herencia

concepciones Precientíficas de la herencia

La herencia fue durante mucho tiempo uno de los fenómenos más desconcertantes y misteriosos de la naturaleza. Esto fue así porque las células sexuales, que forman el puente a través del cual la herencia debe pasar entre las generaciones, generalmente son invisibles a simple vista. Solo después de la invención del microscopio a principios del siglo XVII y el posterior descubrimiento de las células sexuales se pudieron comprender los elementos esenciales de la herencia., Antes de ese tiempo, el filósofo y científico griego Aristóteles (siglo IV A.C.) especuló que las contribuciones relativas de los padres femeninos y masculinos eran muy desiguales; se pensaba que la mujer suministraba lo que él llamaba la «materia» y el hombre el «movimiento».»Los institutos del Manu, compuestos en la India entre 100 y 300 D. C., consideran el papel de la mujer como el del campo y del hombre como el de la semilla; se forman nuevos cuerpos «por la operación Unida de la semilla y el campo.,»En realidad, ambos padres transmiten el patrón hereditario por igual, y, en promedio, los hijos se parecen tanto a sus madres como a sus padres. Sin embargo, las células sexuales femeninas y masculinas pueden ser muy diferentes en tamaño y estructura; la masa de un óvulo es a veces millones de veces mayor que la de un espermatozoide.

los antiguos babilonios sabían que el polen de una palmera datilera masculina debe aplicarse a los pistilos de un árbol femenino para producir fruto. El botánico alemán Rudolph Jacob Camerarius demostró en 1694 que lo mismo es cierto en el maíz., El botánico y explorador sueco Carolus Linnaeus en 1760 y el botánico alemán Josef Gottlieb Kölreuter, en una serie de trabajos publicados de 1761 a 1798, describieron cruces de variedades y especies de plantas. Encontraron que estos híbridos eran, en general, intermedios entre los padres, aunque en algunas características podrían estar más cerca de un padre y en otras más cerca del otro padre. Kölreuter comparó la descendencia de los cruces recíprocos-es decir, de los cruces de la variedad a que funciona como una hembra a la variedad B como un macho y al revés, la variedad B como una hembra a a como un macho., Las progenies híbridas de estos cruces recíprocos eran generalmente iguales, lo que indica que, contrariamente a la creencia de Aristóteles, la dotación hereditaria de la progenie se derivaba por igual de los padres femeninos y masculinos. En la década de 1800 se realizaron muchos más experimentos con híbridos de plantas, que también revelaron que los híbridos eran generalmente intermedios entre los padres. Incidentalmente registraron la mayoría de los hechos que más tarde llevaron a Gregor Mendel (ver más abajo) a formular sus célebres reglas y a fundar la teoría del gen., Aparentemente, ninguno de los predecesores de Mendel vio la importancia de los datos que se estaban acumulando. La intermediación general de los híbridos parecía estar mejor de acuerdo con la creencia de que la herencia se transmitía de padres a hijos por «sangre», y esta creencia fue aceptada por la mayoría de los biólogos del siglo XIX, incluido el naturalista inglés Charles Darwin.

La sangre de la teoría de la herencia, si esta noción puede ser digna con tal nombre, es realmente una parte del folklore nivel científico de la biología., Está implícito en frases tan populares como» sangre Media»,» sangre nueva «y» sangre azul».»Esto no significa que la herencia se transmite realmente a través del líquido rojo en los vasos sanguíneos; el punto esencial es la creencia de que un padre transmite a cada hijo todas sus características y que la dotación hereditaria de un hijo es una aleación, una mezcla de las dotaciones de sus padres, abuelos y antepasados más remotos. Esta idea atrae a aquellos que se enorgullecen de tener una línea de «sangre» noble o notable., Sin embargo, se produce un inconveniente cuando se observa que un niño tiene algunas características que no están presentes en ninguno de los padres, pero están presentes en algunos otros parientes o estaban presentes en antepasados más remotos. Aún más a menudo, uno ve que los hermanos y hermanas, aunque muestran un parecido familiar en algunos rasgos, son claramente diferentes en otros. ¿Cómo podrían los mismos padres transmitir diferentes «sangres» a cada uno de sus hijos?

