Tenebrio molitor se utiliza a menudo para la investigación biológica. Su tamaño relativamente grande, facilidad de cría y manejo, y su condición de organismo no modelo lo hacen útil en estudios de prueba de concepto en los campos de la biología básica, bioquímica, evolución, inmunología y fisiología.
como plagas
Los gusanos de la harina generalmente se consideran plagas, ya que sus larvas se alimentan de granos almacenados. Los gusanos de la harina probablemente se originaron en la región mediterránea, pero ahora están presentes en muchas áreas del mundo como resultado del comercio humano y la colonización., Los registros arqueológicos más antiguos de gusanos de la harina se remontan a Turquía de la edad del Bronce. Los registros de las Islas británicas y el norte de Europa son de una fecha posterior, y los gusanos de la harina están notablemente ausentes de los hallazgos arqueológicos del antiguo Egipto.
como pienso y alimento para mascotas
Los gusanos de la harina se utilizan típicamente como alimento para mascotas para reptiles, peces y aves en cautiverio. También se proporcionan a las aves silvestres en comederos para aves, particularmente durante la temporada de anidación. Los gusanos de la harina son útiles por su alto contenido en proteínas., También se utilizan como cebo de pesca.
están disponibles comercialmente a granel y generalmente están disponibles en contenedores con salvado o harina de avena para alimentos. Los cultivadores comerciales incorporan una hormona juvenil en el proceso de alimentación para mantener el gusano de la harina en la etapa larvaria y lograr una longitud anormal de 2 cm o más.,
como alimento
gusanos de la harina en un tazón
hamburguesa con gusanos de la harina como ingrediente principal
los gusanos de la harina son comestibles para los humanos y se procesan en varios alimentos para insectos disponibles en la venta minorista de alimentos, como las hamburguesas de insectos.
Los gusanos de la harina se han consumido históricamente en muchos países asiáticos, particularmente en el Sudeste Asiático., Se encuentran comúnmente en los mercados de alimentos y se venden como comida callejera junto con otros insectos comestibles. Los gusanos de la harina horneados o fritos se han comercializado como un aperitivo saludable en la historia reciente, aunque el consumo de gusanos de la harina se remonta siglos atrás. Se pueden criar fácilmente en avena fresca, salvado de trigo o grano, con Papa en rodajas, zanahorias o manzana como fuente de humedad. La pequeña cantidad de espacio requerido para criar gusanos de la harina los ha hecho populares en muchas partes del Sudeste Asiático.
Los gusanos de la harina se han incorporado a los caramelos novedosos con sabor a tequila., Los gusanos de la harina no se sirven tradicionalmente en el tequila, y el» gusano del tequila » en ciertos mezcales es generalmente la larva de la polilla Hypopta agavis.
Las larvas de gusano de la harina contienen un importante contenido de nutrientes. Por cada 100 gramos de larvas crudas de gusanos de la harina, se contienen 206 calorías y entre 14 y 25 gramos de proteína. Las larvas de gusanos de harina contienen niveles de potasio, cobre, sodio, selenio, hierro y zinc que rivalizan con los de la carne de res. Los gusanos de la harina también contienen ácidos linoleicos esenciales. También tienen mayor contenido vitamínico en peso en comparación con la carne de res, B12 no incluida.,
según la agencia de seguridad alimentaria de la UE, el gusano amarillo de la harina es SEGURO para el consumo humano.
In waste disposal
In 2015, it was discovered that mealworms can degrade poliestireno into usable organic matter at a rate of about 34-39 miligramos per day. Además, no se encontró diferencia entre los gusanos alimentados solo con espuma de poliestireno y los gusanos alimentados con alimentos convencionales, durante el mes de duración del experimento. Los microorganismos dentro del intestino del gusano de la harina son responsables de degradar el poliestireno, y los gusanos de la harina que reciben el antibiótico GENTAMICINA no muestran signos de degradación., Colonias aisladas de microbios intestinales del gusano de la harina, sin embargo, han demostrado ser menos eficientes en la degradación que las bacterias dentro del intestino. No se ha hecho ningún intento de comercializar este descubrimiento.