Henri Cartier-Bresson (Chanteloup, Francia, 22 de agosto de 1908—Céreste, 3 de agosto de 2004), fotógrafo Francés cuyas fotografías humanas y espontáneas ayudaron a establecer el fotoperiodismo como una forma de arte. Su teoría de que la fotografía puede capturar el significado debajo de la apariencia externa en instantes de extraordinaria claridad se expresa mejor en su libro Images à la sauvette (1952; El Momento Decisivo).
Cartier-Bresson nació y asistió a la escuela en un pueblo no lejos de París., En 1927-28 estudió en París con André Lhote, un artista y crítico asociado con el movimiento cubista. Lhote implantó en él un interés de toda la vida por la pintura, un factor crucial en la educación de su visión. En 1929 Cartier-Bresson fue a la Universidad de Cambridge, donde estudió literatura y pintura.
Cuando era niño, Cartier-Bresson se había iniciado en los misterios de la simple cámara de instantáneas «Brownie». Pero su primera preocupación seria con el medio ocurrió alrededor de 1930, después de ver el trabajo de dos grandes fotógrafos del siglo XX, Eugène Atget y Man Ray., Haciendo uso de una pequeña asignación, viajó a África en 1931, donde vivió en el monte, grabando sus experiencias con una cámara en miniatura. Allí contrajo la fiebre de las aguas negras, lo que obligó a regresar a Francia. La portabilidad de una cámara pequeña y la facilidad con la que uno podía grabar impresiones instantáneas deben haber tocado una fibra sensible, ya que en 1933 compró su primera Leica de 35 mm. El uso de este tipo de cámara fue particularmente relevante para Cartier-Bresson. Se prestaba no solo a la espontaneidad sino también al anonimato., Tanto deseaba Cartier-Bresson seguir siendo un testigo silencioso, e incluso invisible, que cubrió las partes brillantes de cromo de su cámara con cinta negra para hacerla menos visible, y a veces escondió la cámara debajo de un pañuelo. El hombre era igualmente reticente acerca de su vida y trabajo.
Henri Cartier-Bresson/Magnum
En más de 40 años como fotógrafo Cartier-Bresson vagó continuamente en todo el mundo. Pero no había nada compulsivo en sus viajes, y expresó explícitamente el deseo de moverse lentamente, de «vivir en términos apropiados» en cada país, de tomarse su tiempo, para que se sumergiera totalmente en el medio ambiente.
Jean Marquis/Magnum
en 1937 Cartier-Bresson produjo un documental, el primero, sobre la asistencia médica en la Guerra Civil Española. La fecha también marcó su primer reportaje fotográfico realizado para periódicos y revistas., Su entusiasmo por el cine se vio aún más satisfecho cuando, de 1936 a 1939, trabajó como asistente del director de cine Jean Renoir en la producción de Une Partie de campagne (un día en el país) y la Règle du jeu (las reglas del juego). Como fotógrafo se sintió en deuda con las grandes películas que vio cuando era joven. Le enseñaron, dijo, a elegir precisamente el momento expresivo, el punto de vista Revelador. La importancia que dio a las imágenes secuenciales en la fotografía fija puede atribuirse a su preocupación por el cine.,
en 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, Cartier-Bresson fue hecho prisionero por los alemanes. Escapó en 1943 y al año siguiente participó en una unidad fotográfica subterránea Francesa asignada para registrar la ocupación y retirada alemana. En 1945 hizo una película para la Oficina de información de guerra de los Estados Unidos, Le Retour, que trataba sobre el regreso a Francia de prisioneros de guerra liberados y deportados.,
aunque las fotografías de Cartier-Bresson se habían expuesto en 1933 en la prestigiosa Julien Levy Gallery de Nueva York, se le rindió un homenaje más importante en 1947, cuando se celebró una exposición individual en el Museo de Arte Moderno de esa ciudad. En ese mismo año, Cartier-Bresson, en asociación con el fotógrafo estadounidense Robert Capa y otros, fundó la agencia de fotografía cooperativa conocida como Magnum Photos. La organización ofreció cobertura global a las publicaciones periódicas por parte de algunos de los fotoperiodistas más talentosos de la época., Bajo la égida de Magnum, Cartier-Bresson se concentró más que nunca en la fotografía de reportajes. Los siguientes tres años lo encontraron en la India, China, Indonesia y Egipto. Este material y más, tomado en la década de 1950 en Europa, formaron los temas de varios libros publicados entre 1952 y 1956. Tales publicaciones ayudaron considerablemente a establecer la reputación de Cartier-Bresson como un maestro de su oficio., Una de ellas, y quizás la más conocida, Images à la sauvette, contiene la que probablemente sea la declaración más completa e importante de Cartier-Bresson sobre el significado, la técnica y la utilidad de la fotografía. El título se refiere a una idea central en su obra—el momento decisivo—el instante esquivo cuando, con brillante claridad, la aparición del sujeto revela en su esencia el significado del acontecimiento del que forma parte, la organización más reveladora de las formas. Libros posteriores incluyen Francia de Cartier-Bresson (1971), la cara de Asia (1972), y sobre Rusia (1974).,
fue homenajeado singularmente por su propio país en 1955, cuando se realizó una exposición retrospectiva de 400 de sus fotografías en el Museo de Artes Decorativas de París y luego se exhibió en Europa, Estados Unidos y Japón antes de que las fotografías fueran finalmente depositadas en la Bibliothèque Nationale (Biblioteca Nacional) en París. En 1963 fotografió en Cuba; en 1963-64, en México; y en 1965, en la India., El cineasta francés Louis Malle recordó que, durante la revuelta estudiantil en París en mayo de 1968, Cartier-Bresson apareció con su cámara de 35 mm y, a pesar de las actividades explosivas, tomó fotografías a un ritmo de solo cuatro por hora.
a finales de la década de 1960, Cartier-Bresson comenzó a concentrarse en hacer películas, incluidas impresiones de California (1969) y exposiciones del Sur (1971). Creía que la fotografía fija y su uso en revistas pictóricas estaba, en gran medida, siendo reemplazado por la televisión., Por principio, siempre evitó desarrollar sus propias impresiones, convencido de que las exigencias técnicas de la fotografía eran una distracción dañina. Del mismo modo, dirigió el rodaje de películas y no manejó la cámara él mismo. Con este medio, sin embargo, ya no era capaz de trabajar discretamente por sí mismo. Cartier-Bresson dedicó sus últimos años al dibujo.
Su Leica – su cuaderno, como él lo llamaba-lo acompañaba dondequiera que iba, y, en consonancia con su formación como pintor, siempre llevaba un pequeño cuaderno de bocetos. Para Cartier-Bresson había una especie de implicación social en la cámara., A su juicio, la fotografía proporcionaba un medio, en una época cada vez más sintética, para preservar el mundo real y humano.