Mendel refutó la teoría de la sangre., Mostró (1) que la herencia se transmite a través de factores (ahora llamados genes) que no se mezclan sino que segregan, (2) que los padres transmiten solo la mitad de los genes que tienen a cada hijo, y transmiten diferentes conjuntos de genes a diferentes hijos, y (3) que, aunque los hermanos y hermanas reciben sus heredades de los mismos padres, no reciben las mismas heredades (una excepción son los gemelos idénticos)., Mendel mostró así que, incluso si la eminencia de algún ancestro fuera enteramente el reflejo de sus genes, es muy probable que algunos de sus descendientes, especialmente los más remotos, no heredarían estos genes «buenos» en absoluto. En los organismos de reproducción sexual, incluidos los humanos, cada individuo tiene una dotación hereditaria única.,

Lamarckism-una escuela de pensamiento llamada así por el biólogo y evolucionista Francés pionero del siglo XIX Jean-Baptiste de Monet, chevalier de Lamarck—asumió que los caracteres adquiridos durante la vida de un individuo son heredados por su progenie, o, para decirlo en términos modernos, que las modificaciones forjadas por el medio ambiente en el fenotipo se reflejan en cambios similares en el genotipo. Si esto fuera así, los resultados del ejercicio físico harían el ejercicio mucho más fácil o incluso prescindible en la descendencia de una persona., No solo Lamarck, sino también otros biólogos del siglo XIX, incluido Darwin, aceptaron la herencia de los rasgos adquiridos. Fue cuestionada por el biólogo alemán August Weismann, cuyos famosos experimentos a finales de la década de 1890 sobre la amputación de colas en generaciones de ratones mostraron que tal modificación no resultó ni en la desaparición ni en el acortamiento de las colas de los descendientes., Weismann concluyó que la dotación hereditaria del organismo, que él llamó el plasma germinal, está totalmente separada y está protegida contra las influencias que emanan del resto del cuerpo, llamado somatoplasma o soma. El plasma germinal-somatoplasma está relacionado con los conceptos genotipo–fenotipo, pero no son idénticos y no deben confundirse con ellos.

la no herencia de rasgos adquiridos no significa que los genes no puedan ser modificados por influencias ambientales; los rayos X y otros mutágenos ciertamente los cambian, y el genotipo de una población puede ser alterado por selección. Simplemente significa que lo que los padres adquieren en su físico e intelecto no es heredado por sus hijos. Relacionados con estos conceptos erróneos están las creencias en la «prepotencia» – i. e.,, que algunos individuos imprimen sus heredades en sus progenies de manera más efectiva que otros—y en «influencias prenatales» o «impresiones maternas»—es decir, que los eventos experimentados por una mujer embarazada se reflejan en la constitución del niño por nacer. Lo antiguas que son estas creencias se sugiere en el Libro de Génesis, en el que Jacob produce descendencia manchada o rayada en ovejas y cabras mostrando a los rebaños Varas rayadas mientras los animales se reproducen., Otra creencia de este tipo es la «telegonía», que se remonta a Aristóteles; alegó que la herencia de un individuo está influenciada no solo por su padre, sino también por los hombres con los que la hembra puede haberse apareado y que han causado embarazos anteriores. Incluso Darwin, tan tarde como 1868, discutió seriamente un supuesto caso de telegonía: el de una yegua apareada con una cebra y posteriormente con un semental árabe, por el cual la yegua produjo un potro con rayas débiles en sus piernas. La explicación simple para este resultado es que tales rayas ocurren naturalmente en algunas razas de caballos.,

todas estas creencias, desde la herencia de rasgos adquiridos hasta la telegonía, ahora deben clasificarse como supersticiones. No resisten la investigación experimental y son incompatibles con lo que se conoce sobre los mecanismos de la herencia y sobre las propiedades notables y predecibles de los materiales genéticos. Sin embargo, algunas personas todavía se aferran a estas creencias. Algunos criadores de animales toman en serio la telegonía y no consideran como de raza pura a los individuos cuyos padres son ciertamente «puros», pero cuyas madres se habían apareado con machos de otras razas., El biólogo y agrónomo soviético Trofim Denisovich Lysenko fue capaz durante casi un cuarto de siglo, aproximadamente entre 1938 y 1963, de hacer de su marca especial de lamarckismo el credo oficial en la Unión Soviética y suprimir la mayor parte de la enseñanza e investigación en genética ortodoxa. Él y sus partidarios publicaron cientos de artículos y libros que supuestamente prueban sus argumentos, que efectivamente niegan los logros de la biología durante al menos el siglo anterior. Los Lysenkoists fueron desacreditados oficialmente en 1964.