la Fuerza Aérea en Universal City, Texas. Al finalizar el programa, fue asignado a la base de la Fuerza Aérea Williams en Mesa, Arizona, donde su esposa, Betty, y su hijo, Scott, se unieron a él, pero la familia permaneció allí solo brevemente., En marzo de 1951 Grissom recibió sus alas de piloto y una comisión como teniente segundo. Nueve meses más tarde, en diciembre de 1951, Grissom y su familia se mudaron a una nueva residencia en Presque Isle, Maine, donde fue asignado a la base de la Fuerza Aérea de Presque Isle y se convirtió en miembro del Escuadrón de cazas interceptores 75.
Grissom voló un F-86F de la USAF en Corea
con la Guerra De Corea en curso, el escuadrón de Grissom fue enviado a la zona de guerra en febrero de 1952., Allí voló como piloto de reemplazo del F-86 Sabre y fue reasignado al 334.º escuadrón de caza de la 4. ª ala interceptora de caza estacionada en la base aérea Kimpo. Voló cien misiones de combate durante aproximadamente seis meses de servicio en Corea, incluyendo múltiples ocasiones cuando disolvió los ataques aéreos de los MiG norcoreanos. El 11 de marzo de 1952, Grissom fue ascendido a teniente primero y fue citado por su «habilidad aérea superlativa» por sus acciones el 23 de marzo de 1952, cuando voló para cubrir una misión de reconocimiento fotográfico., Grissom también fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla aérea con un racimo de hojas de roble por su servicio militar en Corea.
después de volar su Cuota de cien misiones, Grissom pidió permanecer en Corea para volar otros veinticinco vuelos, pero su solicitud fue denegada. Grissom regresó a los Estados Unidos para servir como instructor de vuelo en Bryan AFB en Bryan, Texas, donde se unió a su esposa, Betty, y su hijo, Scott. El segundo hijo de los Grissom, Mark, nació allí en 1953. Grissom pronto se enteró de que los instructores de vuelo se enfrentaban a su propio conjunto de riesgos en el trabajo., Durante un ejercicio de entrenamiento con un cadete, el piloto en prácticas causó que una solapa se rompiera de su entrenador de dos asientos, enviándolo a un rollo. Grissom subió rápidamente desde el asiento trasero del pequeño avión para hacerse cargo de los controles y aterrizarlo con seguridad.
en agosto de 1955, Grissom fue reasignado al Instituto de tecnología de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la base Wright-Patterson de la Fuerza Aérea cerca de Dayton, Ohio. Después de completar el curso de un año de duración obtuvo una licenciatura en aeromecánica en 1956., En octubre de 1956, ingresó en la Escuela de pilotos de prueba de la USAF en la base Edwards de la Fuerza Aérea en California, y regresó a Wright-Patterson AFB en Ohio en mayo de 1957, después de alcanzar el rango de Capitán. Grissom sirvió como piloto de pruebas asignado a la rama de caza.
NASA careerEdit
Grissom (a la izquierda) con compañeros astronautas del Proyecto Mercury y un modelo del cohete Atlas, 12 de julio de 1962
en 1959 Grissom recibió un mensaje oficial de teletipo instruyéndole que se reportara a una dirección en Washington, D. C., vestido de civil., El mensaje fue clasificado como «alto secreto» y Grissom recibió la orden de no discutir su contenido con nadie. De los 508 candidatos militares que fueron considerados, fue uno de los 110 pilotos de prueba cuyas credenciales les habían valido una invitación para aprender más sobre el programa espacial de los Estados Unidos en general y su Proyecto Mercury. Grissom estaba intrigado por el programa, pero sabía que la competencia por los puestos finales sería feroz.
Grissom pasó la prueba inicial en Washington, D. C.,, y fue uno de los treinta y nueve candidatos enviados a la Clínica Lovelace en Albuquerque, Nuevo México, y al laboratorio Aeromédico del Wright Air Development Center en Dayton, Ohio, para someterse a extensas pruebas físicas y psicológicas. Fue casi descalificado cuando los médicos descubrieron que sufría de fiebre del heno, pero se le permitió continuar después de que argumentó que sus alergias no serían un problema debido a la ausencia de polen de ambrosía en el espacio.
el 13 de abril de 1959, Grissom recibió una notificación oficial de que había sido seleccionado como uno de los siete astronautas del Proyecto Mercury., Grissom y los otros seis hombres, después de tomar un permiso de ausencia de sus respectivas ramas del servicio militar, se reportaron al grupo de tareas especial en la base de la Fuerza Aérea Langley en Virginia el 27 de abril de 1959, para comenzar su entrenamiento de astronautas.
proyecto MercuryEdit
Grissom frente a la nave espacial Liberty Bell 7
El 21 de julio de 1961, Grissom fue piloto del segundo vuelo del Proyecto Mercury, Mercury-Redstone 4 ., La nave espacial de Grissom, que llamó Liberty Bell 7, fue lanzada desde Cabo Cañaveral, Florida, un vuelo suborbital que duró 15 minutos y 37 segundos. Después de la caída en el Océano Atlántico, los pernos explosivos de emergencia del Liberty Bell 7 se dispararon inesperadamente, soplando la escotilla y causando que el agua se inundara en la nave espacial. Grissom salió rápidamente por la escotilla abierta y se adentró en el océano. Mientras esperaba que los helicópteros de recuperación del USS Randolph lo recogieran, Grissom luchó para evitar ahogarse después de que su traje espacial comenzó a perder flotabilidad debido a una entrada de aire abierta., Grissom logró mantenerse a flote hasta que fue sacado del agua por un helicóptero y llevado al barco de la Marina de los Estados Unidos. Mientras tanto, otro helicóptero de recuperación trató de levantar y recuperar el Liberty Bell 7, pero la nave se volvió demasiado pesada, lo que obligó a la tripulación de recuperación a soltarlo, y finalmente se hundió.,
Liberty Bell 7, recuperado en 1999, fue restaurado y actualmente se muestra en la Cosmosfera en Hutchinson, Kansas
cuando los reporteros en una conferencia de prensa rodearon a Grissom después de su vuelo espacial para preguntar cómo se sentía, Grissom respondió: «Bueno, tuve miedo una buena parte del tiempo; supongo que es una buena indicación. Grissom declaró que no había hecho nada para hacer explotar la escotilla, y no se encontró una explicación definitiva del incidente. Robert F., Thompson, Director de operaciones de Mercury, fue enviado al USS Randolph por el director del grupo de tareas espacial Robert Gilruth y habló con Grissom a su llegada al portaaviones. Grissom explicó que se había adelantado en la línea de tiempo de la misión y había quitado la tapa del detonador, y también sacó el imperdible. Una vez que se quitó el pasador, el gatillo ya no se mantuvo en su lugar y podría haber disparado inadvertidamente como resultado de la acción de las olas del océano, el balanceo como resultado del lavado del rotor del helicóptero u otra actividad., Los funcionarios de la NASA concluyeron que Grissom no necesariamente había iniciado el disparo de la escotilla explosiva, lo que habría requerido presionar un émbolo que requería cinco libras de fuerza para presionar. Iniciar el sistema Explosivo de salida requería empujar, o golpear, un gatillo de metal con la mano, lo que habría dejado un hematoma obvio inevitablemente grande, pero se encontró que Grissom no tenía ninguno de los hematomas reveladores de la mano.
mientras el debate continuó sobre la detonación prematura de los pernos de la escotilla de Liberty Bell 7, se iniciaron precauciones para los vuelos posteriores., El compañero astronauta de Mercurio Wally Schirra, al final de su vuelo del 3 de octubre de 1962, permaneció dentro de su nave espacial hasta que estuvo a salvo a bordo de la nave de recuperación, e hizo un punto de soplar deliberadamente la escotilla para salir de la nave espacial, magullándose la mano.
la nave espacial de Grissom fue recuperada en 1999, pero no se encontraron más pruebas que pudieran explicar de manera concluyente cómo se había producido la liberación de la escotilla explosiva., Más tarde, Guenter Wendt, líder de pad para los primeros lanzamientos espaciales tripulados estadounidenses, escribió que creía que una pequeña cubierta sobre el actuador de liberación externa se perdió accidentalmente en algún momento durante el vuelo o el aterrizaje. Otra posible explicación fue que el mango en T de la escotilla pudo haber sido jalado por una línea de suspensión de paracaídas perdida, o quizás fue dañado por el calor del reingreso, y después de enfriarse al caer, se contrajo y se incendió.,
proyecto GeminiEdit
a principios de 1964 Alan Shepard fue puesto en tierra después de ser diagnosticado con la enfermedad de Ménière y Grissom fue designado piloto de comando para Gemini 3, el primer vuelo tripulado del proyecto Gemini, que voló el 23 de marzo de 1965. Esta misión hizo de Grissom el primer astronauta de la NASA en volar al espacio dos veces. El vuelo de dos hombres en Gemini 3 con Grissom y John W. Young hizo tres revoluciones de la Tierra y duró 4 horas, 52 minutos y 31 segundos. Grissom fue uno de los ocho pilotos del vehículo de investigación de parapentes de la NASA.,
Grissom, el más bajo de los siete astronautas originales con cinco pies y siete pulgadas de alto, trabajó muy de cerca con los ingenieros y técnicos de McDonnell Aircraft que construyeron la nave espacial Gemini. Debido a su participación en el diseño de las tres primeras naves espaciales, sus compañeros astronautas se refirieron humorísticamente a la nave como «el Gusmobile». En julio de 1963 la NASA descubrió que 14 de sus 16 astronautas no podían caber en la cabina y las cabinas posteriores fueron modificadas., Durante este tiempo, Grissom inventó el controlador del propulsor de traslación multieje utilizado para empujar las naves Gemini y Apolo en direcciones lineales para el encuentro y el acoplamiento.
en un guiño bromeando al hundimiento de su nave Mercury, Grissom nombró a la primera nave espacial Gemini Molly Brown (después del popular espectáculo de Broadway, la insumergible Molly Brown). Algunos funcionarios de publicidad de la NASA no estaban contentos con este nombre y le pidieron a Grissom y a su piloto, John Young, que idearan uno nuevo., Cuando ofrecieron Titanic como alternativa, los ejecutivos de la NASA decidieron permitirles usar el nombre de Molly Brown para Gemini 3, pero no lo usaron en referencias oficiales. Para disgusto de la agencia, CAPCOM Gordon Cooper le dio a Gemini 3 su despedida en el lanzamiento con el comentario a Grissom y Young, » ¡estás en camino, Molly Brown!»Los controladores de tierra también lo usaron para referirse a la nave espacial a lo largo de su vuelo.
después del regreso seguro de Gemini 3, la NASA anunció que la nueva nave espacial no sería apodada. Por lo tanto, Gemini 4 no fue llamado American Eagle como su tripulación había planeado., La práctica de apodar naves espaciales se reanudó en 1967, cuando los gerentes se dieron cuenta de que los vuelos Apolo necesitaban un nombre para cada uno de los dos elementos de vuelo, el módulo de comando (CSM) y el módulo Lunar. El cabildeo de los astronautas y los altos administradores de la NASA también tuvo un efecto. Apolo 9 usó el nombre Gumdrop para el módulo de comando y Spider para el módulo Lunar. Sin embargo, a Wally Schirra se le impidió nombrar a su nave espacial Apolo 7 Phoenix en honor a la tripulación del Apolo 1 porque algunos creían que su apodo como metáfora de «fuego» podría ser malinterpretado.,
Apollo programEdit
—Grissom expressing frustration with the Apollo comm system
Grissom was backup command pilot for Gemini 6A when he was transferred to the Apollo program and was assigned as commander of the first crewed mission, AS-204, with Senior Pilot Ed White, who had flown in space on the Gemini 4 mission when he became the first American to make a spacewalk, and Pilot Roger B. Chaffee., A los tres hombres se les concedió permiso para referirse a su vuelo como «Apolo 1» en su insignia de misión.
Los problemas con el simulador resultaron ser extremadamente molestos para Grissom, quien le dijo a un reportero que los problemas con el Apolo 1 vinieron «en bushelfuls» y que era escéptico de sus posibilidades de completar su misión de catorce días. Grissom se ganó el apodo de «Gruff Gus» por ser franco sobre las deficiencias técnicas de la nave espacial., Los ingenieros que programaron el simulador de entrenamiento Apollo tuvieron dificultades para mantener el simulador sincronizado con los continuos cambios que se estaban realizando en la nave espacial. De acuerdo con el astronauta de reserva Walter Cunningham, » sabíamos que la nave espacial estaba, ya sabes, en mala forma en relación con lo que debería ser. Sentimos que podíamos volar, pero seamos sinceros, simplemente no era tan bueno como debería haber sido para el trabajo de volar la primera misión Apolo tripulada.»
NASA pressed on. A mediados de enero de 1967, «se estaban haciendo preparativos para las últimas pruebas previas al vuelo de la nave espacial 012., El 22 de enero de 1967, antes de regresar a cabo Kennedy para llevar a cabo la prueba de enchufes del 27 de enero que terminó con su vida, la esposa de Grissom, Betty, recordó más tarde que tomó un limón de un árbol en su patio trasero y explicó que tenía la intención de colgarlo en esa nave espacial, aunque en realidad colgó el limón en el simulador (un duplicado de la nave espacial Apolo).